Чтение онлайн

Тяжела поступь высших богов. Трещит под ними земля и расползается, словно гнилое сукно. А в морях возникают гигантские волны, которые с остервенением атакуют сушу, смывая всё на своём пути.

Именно поэтому высшие боги очень редко предстают перед живыми в своём истинном обличье, а используют для явления себя специально созданные образы. Вот, к примеру, Морана — холодная и недоступная красавица. Смертельно опасная, но всё равно желанная. Ну, а Велес…

«Неужели все эти годы он пребывал в нашем мире?! — Ярха скривилась, словно от мучительной зубной боли. — В этом пне поганом? Невероятно и опасно. Даже для бога…»

В двух глубоких трещинах, заменяющих лесному владыке глаза, загорелся багровый огонь. В нижней части пня что-то противно захрустело и над полем раздался низкий, глухой голос.

— ТЫ! Предательница!

Чужой, стоящий по другую сторону от разлома, медленно повернул голову. От Велеса к Буславе, а затем обратно. Похоже, что раньше ходящих на корнях и говорящих пней ему встречать не доводилось.

— НА КОЛЕНИ! — голос лесного хозяина задрожал от ненависти. — Я пожру твою душу!

— Прости, владыко, — тихо сказала Ярха-Буслава. — Я честно служила тебе. Я берегла Лес. Я сражалась за него! А ты…всех нас предал. Аль позабыл уже, что ты хотел с Сириной сделать?

Огонь в глазах Велеса загорелся ровно и мощно. Буслава почувствовала, что поток недоброго внимания со стороны лесного владыки значительно ослаб. Он словно бы только сейчас заметил чужого и…заколебался?

Сердце девушки забилось часто-часто. Не от страха, совсем нет. Далеко, почти на самом пределе видимости, она ухитрилась разглядеть знакомый силуэт. Неужели Баюн?!

— Душу мою пожрать желаешь?! — задорно крикнула она. — Так на неё уже есть другой хозяин!

Буслава махнула рукой в сторону чужого. Велес глухо заворчал, словно побитый пёс, а в следующее мгновение из его глубокой щели-рта вылетел рой из сотен мёртвых ос. С сухим шелестом они понеслись в сторону ведьмы.

Она вскинула руки в жалкой попытке защититься, но чужой её опередил. Силуэт чудовища странным образом размылся и рой ос, изменив направление своего полёта, ринулся прямо на него!

Что-то затрещало и воздух вокруг чужого озарился сотнями огненных вспышек. Это начали сгорать мёртвые осы.

Велес гневно взревел, из его рта хлынул сплошной чёрный поток. Он изверг тысячи мертвых ос, слепней и оводов! На мгновение чужого захлестнуло чёрной волной, но затем её прорезали сотни огненных вспышек.

На десять шагов вокруг призванного Буславой чудовища землю засыпало обугленными насекомыми. Их набралось по щиколотку, не меньше!

На виднокрае показался краешек Солнца. Стремительно наступало утро. Буслава, глядя прямо в багровые глаза Велеса, показала ему язык и развела руками. Не получилось, мол.

Этот жест окончательно вывел Владыку Леса из себя. Пень подобрался и прыгнул через разлом! Чужой бросился ему навстречу.

От их столкновения дрогнула земля, да так, что Буслава рухнула на задницу! Велес попытался использовать старый приём и попробовал обвить чужого своими длиннющими корнями — лапами.

Этот трюк пару лет назад сработал с Сириной, но повторить подобную шутку с чужим у лесного владыки не получилось. Прямо в полёте чудовище хитрым образом извернулось и отсекло своим хвостом Велесу половину корней!

Они оба рухнули на землю и принялись кататься, разрывая друг друга зубами, клыками, лапами и хрен его знает чем ещё. Лесной Владыка сумел нанести чужому несколько глубоких ран и взвыл, как бешеный волк, когда ядовитая кровь из них попала на него.

«Вы ребята тут как-нибудь без меня разберитесь, — подумала Ярха-Буслава и осторожно поднялась на ноги. — А я пока пойду…»

Между тем воздух начал гудеть от творимой двумя могучими сущностями волшбы. Свет восходящего солнца померк и ощутимо похолодало.

Буслава обошла сражающихся по широкой дуге и изо всех сил побежала к тому месту, где Баюна заметила.

«А если это не он? А если кот Велесу служит?!»

Буслава скривилась и лязгнула зубами. Под её ногами съёживалась, желтела и умирала трава, а воздух стал сухим и очень холодным. Похоже, что кто-то из сражающихся начал забирать силу от всего, до чего успевал дотянуться.

«Бежать. Бежать! БЕЖАТЬ!!! Иначе от меня одни кости останутся…»

Она начала задыхаться. Воздух стал таким…странным, что, казалось, в лёгкие впиваются тысячи иголок! Свет восходящего солнца окончательно померк, и в наступившей тьме она заметила два светящихся зелёным глаза.

— Баюн! — из последних сил прохрипела Буслава. — Спаси…умоляю!

Девушка вцепилась рукой в густую шерсть на левом боку кота и потеряла сознание.

Буслава попала в очень странное место, здесь под серым небом всюду, куда ни падал взгляд, лежал пепел, а в воздухе пахло серой. Солнца не было, но неяркий, рассеянный свет исходил откуда-то сверху, позволяя видеть на сотню шагов окрест. Только вот, разглядывать было особо нечего!

— Есть здесь кто живой?! — крикнула она и прислушалась.

Ничего. Тишина и молчание.

— А…неживой? — чуть тише спросила она. — Хоть кто-нибудь?!

По-прежнему тихо.

Девушка нахмурилась. Последнее, что она помнила, это Баюн и его шерсть у неё под рукой. А вот что дальше случилось? Успел он перевести её в безопасное место или их смертным заклятием накрыло?

Ярха-Буслава медленно пошла вперёд. Это место было не похоже ни на один из известных ей миров, куда опытные ведуньи и шаманы могли отправлять свой дух при помощи бубна.

«Может, это уже загробный мир? — в голову пришла пугающая мысль. — Но ведь не так он выглядит! Наставницы же рассказывали совсем о другом…»

Буслава всё шла и шла, а окружающий её пейзаж никак не менялся. Всюду лежал один лишь пепел, да серое небо давило на голову!

Буслава заметила, что она не чувствует усталости, голода или жажды. Остановившись, девушка ущипнула себя за руку и ойкнула. Больно!

«И что всё это значит?»

Ведьма огляделась по сторонам. Куда дальше идти-то? Да и есть ли в этом движении хоть какой-то смысл?

«Ты это мне брось! — сама себе сказала Буслава. — Не впадай в уныние. Ушла же от Велеса, значит, и отсюда выберешься!»

Ведьма наклонилась, подняла щепотку пепла с земли и растёрла меж пальцев. Частички пепла медленно полетели вниз, ветра здесь тоже не было…

Буслава поднесла руку к лицу и принюхалась. Запах показался ей смутно-знакомым. Что же это такое? Она нахмурилась ещё сильнее, вспоминая и…

«Избушка моя! Так когда-то пахли её брёвна, солнцем нагретые!»

Ярха-Буслава пошатнулась от нахлынувших на неё воспоминаний. Избушка, чёрный кот, частокол с черепами, сундук, да посох колдовской, всё у неё отнял Велес!