Чтение онлайн

Взглянув на Анну, которая сидела рядом, Джон замолчал.

— Иди, принеси воды! — приказал он, заметив, что девушка вот-вот расплачется.

Прихватив пустую чашу, Анна удалилась. Выйдя на улицу, Джон наблюдал за ней. Когда девушка скрылась за домами, вампир, подойдя к мальчишке, поднял его и закинул к себе на плечо.

Быстро шагая к воротам, вампир оборачивался, боясь, что Анна заметит пропажу раньше времени. Приблизившись к первому попавшемуся жеребцу, Джон усадил ребенка в седло. Эдмунд упал головой на гриву коня, потому что сил даже удержаться сидя у него не осталось.

Просунув ногу в стремя, Джон был готов также сесть верхом, но его отвлек Долан.

— Эй! Ты что собрался делать? — приблизившись, воскликнул мужчина.

— Я увезу его отсюда. Не хочу, чтобы Анна видела.

Тогда Долан, взглянув на мальчика, произнес:

— Хорошо, так будет лучше!

Джон гнал коня весь день. Придерживая мальчика, он следил за его сердцебиением, которое было еле заметным.

Сидя на коленях посреди широкой улицы, Анна уже не плакала. Она не могла, ее организм был истощен. Глядя в пустоту, она сжимала свои руки в кулак. В тот момент девушка всем сердцем возненавидела Джона, в ее мыслях крутились слова, которые ей прошептал мертвый всадник.

Глядя на огненный закат, Джон сидел на самом верху белой скалы. На его руках сидел Эдмунд: от боли он сжимал пальцы вампира со всей силы. Подле них, тихо храпя, спали саблезубые тигры. Мальчик также смотрел на заходящее солнце. Вампир придерживал его, чтобы тот не свалился вперед. Джон чувствовал дрожь и холод, исходящие от тела мальчишки. Его хриплое дыхание иногда будили хищников, отчего те переворачивались с бока на бок.

Когда Эд вновь и вновь сжимал пальцы Джона, стиснув свои зубы, вампир разговаривал с ним. Чтобы отвлечь мальчика от боли, он припоминал ему былые времена. Иногда ребенок даже улыбался, вспоминая смешные и счастливые моменты.

Вскоре, когда боль мальчика стала невыносимой, Джон приказал ему смотреть на солнце.

— Я ничего не вижу, — шептал Эд дрожащими губами.

— Вглядись! — указывая пальцем, говорил вампир.

— Я вижу огонь, — еле слышно шептал мальчик.

— Нет…смотри прямо туда… и ты увидишь, — снова указав пальцем, произнес Джон.

Тогда Эдмунд, словно околдованный, взглянул на солнце, не отрывая глаз.

— Что ты видишь? — прошептал вампир ему на ухо.

Но ребенок не услышал этого вопроса, в его голове зазвучала тишина. Джон почувствовал, как рука мальчика ослабила хватку на его пальцах. Голова Эдмунда опустилась вниз, а его глаза погрузились в темноту.

Джон сидел в полной тишине, не произнеся ни слова. Он все еще держал мальчишку на своих руках, наблюдая за умирающим солнцем.

На рассвете Анну разбудил металлический звук. Выйдя на улицу, она увидела, как воины обучают мужчин владеть оружием. Долан постоянно кричал на них из-за того, что те были слабыми. Истощенные мужчины не в силах были удержать тяжелые мечи. Те, кому дали в руки лук и стрелы также не могли попасть ни в одну из целей.

— С вами мы просто обречены на поражение! — все время повторял командир.

Вскоре воины разделились на пары. Каждый неумелый мужчина сражался в паре с подготовленным воином. Мечи были настоящими, отчего некоторые люди получали резаные раны по неосторожности. Не желая смотреть на это, девушка направилась прочь.

