Чтение онлайн

— Мы не просто сжигаем города и забираем оружие, мы отодвигаем время следующего нападения. Пока они восстановятся, пока подрастут новые воины. А кроме того надо лишить врагов оружия, ведь им понадобится немало времени, чтобы добыть ресурсы для ковки и еще потратить кучу времени, чтобы выковать его. Чем дольше мой народ проживет в мире и спокойствии — тем лучше.

— Но мы не разрушаем их здания с аппаратами перехода, может быть, лучше их уничтожить? Они не воспитают воинов Арены, и вы всегда будете побеждать, — недоумевал Денис.

— Их нельзя уничтожать, вестиарцы тут же об этом узнают и отомстят. Так что это верный способ покончить с целым народом — позволить уничтожить точку струнного туннеля. Ну и еще одно: энергия, освобождаемая при уничтожении струны, уничтожит не только храбреца, который решит взорвать туннель, но и город, в котором он расположен.

— Понятно, — успокоился Денис.

В Элории уже ничто не напоминало о прошедшей битве. Все же ритоны были народом воинов, так что в столице победителей встретили радостными криками сотни ритонов, прибывших из глубины страны. Праздник победы, по обыкновению, устроили не в городе, а в поле, заняв огромное пространство столами. Телеги с трофеями куда-то сразу увезли.

После обильной трапезы, сдобренной рантикой, приятным хмельным напитком, Денис увидел, что Корнашар, прихватив бочонок рантики, уходит с поляны, и отправился за ним. Ну не пить же наставнику в одиночестве. Сел возле Корнашара на бревно и взял протянутый кубок. Хмель долго не брал воинов Арены, бактерии Ролуолла считали алкоголь ядом и тут же его уничтожали, но Денис и Корнашар были упорны, а бочонок довольно вместительным.

Денис вдруг разговорился, он долго выспрашивал у наставника ответы на накопившиеся вопросы. Денис узнал, что Наблюдатель на Арене контролирует не только состояние участника, но и потерю симбиота, узнал, что на Арене получаешь намного меньше симбиота, чем в настоящем бою, потому что бактерии не живут в мертвом теле и стараются побыстрее покинуть убитого хозяина. Корнашар рассказал Денису о вестиарцах, о чемпионе Арены, которого никто не может победить, о том что этот чемпион — единственный вестиарец, которого он видел. Рассказал Корнашар и легенду о трансформации, из которой следует, что бактерии Ролуолла могут заставить твое тело трансформироваться в нечто более совершенное. Многое обсудили ученик и учитель за бочонком рантики, но вот в очередной раз на Ритоки пришла Мэй, и Денис, попрощавшись, побежал к переходу.

22 сентября. Ритоки, 12 часов 12 минут. Время местное.

Мэй прыгнула в Пекин по каким-то делам корпорации, Корнашар руководил восстановительными работами в Элории, Денису было скучно на базе, поэтому он прыгнул на Ритоки. Не став мешать Корнашару, Денис решил сбегать посмотреть, что же за объект он видел, когда догонял войско Корнашара.

Приблизительно помня ориентиры, Денис побежал к центральному перевалу, откуда собирался начать поиск. Подойдя вплотную к перевалу, Денис поклонился караульным ритонам и медленно пошел по узкому проходу. Человек специально смотрел вверх, пытаясь снова вызвать смешанное чувство страха и восхищения, и это у него получилось. Перейдя через перевал, Денис снова побежал, наслаждаясь мягкой, сочной травой, ковром стелившейся под ноги.

Поплутав немного, он все-таки увидел странный силуэт и побежал еще быстрее. Приблизившись, Денис с удивлением обнаружил огромный космический корабль инопланетян.

— Ого, — не удержавшись, вслух воскликнул Денис.

И действительно, впервые молодой человек так близко видел космический корабль. Он заглядывал в ангар на базе вестиарцев, но близко никогда не подходил.

— Идентификация завершена успешно. Наличие бактерий Ролуолла в крови подтверждено. Доступ разрешен, — раздался говорящий на доступном Денису вестиарском языке голос, и часть корпуса опустилась, становясь трапом.

— Да ладно, — глаза у Дениса загорелись, — зайду.

Он медленно прошел по трапу, вглядываясь внутрь корабля. Перед входом остановился, вздохнул и решительно шагнул вперед. Корабль освещался таким же синим светом, как и на базе.

— Приветствую вас на малом транспорте класса "Орион", — раздался голос, едва человек шагнул с трапа в корабль, — идентификационный номер считан и добавлен в список лиц, допущенных к управлению кораблем.

— Это с чего вдруг? — вслух удивился Денис, но корабль и не подумал отвечать. — Ничего себе малый. Так, надо поосторожней, не дай Бог нажать чего-нибудь, не закрыть бы люк, — оглядываясь по сторонам задумчиво произнес Денис.

— Закрыть люк, команда выполнена, — радостно сообщил голос и трап поднялся, становясь стеной корабля.

"Отлично! Сейчас еще улетим куда-нибудь…", — подумал Денис, не решаясь произнести вслух лишнего слова.

Куда дальше? Направо или налево? Денис пожал плечами и пошел направо, по уменьшенной копии коридора базы. У него было такое ощущение, что даже материал тот же самый, а впрочем, почему бы и нет? Может быть, поэтому обстановка не казалась Денису необычной, и он довольно спокойно дошел до какой-то двери.

"Если тут все устроено как на базе, то попробуем так", — подумал Денис.

— Откройся, — попробовал он претворить в жизнь свою догадку.

Дверь мягко уехала в стену, открывая взгляду небольшое помещение.

— Добро пожаловать в узел управления, — сообщил, куда он попал, корабль.

— А с кем это я разговариваю? — зачем-то поднял голову к потолку Денис.

— Искуственно-разумный интеллект, Ирин, — бодро ответил голос.

— Ирина, — переделал на свой лад Денис.

— Слушаю, — тут же ответила Ирина, — желаете куда-то отправиться?

— Да нет… а куда можно? — вопрос был задан чисто из любопытства.

— Подтверждение получено, подтверждение отменено, — Ирина не понимала особенностей русского языка, пусть и перенесенных на вестиарский, — запаса топлива хватит на двадцать восемь парсеков. Желаете посмотреть оставленные в памяти координаты?

— Да нет, — пожал плечами Денис и тут же поправился, — тьфу ты, нет.

— Блок управлениями полетом запрограммирован на возвращение в точку отбытия, желаете отправляться?

— Подожди минутку, — Денис сел в удобное кресло и задумался.

"А вдруг это корабль Этинуалов? На базу к ним, конечно, лететь не стоит. Может быть, координаты уточнить и Корнашару сообщить? О, черт, точно, надо Корнашару сказать", — обрадовался дельной мысли Денис и вызвал меню нанофона.

— Запускаю отложенный на одну минуту старт. Приятных снов, — радостно сказала Ирина.

— Какой старт, каких снов? — Денис хотел встать с кресла, но кресло откинулось, а в человека впилась маленькая игла, впрыскивая снотворное.

— Что такое? — Денис даже испугался.

— Снотворное, доза рассчитана согласно данным, указанным в вашем идентификаторе, — услужливая Ирина готова была ответить на все вопросы Дениса.

— Да какое снотворное… — Денис с трудом ворочал языком, мысли путались, а перед глазами все поплыло.

Через секунду, не услышав ответа Ирины, Денис уснул, а корабль медленно и тихо поднялся в воздух и скрылся с глаз внимательно наблюдавшей за ним птицы.