Чтение онлайн

— Ага, а восточная тропа — это которая? — смущенно спросил Денис.

Получив новые объяснения относительно пути с использованием более привычных "право" и "лево", Денис побежал по хорошо утоптанной широкой тропе, довольно быстро достигая перекрестка. Свернув в нужную сторону, Денис побежал по широкой дороге, постепенно наращивая темп, чтобы побыстрее догнать отряд Корнашара.

— Чего же меня не разбудили? — спросил еще не отдышавшийся Денис у Корнашара, когда после двадцатиминутной гонки нагнал отряд.

— Ты гость, — просто ответил тот.

— Отлично! Поэтому надо заставить гостя побегать, — пробурчал себе под нос Денис. — Ладно, слушай, я тут вот что подумал: а если мы ночью нападем на рагулов? Найдем этих Этинуалов и уничтожим?

— Ночью? — переспосил Корнашар.

— Ну да, когда солнце сядет, — недоуменно ответил Денис.

В ответ наставник рассмеялся.

— Ты рано лег спать, Денис, потому не видел. У нас два солнца, и поэтому у нас не бывает ночи. А на спящих мы не нападаем.

— Два солнца? — еще более удивленно спосил Денис, разглядывая небо в поисках второго светила.

— Да, но одновременно на небе они почти не бывают, лишь раз в несколько тысяч лет они встречаются на небосклоне. Наверное, это красиво.

— Понятно. Тогда никакой тактики? Просто драться?

— Да! — Корнашар посмотрел на своего ученика. — Денис, мне надо объяснить тебе еще кое-что. Обычно это объясняют новичкам перед последним этапом Арены, но сказать заранее не запрещается. Не нападай на рагулов, на лицах которых ты увидишь такие татуировки, как у меня.

— Почему, что это за татуировки? — с интересом спросил Денис.

— Это отличительный знак воина, прошедшего Арену. По узору, можно понять, насколько удачно он прошел. Сколько боев проиграл и в скольких победил.

— А, понял. А я голову ломал! — Денис удивился, почему такое простое объяснение само не пришло к нему в голову.

— Денис, ты не получил еще татуировок после своей первой Арены, но уже близок к этому, и симбиота у тебя довольно много. Но воины прошедшие Арену, тебе еще не по зубам. Я бы не хотел объяснять Мэй, как тебя убили. Так что не лезь на рожон.

— Поговорки наши выучил, кланяется, все лишь бы мне помешать в настоящей войне поучаствовать, — под нос себе ворчал Денис.

Отряд из нескольких сотен ритонов, во главе которого вышагивал и Корнашар и около двух десятков его татуированных соплеменников, шел до перевала еще около четырех часов. Военный лагерь ритонов Денис увидел лишь подойдя почти вплотную. Небольшие строения сливались с окружающей растительностью и были практически незаметны, зато рев сотен глоток, приветствующий пополнение, был слышен на большом расстоянии.

Корнашар сразу пошел в нужный ему шатер, позвав с собой Дениса и еще двух ритонов.

— Приветствую тебя, Корнашар из рода Верелири.

— Приветствую тебя, Ролнолиг из рода Верелири.

"Оп-па, да они родственники", — подумал Денис и внимательнее всмотрелся в лицо родственника Корнашара, но ничего особого не рассмотрел. Тонкие упрямо сжатые губы, жестко смотрящие глаза, но так выглядели практически все ритоны, которых видел Денис, но самое главное — у этого ритона не было татуировок, и на Арене Денис его не встречал. Значит, обычный.

— Как мы и предполагали, — начал рассказывать Ролнолиг, как только все поприветствовали друг друга, — основные силы рагулов нападут здесь. Наши разведчики видели и Этинуалов, так что информация подтвердилась.

В ответ на эти слова Корнашар помрачнел, Денис не очень разбирался в скупых на проявление эмоций ритонах, но наставника своего знал достаточно хорошо, чтобы понять, насколько сильно встревожен Корн.

— Понятно, — а Корнашар достаточно долго общался с человеком, чтобы перенять у него это слово. — Когда планируется нападение?

— Мы предполагаем, что через четыре — четыре с половиной часа, сразу после смены караульных.

— Хорошо, пусть воины отдохнут, а я схожу на перевал, — с этими словами Корнашар встал.

Тут же все присутствующие последовали его примеру — наставник Дениса пользовался непререкаемым авторитетом. Не проронивший ни слова, кроме приветствия, Денис стал прощаться. "Ну и традиции у них, поздороваться и попрощаться — полчаса надо".

Поднявшись вместе с Корнашаром на перевал, Денис огляделся и понял, что он ожидал увидеть нечто другое. "Широкий" перевал оказался довольно узким перешейком, по которому в ряд прошло бы не больше пятнадцати человек. Но длина этого перешейка поражала: больше пятисот метров между отвесно стоящими горами, Дениса даже передернуло, когда в перевале загудел ветер. Несколько ритонов стояли словно вырезанные из дерева тотемы, не шелохнувшись ни разу, сколько на них смотрел человек.

Кивнув каким-то своим мыслям, Корнашар развернулся и пошел обратно, за ним двинулся и Денис, увидевший место предстоящих боев.

— Ну как тебе? — спросил человека инопланетянин.

— Да жутковато, — честно ответил Денис.

— В первый раз так у всех, — объяснил наставник, — потом привыкаешь.

— Ко всему привыкаешь, — решил пофилософствовать Денис.

— Сейчас нам надо отдохнуть, потом разминка. Иди отдыхай, — ритон кивнул на несколько домиков, — на разминку я тебя позову.

Денис дошел до дома, у которого, как и у всех прочих, не было окон, но света, проходящего через щели в двери было достаточно, чтобы ориентироваться внутри. Без проблем найдя кровать, Денис лег на нее, но сон не шел. Уснуть мешали мысли о Мэй, молодой человек корил себя, что не прыгнул к любимой, пока была возможность. Провалявшись полчаса, Денис понял, что не уснет и пошел бродить по лагерю. О предстоящей битве не говорило ничто, каждый занимался своим делом, кто кашеварил, кто точил оружие, кто просто сидел разговаривал. Корнашар тоже сидел в кругу своих соплеменников, как и у многих других, костра не было. Решив не отвлекать друга, Денис пошел еще раз посмотреть на перевал.

На этот раз узкий проход между горами действительно не наводил такой жути, Денис даже почувствовал прилив адреналина и прошел немного вглубь, слушая завывания ветра вверху. Подняв голову и посмотрев вверх, у Дениса слегка закружилась голова от такого зрелища, и он сразу ее опустил, успев заметить какие-то точки. Какая-то неосознанная тревога заставила Дениса еще раз поднять голову, чтобы разглядеть непонятные точки.

— Птицы, — облегченно вздохнул Денис.

Смотря на стремительно приближавшихся птиц, Денис вдруг понял, что они гораздо ближе, чем кажутся и, на самом деле, гораздо крупнее. Денису было стыдно показаться дураком, поэтому он не стал указывать страже на эти странные создания, подумав, раз те молчат, значит, все в порядке. Однако тут раздались крики. Видимо, тоже разглядев летающих созданий, стража закричала, привлекая внимание Дениса и подзывая его к себе.