Чтение онлайн

Ночью, когда все спали, Джон пробрался за стену. В темноте воины не видели его, а усталость и сильное желание спать не позволяли им хорошо слышать.

Бродя по улицам Ведентора в своем обычном обличии и избегая встреч с врагами, которые совершали ночной обход, вампир держал путь к дому девушки.

Сев на пол у кровати как в прошлый раз, он наблюдал за ее сном: обняв Эдмунда, она крепко спала, бормоча время от времени, что то себе под нос.

Перед наступлением рассвета Джон вышел на улицу, там было безлюдно и тихо. Он ходил меж домов, остерегаясь каждого шума. Рассматривая ящики с оружием и непонятные рисунки на земле, которые оставили дети, вампир достал яблоко из своего кармана и готов был надкусить его, но обернувшись, Джон одернулся. Перед ним стоял мальчишка, лохматый, худой и грязный. Он не понял, как маленький хитрец сумел подобраться к нему так незаметно. Позади ребенка стояла еще и девочка, младше его, но чем-то они были похожи, не трудно было догадаться, что они являлись братом и сестрой друг для друга. Ребята были истощены и еле держались на худеньких ногах. `'Уродцы'', - подумал Джон, глядя на них.

Мальчишка не знал, что стоит перед своим врагом, он посчитал Джона человеком и, почесывая грязные русые волосы, пристально смотрел на яблоко.

— Ну и вонище. Иди домой! — толкнув ребенка, приказал вампир.

Сделав полшага назад, ребенок все еще смотрел на фрукт, что был у мужчины в руке. Тогда поняв, что именно ему нужно, Джон, посмотрев на сладкий плод, произнес.

— Это хочешь?

Ребенок молча кивнул, протянув свою руку к вампиру. После чего незнакомец кинул яблоко на землю, прямо в ноги мальчика.

— Подавись! — сказал он и пошел прочь.

Направляясь к дому Анны, позади себя он услышал громкое `'спасибо'', отчего обернувшись, Джон увидел, как худощавый мальчишка отдал яблоко девочке. `'Идиот'', - подумал вампир, но в тот же миг грязный мальчишка подбежал к нему и крепко обнял в благодарность за яблоко. Подняв голову вверх и устремив свои глаза на Джона, он промолвил еще раз — `'Спасибо''.

Нахмурив брови и глядя ему в глаза, вампир растерялся, но вскоре, схватив мальчишку за рубаху со спины, отцепил от себя.

— Пошел вон, глупое дитя! — устремив сердитый взор на ребенка, прошептал вампир, но, не смотря на его слова, мальчишка улыбнулся и, кивнув головой, убежал к сестре.

Тогда Джон тяжело вздохнул и, закатив глаза, направился прочь.

Сквозь громкое журчание быстрой реки доносился радостный смех Эдмунда: он наблюдал за Джоном, который, стоя по пояс в воде, пытался поймать рыбу руками, но проворные хвостатые существа выскальзывали из его рук и били его по лицу.

Подбрасывая сухие ветки в огонь, Анна пристально наблюдала за ними, отчего на ее лице время от времени появлялась улыбка.

— Ты не сможешь! — кричал мальчишка.

После чего вампир выкинул на берег большую рыбу и, выйдя из воды, побежал догонять Эдмунда. Схватив его за рубашку, Джон стал вытирать об его лицо руки, скользкие и пахнущие рыбой.

— Надо мной смеялся, да?! — повторял он.

Но Эд продолжал смеяться, воспринимая действия вампира игрой, но тот не играл с ребенком, а всего лишь попытался расстроить его.

— Ненормальный! — сказал Джон, не понимая, отчего тот радуется.

Присев возле Анны, вампир взял огромную рыбу и, насадив ее на ветвь, кинул в костер. Мальчишка долго и нудно умывал свое лицо и волосы в реке.

— Фу, ну и запах! — присев возле девушки, говорил он.

Желтоглазый улыбнулся, добившись расстроенных глаз ребенка, но улыбка тут же покинула его, когда он снова заметил радость на лице Эдмунда.

— Ты чего смеешься?! — удивился он.

Но ребенок, не в силах скрыть улыбки, не отвечал.

Наблюдая за обедающими людьми, Джон вспомнил про недавнее утро.

— Сегодня я отдал яблоко глупому мальчишке, а он, отказавшись от него, передал какой-то девчонке, — обратившись к Анне, произнес он.

— Значит, эта девочка была его сестрой.

— И что? Оставаться голодным тогда? Ему и так недолго осталось, вместо того, чтобы накормить себя этот идиот накормил…

— Он не идиот! Многие из детей сироты, как и Эдмунд. Эта девочка все, что у него есть, он пожертвовал собой, чтобы спасти ее! — перебила его Анна.

— Жертва ради спасения другого, что за глупость?

— Это не глупость, это любовь! Я говорила уже тебе, что такое семья.

— Семья делает вас слабыми!

— Семья делает нас людьми!

— А он? — указав на Эдмунда, сказал Джон, — он тебе не сын и не брат!

— Кровное родство не так важно. Родным для нас человеком может стать любой.

Тогда вампир погрузился в раздумье, не мешая девушке есть рыбу.

По пути обратно в Ведентор они встретили Аргуса. Вампир был рад снова увидеть зверя, который отсутствовал долгое время.

Глубокой ночью охранники на стенах взволнованно смотрели куда-то, требуя позвать командиров. Открыв ворота, Нестор и Долан увидели черного жеребца, который послушно и спокойно стоял у стены. Десять мужчин, оголив свои мечи, направились к нему, осторожно осматриваясь по сторонам. Две длинные веревки были привязаны за седло коня, а на земле лежали два грязных и больших тряпочных мешка.

Осторожно подойдя к жеребцу, Нестор обрезал веревки, после чего, животное сразу же умчалось в лес. Немного раскрыв один из мешков, он удивился.

— Что там? — спрашивали остальные, в ужасе оглядываясь по сторонам.

Тогда командир подозвал Долана и показал.

Ранним утром девушку и мальчика разбудили громкие голоса жителей. Приведя себя в порядок, они, выйдя на улицу, заметили, что в это утро не пахло кашей как обычно. Но они заметили другое — у каждого ребенка и женщины в руках было по несколько зеленых яблок.

Пройдя на площадь, Анна увидела два мешка, из которых люди брали фрукты. Эдмунд тут же побежал к ним и, схватив пару, направился обратно, вручив одно девушке. Наблюдая за радостными лицами, Анна была сильно удивлена и, ущипнув себя за руку, убедилась в том, что не спит.

Встретившись с Джоном на их обычном месте в лесу, Анна поблагодарила его. Вампир, промолчав, направился к Демону. Эдмунд же, спрыгнув с лошади, подошел к Аргусу и начал гладить его, дергая его за длинные уши.

Девушка не сразу заметила, зачем вампир наклонился к земле, но вскоре увидела две оленьи туши, которые Джон, схватив по одной в каждую руку, притащил к ней и стал привязывать их к седлу ее кобылы. Глядя за его действиями, она была ошеломлена.

— Это нам? — спросила девушка.