Гуляя по пустому городу, она рассматривала улицы. В голове она достраивала разрушенные дома и представляла, как бы выглядел Рогборг, если бы здесь было так же, как и в ее сне. В ее ушах зазвучал лай собак и смех ребят, которые проносились мимо. Рогборг словно ожил, в какой-то миг Анна даже почувствовала запах жареного мяса и свежих овощей. Она слышала громкое мычание коров и счастливый зов матерей. На ее коже появились мурашки, а на лице показалась еле заметная улыбка. Она всегда мечтала о такой жизни, где нет места ни страху, ни голоду.

Войдя в один из полуразрушенных домов, Анна заметила что-то. Улыбка с ее лица исчезла. Стены пыльной комнаты были измазаны кровью, но девушка не обратила на это внимание, ее взор упал на пол, где мелом были нарисованы люди. Присев подле рисунка, она рукой убрала грязь с пола, чтобы разглядеть его. Там была изображена семья, не трудно было догадаться, что нарисовал все это ребенок. Взглянув в сторону, она подняла с пола куклу, которая была сделана из дерева.

Анна долго бродила по маленькой комнате, пока не нашла под завалами одежду. Серый свитер и черные штаны были аккуратно сложены в одном из углов. Тогда, отряхнув одежду от пыли и сняв с себя рваное платье, девушка переоделась. Свитер оказался велик для нее, но, несмотря на это, Анна не думала снимать его, ведь он был очень мягким и теплым.

Отпрыски саблезубых тигров прыгали и бегали вокруг Джона, мешаясь под ногами. Время от времени взрослые хищники скалили пасти, чтобы отогнать от себя надоедливых тигрят, но те, не смотря на замечания старших, продолжали, словно сумасшедшие, носиться из стороны в сторону.

Оттолкнув ногой очередного маленького проказника, Джон взглянул на яркое солнце. Вскоре его взгляд упал на Эдмунда, который лежал на спине. Легкий ветер трепал его золотые волосы. Мальчик лежал на спине, а его голова была повернута в сторону небольшого углубления в камне, которое находилось в двух метрах от него. Вампир соорудил его за одну ночь. Возле углубления были сложены камни, которыми вампир думал покрыть мертвое тело.

Приблизившись к ребенку, Джон долгое время не отрывал от него своих глаз. Вскоре вампир достал из своего кармана зеленое яблоко и снова замер, глядя на Эдмунда. Он вспомнил, как впервые у той яблони мальчишка собирал фрукты и жадно надкусывал их. В тот же миг Джон вспомнил момент, когда ребенок, протянув ему одно из яблок, предложил дружить. На лице вампира показалась улыбка. Джон был благодарен этому упрямому мальчишке, ведь если бы они не познакомились тогда в темном лесу, то он бы никогда не повстречал Анну и никогда бы не познал силу любви.

Не отрывая от ребенка глаз, Джон преподнес зеленый плод к своему рту и надкусил его. Проглотив сладкий кусок, вампир глубоко вздохнул, а затем с размаху швырнул яблоко в живот ребенку.

Схватившись за живот, Эдмунд вскрикнул.

— Мне надоело ждать, когда ты, наконец, проснешься! Вставай! — произнес Джон и, переступив мальчишку, направился к углублению в камне.

— Что это было?! — перевернувшись на бок, недовольно прокричал Эд.

— Твой завтрак!

Осторожно присев на колени, Эдмунд стал наблюдать за Джоном: тот стоял подле черного зверя, что лежал неподвижно. Это был Аргус.

— Я думал, что ты захочешь с ним попрощаться, — произнес вампир.

Тогда, кивнув головой, мальчик попытался встать на ноги. Джон помог ему подняться и подойти к мертвому хищнику. Эдмунду было намного лучше, но он все еще был слаб.

Приложив маленькую ладонь к шерсти волка, мальчик почувствовал холод. После того как ребенок в последний раз обнял мертвого друга, Джон оттащил тело Аргуса в углубление и засыпал камнями.

Подняв Эдмунда на руки, вампир долго стоял над могилой. Они оба смотрели на белые камни, под которыми вечным сном спал черный волк.