Чтение онлайн

— Мне жаль, Малек.

Он посмотрел на нее сверху вниз, его темные глаза блестели странным блеском, а ее сердце разбивалось при виде боли, отражавшейся на его лице.

— Конрад был хорошим солдатом.

— Он уважал тебя.

— Да, но посмотри, куда привела его лояльность.

— Это не твоя вина. Любой из нас мог быть сейчас на его месте. Пришло его время, — мягко закончила она.

— Знаешь ли ты, он встретил свою суженую три недели назад, и они должны были пожениться после его возвращения из этой разведывательной миссии? Она ждет ребенка. — он провел рукой по волосам, и Катя заметила дрожь в его пальцах. — Дорогой Боже, как я скажу ей, что ее возлюбленный умер? — спросил он, глядя на место упокоения Конрада.

— Малек, Конрад оставил ее с прекрасным даром, ребенком, который поможет сохранить память о нем.

Малек оторвал взгляд от могилы и посмотрел на нее. В порыве души Катя обхватила его руками и обняла. Он обнял ее в ответ, и она услышала его судорожный вздох.

Она не была уверена, но подумала, что ощутила его поцелуй на макушке. Он медленно отстранился и заглянул ей в глаза.

— Катя, я…

— Что? — мягко спросила она.

— Ничего, — он опустил руки и зашагал прочь.

Она смотрела в спину удалявшегося Малека, застыв под потоком эмоций, которые исходили от его высокой фигуры.

Гнев, сожаление, чувство вины, ненависть к себе.

Ее сердце стремительно падало. Она не смогла утешить его.

Позже, этой ночью, она вышла из своей палатки и увидела, как охранники собираются поесть. Нолан уже в сотый раз поблагодарил ее за спасение, и она, улыбнувшись, сказала, что он сделал бы то же самое для нее. Он оставил ее сидеть с мужчинами, когда Ортега подошел к ней с тарелкой еды. Его суровое лицо было мягким, а глаза потеплели.

— Все охранники говорят, вы храбрая женщина, и спасли Малека.

— Малек так не думает. Он сказал, что я глупо рисковала своей жизнью.

— Его долг защищать вас. Если бы вы пострадали, он бы никогда не простил себя.

— Как он никогда не простит себя за то, что не спас своего брата? — прокомментировала она не задумываясь.

— Мы больше не говорим о Гарреке. Малек потерял всякую надежду, что его брат когда-нибудь вернется к нему.

Как только Ортега ушел, она опустилась на небольшой валун и начала есть. Она видела Малека вдалеке, выражение его лица было задумчивым и напряженным. Усталые линии морщин прочертили лицо, под глазами залегли тени. Она была уверена, что он думал о Конраде, и она хотела помочь ему облегчить вину. Вдруг он поднял голову, и их взгляды встретились. Катя затаила дыхание, не в силах объяснить мощное воздействие темных, завораживающих глаз. Ее кровь забурлила.

Он медленно поднялся и пошел по направлению к ней, пока не остановился, возвышаясь перед ней.

— Я прошу прощения, — сказал он.

— За что?

— За мысли, что ты можешь быть под контролем Балтазана. — Он опустился рядом с ней. — Сейчас я понимаю, что это не так. Ты бы не спасла мою жизнь или Нолана, если бы была под его контролем.

— Спасибо за понимание.

— Я должен поблагодарить тебя.

— Ты тоже спас мою жизнь, Малек, — тихо сказала она.

Краткий приступ боли проявился на его лице.

— Я боялся, что не доберусь до тебя вовремя.

Он смотрел ей в глаза, она затаила дыхание. Было что-то между ними, нечто материальное и теплое. Его взгляд мелькнул по ее губам.

— Ты сказала мне ранее, что Конрад оставил своей невесте прекрасный подарок. Ребенка. Когда-то, до того как мы все превратились в Ликанов, двести лет назад, я хотел семью, — он бросил на нее заботливый взгляд. — А ты хотела семью?

Вопрос застал ее врасплох.

— Я никогда не задумывалась об этом. Если верить Легенде Ликанов, у нас всех уже есть предопределенная пара.

— Ах, да. Легенда Ликанов.

— Ты не веришь в это?

— Верю, но я хочу контролировать свою собственную судьбу. Я всегда хотел семью, и однажды, после того, как Балтазан будет побежден, я выберу подходящую пару и создам семью, — он подарил ей непонятный взгляд.

— Что если ты выберешь неправильную женщину? — спросила она осторожно.

Его лицо застыло.

— Я видел, что может сделать легенда с мужчиной и женщиной. Ортега любил женщину лишь однажды. Оба были убеждены, что они истинные суженые. Когда они впервые завершили обряд их любви…

— Они не трансформировались в их формы Ликанов спонтанно? — закончила она тихо, вспоминая то, что ей объясняла мать. — Что случилось?

— Она была опустошена. Поэтому оставила его и разбила ему сердце. Он все еще ждет свою родственную душу.

— А ты не хочешь ждать свою единственную?

— Нет. Некоторые Ликаны, как известно, ждут своих суженых на протяжении веков. Я не буду ждать. Я выберу себе пару, когда буду готов.

Она думала о том, что он сказал, и у нее на сердце было тяжело. Она никогда не смогла бы ему дать то, чего он хотел.

Семью.

***

Позже, этой ночью, когда лагерь обосновался на ночлег, Малек обошел свой участок. Он знал, — Катя была в безопасности в своей палатке, он остановился позади повозки и услышал Ортегу и Нолана.

— Мне нравится Катя, — сказал Нолан. — В ней столько красоты, отваги, храбрости.

Малек почувствовал укол ревности.

— К этой девушке лучше не соваться, друг мой, — сказал Ортега. — Разве ты не видел с ней Малека?

— Нет.

— Тогда ты ослеплен красотой девушки. Мы все держимся от нее подальше, потому что знаем, Малек заявит на нее права, даже если еще не осознаёт это.

Малек яростно напрягся. Какого черта Ортега говорит?

— Он хочет ее, — продолжил Ортега, — и лучше держать дистанцию, парень. Ты молодой Ликан, Нолан. Неопытный юнец. Многие из нас были Ликанами с самого начала, две сотни лет. Мы чувствуем такие вещи, мы знаем, когда Ликану пришло время воссоединиться со своей парой.

Желудок Малека сжался. Ортега прав?

— Я никогда не видел Малека таким, до того как эта женщина вошла в его жизнь. Его кровь Ликана взывает к ней. Я видел, что происходило с принцем, когда он встретил Александру, а затем снова с королем, когда он встретил Еву.

Малек не мог завести семью — не сейчас, когда Балтазан все еще был угрозой королевству.

В его жизни не было места для любви.

***

Дождь, барабанивший по палатке, разбудил ее, она открыла глаза. Малек был недалеко. Встревоженная, она поднялась с походной кровати, зажгла свечу и пошла к выходу. Она быстро отдернула шторку и выглянула наружу. Ее желудок сжался, когда она увидела Малека. Он прислонился к ящику на земле, его руки покоились на согнутых ногах, голова была опущена. Он промок, и ее сердце разрывалось от этого жалостливого вида.