Чтение онлайн

Преодолев пару границ и большое расстояние, они, наконец, прибыли на место. Мальчик узнал это поле — чистое голубое озеро и одинокую яблоню, раскидавшую свои листья по зеленой траве. Яркий отблеск заходящего солнца отражался в чистой воде, ослепляя всадников, что шагом подходили к дереву. Громкое дыхание лошадей перебивало тишину и покой, царивших в этом укромном и никому не известном месте.

Осматриваясь по сторонам, Анна не могла поверить своим глазам, уют и тепло окутывали ее тело. Крольчата, при виде всадников, прятались в свои маленькие норы, что находились в земле. В землях Ведентора девушка ни разу не видела кроликов, они давно ушли из опустошенных и опасных мест.

Спешившись и сняв с лошадей амуницию, чтобы дать им отдохнуть, они устремились к яблоне. Эдмунд и Анна бросились собирать яблоки, что лежали на траве: откусывая то одно, то другое и жадно глотая — они не могли наесться.

Наблюдая за голодными людьми, Джон слышал их чавканье, что казалось ему омерзительным, но, не смотря на это, он не думал мешать им, так как знал, что голод окутал Ведентор.

Отойдя подальше от них, вампир стал осматриваться по сторонам, он искал Аргуса, который отстал от них еще на полпути. Не найдя зверя, он направился к озеру: расстегивая по дороге ремни на корсете, он думал отмыть застывшую кровь в чистой воде. Оголив торс и присев на колени, Джон окунул корсет и принялся отмывать грязь, окрашивая воду в красный цвет. Положив подле себя чистую кожаную броню, вампир, склонившись, начал обмывать свои руки и плечи.

Умыв лицо и подняв с земли мокрый корсет, он направился обратно к дереву, где, наевшись и облокотившись спинами о толстый ствол яблони, сидели Анна и Эдмунд.

Наблюдая за тем, как он вешает одежду на нижнюю ветку, девушка не могла не заметить его уродливый шрам от ожога, охватывающий его правую сторону ребер и живота. Остальные затянутые раны не так сильно кидались в глаза и были еле заметны на его мускулистом теле.

— Солнце садится, — сказала она.

— И что? — произнес Джон, сердито взглянув на нее.

— Пора домой.

Тогда, направив свой взор на последние лучи, он ответил:

— Переночуем здесь.

После чего, поднявшись, Анна возразила, не желая оставаться под открытым небом, но, несмотря на ее уговоры и претензии, вампир стоял на своем.

— Эдмунд! — обратился он к мальчишке.

— Да?

— Помнишь того Черного Демона? Хочешь встретить еще одного такого по дороге домой?

Взглянув на Анну, а затем на Джона, мальчишка, помотав головой, дал ясный ответ `'нет''.

— Ночь опаснее дня, хочешь сдохнуть, тогда отправляйся в путь! — сказал вампир, глядя Анне в глаза.

Нахмурив брови, она отступила назад, не желая спорить с ним.

— Вот и славно! — произнес он и, подойдя к коню, оседлал его.

— Куда это он? — спросил Эд, глядя на уходящего вампира в сторону леса.

— Мне все равно, — ответила девушка и направилась к озеру, глотнуть немного воды.

За ней же последовал ребенок, боясь остаться наедине с окутывающей его тьмой. У берега она увидела яркий желтый свет, что веял со дна, лишь присмотревшись, она поняла, что там растут цветы, такое она видела впервые. Позабыв о жажде, девушка очень долго смотрела на прекрасные растения, которые, казалось, возгорались ярче с каждой минутой. Услышав шаги позади, они обернулись, там был Джон с кучей сухих веток в руках, он шел прямиком к дереву. Заметив первые искры в темноте, мальчик с девушкой сразу же направились к нему.

Вскоре, сидя у теплого костра и грея холодные руки, они любовались единственным источником света в кромешной темноте, прислушиваясь к вою и лаю серых волков, где-то неподалеку. Вампир сидел немного дальше от огня, он не чувствовал холода, как остальные, лишь иногда, подвигаясь поближе, он подбрасывал ветки в костер, чтобы он не тух.

Убедившись, что на него никто не смотрит, Джон, достав из кармана портрет, стал смотреть на него: он казался ему роднее, чем сама девушка. Поочередно направляя свои глаза то на тряпку, то на Анну, он будто сравнивал их, и чем дольше он это делал, тем ближе становилась для него настоящая девушка. Ее сладкий запах и длинные волосы, к которым он хотел прикоснуться, манили его, сам того не замечая, вампир, позабыв о портрете, неотрывно следил за ней, прислушиваясь к ее мягкому дыханию.

Почувствовав на себе его взгляд, девушка обернулась, тогда Джон отвернул голову.

Поднявшись на ноги, Эдмунд подошел ближе к нему и, глядя ему в глаза, поднял две сухие ветки, затем, вернувшись на место, он насадил на них по яблоку и опустил в огонь. Фрукт стал темнеть и морщиться, вскоре мальчишка попробовал свои труды и был в восторге от запеченной сладости.

— Что ты делаешь? — спросил вампир, видя такое впервые.

— Жарю. Очень вкусно, попробуй! — ответил ребенок, протягивая ему обгорелую ветку с едой.

— Он же вампир, — слегка толкнув его, прошептала Анна.

Услышав ее слова, Джон подсел поближе и, сделав тоже самое что и мальчик, принялся есть печеное яблоко, отчего девушка, приоткрыв рот, удивилась.

Видя пронзающие взгляды людей на себе, вампир, прожевывая большой кусок горячего лакомства, нехотя проглотил его, после чего, сморщившись, откинул остатки в сторону.

— Гадость! Ты его только испортил! — произнес он и, подобрав с земли свежий фрукт, надкусил его, — вкусное яблоко-это свежее яблоко, — добавил он.

Мальчишка согласился с ним, но все равно продолжал жарить ужин на костре: горячая еда согревала его под открытым и холодным небом.

Анна все еще не могла поверить своим глазам, ведь в старых книгах, которые она читала и читает весь ее род из поколения в поколение, сказано, что вампиры питаются только кровью, а обычная еда является для них отравой. Она ждала, когда Джону станет плохо и его организм отвергнет съеденное, чтобы как-то оправдать книги, но такого не произошло.

Со стороны леса послышались вой и рычание, шум был настолько громким, что казалось, опасность совсем близко. Тогда, перестав ужинать, девушка и Эдмунд впопыхах начали копать руками землю и кидать ее в костер, чтобы затушить огонь.

— Спокойно! — произнес вампир, схватив девушку за руку, чтобы остановить.

Не ослабляя хватки, он, обернувшись, устремил взор в ту сторону, откуда доносился шум. Анна и ребенок также смотрели туда, но из-за темноты ничего не смогли увидеть. Джон мог видеть все, но, несмотря на его прекрасное ночное зрение, за деревьями он никого не заметил, тогда, отпустив руку Анны и поднявшись, он направился к яблоне, что находилась неподалеку от них и, взяв свой корсет и чехол с оружием, вернулся обратно.

Надев на себя все еще мокрую кожаную броню и положив подле себя меч, вампир приказал ребенку спать, после чего мальчик, упав на бок у греющего костра, выполнил его приказ.

— Нужно потушить огонь, чтобы не привлекать хищников, — сказала Анна.

— Чем ты будешь греться, глупое существо! — ответил Джон, подкидывая сухие ветки в пламя.

— Сам ты глупый! — нахмурив брови, произнесла девушка.

Тогда, взглянув на нее, он схватил ее руку так крепко, что она вздрогнула от боли.