Чтение онлайн

— Мы промыли его раны, но пошло заражение. Раны глубокие, — произнес мужчина, — он не выживет, Анна.

— Не могу поверить, что после всего, через что он прошел, его ждет именно такая смерть!

— Мне очень жаль, Анна!

Вскоре, сумев справиться со своими чувствами, девушка перестала плакать. Она вернулась к Эдмунду. Он все также лежал на полу и, несмотря на высокую температуру, дрожал от холода. Его нечем было укрыть, поэтому, расположившись рядом с ним, Анна обняла его.

Они долго молчали. Время от времени девушка целовала мальчика в горячий лоб, когда тот начинал стонать от боли.

— Можно я буду называть тебя мамой? — вдруг еле слышно прошептал ребенок.

Набрав полную грудь воздуха, Анна ответила:

— Конечно.

Тогда мальчик крепко ухватил девушку за руку и закрыл глаза.

Всю ночь Анна слушала его дыхание, боясь, что в любой миг оно может прекратиться.

Под утро она уснула, но ей удалось поспать недолго. Ее разбудили громкие голоса и стук копыт. Убедившись, что Эдмунд жив, она вышла на улицу, где увидела своего отца. Пробираясь через толпу прибывших людей, она направлялась к Долану.

После недолгого разговора они оба устремились к Эдмунду.

Зайдя в дом, мужчина подошел к мальчику и, приложив широкую ладонь к его лбу, взглянул на дочь.

— У него сильный жар! — произнес он.

— Помоги ему, папа! Прошу! — тихо молила Анна.

Тогда мужчина поднялся на ноги.

— У меня других дел полно, — сказал он и направился на улицу.

— Что? Каких дел? Это же Эдмунд! Неужели тебе плевать? — возразила девушка.

— Да что ты нашла в нем?! Дети умирают толпами каждыми днями, чем он лучше них?!

— Я не верю, что ты говоришь это мне!

— Это жизнь! Кто-то умирает, а кто-то выживает! Ему больше ничем не помочь, просто дай ему умереть! — вскрикнул Долан и направился прочь.

Нахмурив брови, Анна долго смотрела вслед отцу. Она была зла, вдруг послышался стон из дома — Эдмунд проснулся. Девушка вернулась к нему и, присев на колени, взяла его за руку.

— Мне больно! — без конца повторял мальчик, стиснув зубы.

Стемнело. В мертвой тишине под звездным небом стоял гнедой конь. Пощипывая траву у высокой горы, он ждал хозяина. Животное принадлежало Джону.

Джон находился в глубине той самой красной горы, в тронном зале. Без оружия и с опущенными руками, он стоял около десятков вампиров, среди которых был и Валафар. Они долго о чем-то разговаривали. Иногда Правитель злился и был готов убить предателя, но его что-то останавливало. Может здравый смысл или страх? Нет. Его останавливал Джон, когда говорил о своей преданности ему и его роду. Их напряженный диалог длился до самого утра.

Вскоре они пожали друг другу руки, после чего вампиры связали всех заложников и передали Джону. Выходя на свет, Валафар остановил Джона.

— Если ты меня обманешь! — произнес он.

— Не обману! Вы схватите всех мужчин, а потом я приведу женщин и детей, — перебил его вампир, а затем приблизился к его уху, чтобы ни один человек не услышал его слова, — я верну тебе этих людей и приведу еще больше! Мне просто необходимо, чтобы они доверились мне! Клетки будут полными, они будут трещать по швам от такого количества этих жалких ублюдков.

Тогда Валафар улыбнулся.

— Было трудно получить их доверие, так что не подведи меня! Я был на твоей стороне с самого начала и всегда буду! Я твой сын, а ты мой отец! — добавил Джон.

— Я надеюсь, что никто из них не вонзит мне в сердце лезвие с ядом! — произнес Валафар.

— Ни у одного из них не хватит сил пробить твою плоть! — успокоил его вампир.

— Не понимаю, зачем нужно было открывать врата!

— Им нужна была надежда, — усмехнулся Джон.

После своих слов Джон оголил меч и вонзил Валафару прямо в сердце, отчего тот взвыл и, упав на пол, стал отползать назад в подземелье. Вампир не хотел делать этого, но так было задумано, чтобы люди, ожидающие его снаружи, не подумали, что Джон предатель.

Вампир вместе с освобожденными ушел.

Вытирая кровь со своего тела, Валафар улыбался. Спускаясь глубже под землю, он приказал всем вампирам вооружаться и готовиться к войне.

Через пару дней, под вечер, сотни людей во главе с Джоном прибыли в Рогборг.

— Как? — удивился Долан.

— Он пронзил Валафара мечом прямо в сердце! — твердили люди.

Приблизившись к вампиру, командир положил свою руку ему на плечо.

— Спасибо тебе! Не только от меня, но и от всех этих мужей, — произнес он, указывая на воинов, которые, рыдая, обнимались со своими женами и детьми.

— Не нужно благодарностей, — ответил Джон.

— Только я не понимаю, как ты это сделал?

— С помощью меча и силы, — сказал вампир, — через десять дней мы пойдем на войну! — добавил он и последовал дальше.

— Эй! — вдруг окликнул его командир.

Джон обернулся.

— Мы пойдем за тобой, будь уверен! Ты только скажи когда, — сказал мужчина, — теперь ты один из нас, и я тебе верю.

Вампир кивнул головой и снова пошел дальше.

— Зря! — прошептал он себе под нос, после чего на его лице появилась улыбка.

Ступая по широкой улице, он видел радость и благодарность в глазах людей. Они приветствовали его и смотрели, как на героя.

— Спасибо! — вновь и вновь повторяли они.

На что Джон кивал головой. Вдруг его схватил кто-то за руку. Это была Анна. Ее глаза были красными от слез.

— Эдмунд умирает! — сказала она. Тогда они вдвоем устремились в дом, где лежал мальчик.

Присев подле ребенка, вампир осмотрел его. Ему было хуже: вокруг его глаз появились широкие синяки, а тело уже не было горячим, как раньше, оно холодело. Эдмунд лежал на мокром полу — это был пот, который лился с мальчика без остановки. Его раны также были влажными и темными, что указывало на заражение.

— Это ты, Джон? — спросил Эд дрожащим голосом.

— Да.

— Я тебя плохо вижу, — еле слышно произнес ребенок.

Тогда глаза вампира наполнились ярким желтым светом.

— А так? — спросил он.

— Так вижу, — сказал мальчик, глядя на яркий свет.

В тот же миг по его щекам потекли слезы.

— Эй! Ты чего?! — приложив ладонь к его щеке, произнес Джон.

— Я боюсь, Джон! Я боюсь умереть. Помоги мне избавиться от страха. Ты ведь ничего не боишься, так научи меня тоже!