Чтение онлайн

– И обращусь. – Кейлл повернулся, потом оглянулся и почти небрежно спросил: – Но ключ-то у вас здесь?

– Вас не касается, где он, – проворчал чиновник, – пока ГК не отменит приказ.

Кейлл кивнул и, скрывая довольную усмешку, вышел из кабинета. Прежде чем ответить, чиновник бросил быстрый взгляд на закрытый металлический ящик у стены. Чиновник, вероятно, даже не обратил внимания на это движение своих глаз. Но Кейллу большего и не было нужно.

Выходя из здания космопорта, он мельком посмотрел на дальний край пустого пластибетона, туда, где стоял его корабль. Расстояние было значительное – главные места стоянок располагались подальше от зданий. Но глаза Кейлла различили кое-какие подробности, и то, что он увидел, заставило его резко остановиться и приглядеться повнимательней.

Возле его корабля собралось четверо мужчин, среди них – охранник космопорта. Двое других были в форме, которую Кейлл узнал сразу, несмотря на то, что она была обильно запорошена солтренианской пылью. Форма легионеров.

А четвертый…

На голову выше всех остальных, плотно скроенный. И по пояс голый.

Трое, по-видимому, болтая с охранником, осматривали корабль Кейлла. А здоровяк смеялся.

Кейлл пробежал три шага по пластибетону, и его остановил резкий голос:

– Рэндор!

Он повернулся и увидел в дверях начальника охраны.

– Я приказал вам держаться подальше от того корабля, – проворчал тот. – Я поставил там человека. Разве не понятно?

Злость кипела внутри, но голос Кейлла оставался спокойным.

– Там трое, с кем я должен поговорить.

Офицер, прищурившись, всмотрелся.

– Вы знаете их? – быстро спросил Кейлл.

– Кажется, да, – кивнул чиновник. – Это легионеры, что обосновались на Креффе. – Он сверху вниз посмотрел на Кейлла, недовольный взгляд немного смягчился. – Понимаю, вы хотите встретиться с ними. Идите, только не подходите к кораблю.

Кейлл быстро повернулся и побежал. Но в это мгновение – случайно или инстинктивно – полураздетый гигант обернулся и заметил бегущего к ним человека.

Он сразу же что-то сказал своим приятелям, они повернулись, посмотрели и двинулись прочь. Не было заметно, чтобы они спешили, но они и не прогуливались. А до громоздкого цилиндра космического крейсера, поджидавшего их на соседней стоянке, было рукой подать.

Несмотря на отчаянную скорость, Кейлл успел покрыть лишь половину расстояния, когда эти трое исчезли в люке своего корабля. Но гигант приостановился, чтобы еще раз оглянуться на Кейлла.

Теперь Кейлл видел его с более близкого расстояния. Он заметил вздувшиеся под бронзовой кожей крепкие мускулы и расплывчатые странные метки, о которых упоминал корреспондент – узкие выпуклые полосы, охватывающие толстую шею и бугристый живот. Он также уловил в смехе гиганта насмешку.

Затем люк закрылся, и Кейллу осталось только беспомощно наблюдать, как через несколько секунд крейсер поднялся.

Он мог бы закричать от ярости и отчаяния. Мог бы броситься к своему кораблю и тщетно отдирать в отчаянии несокрушимую печать.

Вместо этого он повернулся на каблуках и спокойно пошел искать контору Гражданского контроля.

К тому времени, как он узнал, куда идти, перевалило за полдень. И здесь его надежды потерпели крушение. Чиновник Гражданского контроля у входа в контору был менее угрюм, чем офицер в космопорте, но не более полезен. Он ничего не знал ни о печати на корабле Кейлла, ни о причине, по которой эта печать появилась. Заместителя координатора не было. Больше Кейллу никто ничего не мог сказать.

– А почему бы вам не поступить так, как сказано в письме? –

предложил чиновник. – Идите в гостиницу и ждите. Заместитель придет. Вам больше ничего не остается.

Кейлла снова охватила беспомощность. Вновь сильный гнев заклокотал в нем. И снова, поворачиваясь, чтобы уйти из конторы, он был холоден как лед.

В сгущающихся сумерках он рассмотрел космическую гостиницу,

упомянутую в письме, и снял комнату, безучастный к казенной и не вполне опрятной обстановке. И стал ждать.

Ничего другого ему не оставалось.

Он стоял у открытого окна комнаты на втором этаже, не обращая внимания на пропитанный пылью ветерок, и смотрел на две луны, поднявшиеся в ночное небо Солтрениуса, когда раздался стук в дверь. Он распахнул дверь так внезапно, что постучавший вздрогнул: он еще не успел опустить руку. Заместитель координатора был штатским до мозга костей. Фамилия – Шенн. Маленький, серый, как все солтрениане, точный в жестах и речи. Покрупнее и погрязнее оказались двое в форме, маячившие за его спиной, с металлическими «ГК», блестевшими на кепи и воротниках. Но заместитель оставил их за дверью и, здороваясь с Кейллом, даже ухитрился изобразить улыбочку.

Улыбочка как-то поблекла, когда Кейлл резким, ледяным тоном объявил, что он думает о своем положении, ГК и Солтрениусе вообще.

– Боюсь, я мало что могу объяснить вам, – проговорил, наконец, Шенн. – Мне приказали проследить за тем, чтобы вы не покидали планету.

– Приказали? Кто?

– Высшие власти. Из правительства.

– А почему ваше правительство намеревается держать меня здесь против моей воли?

– Похоже, они получили запрос. – Шенн быстро поднял маленькую руку, прежде чем Кейлл успел перебить его. – Я не знаю откуда. Мне не положено знать. Но кто-то из внешнего мира, очевидно, очень влиятельный, шлет для вас на Солтрениус сообщение. По очень срочному вопросу. От нас потребовали, чтобы мы обеспечили ваше пребывание до поступления сообщения.

– Больше ничего?

– Ничего.

– Вы догадываетесь, о чем это загадочное сообщение или кто послал его?

– Нет.

– Тогда, – заявил Кейлл, – вы зря отнимаете у меня время.

Он схватил заместителя прежде, чем тот успел набрать воздуха, чтобы закричать. Одной рукой зажал ему рот, второй схватил за шею и надавил большим пальцем на сонную артерию, питающую мозг кровью. Через несколько секунд заместитель потерял сознание, так и не издав ни звука, чтобы насторожить ожидающих за дверью охранников. Кейлл бесшумно положил Шенна на кровать, зная, что тот очнется почти так же быстро, как отключился. Но он секунду помедлил: его удерживало любопытство. Ему очень хотелось узнать, что кроется за опечатыванием его корабля и кто эта загадочная влиятельная личность, пославшая ему неведомое сообщение. И все же больше всего ему хотелось убраться с планеты и найти троих, заявлявших, что они легионеры.

Дефицит времени требовал сделать выбор. И выбор Кейлла был очевиден.

Может быть, потом он попытается установить контакт с Солтрениусом и узнает еще что-нибудь об этой загадке. Если будет время. Если останется жив, чтобы с кем-то связаться.

А пока…

Он высунулся из окна и посмотрел вниз. Мрачный проулок за гостиницей, полный вони и теней. Он влез на подоконник – остановился.

Над ним послышался странный звук, словно зашуршала одежда.

Он быстро взглянул вверх. Ничего, кроме пустого края крыши да ночного неба над ним.