Воин Великого Леса
Шрифт:
— Мелисса, — также тихо ответила вампирша. — Одна из верховных Братства.
Они сделали с десяток шагов и тут туман неожиданно рассеялся. Мелисса вывела их к высокой арке из тёмного камня со сходящими вниз ступенями. Не оглядываясь, женщина пошла вперёд. Ступивший следом за ней Дарен с удивлением обнаружил, что камень не обжигающе холодный, а слегка тепловатый!
«Волшба…– подумал он глядя на стены и бездымные факела на них. — Тут всё ею пропитано!»
«Ну! Как всё прошло? — мысленно поинтересовалась Мелисса у вампирши.»
«Да что-то не очень. Братство говорило, что мне назовут точное время и место, где будет Император, а ваш соглядатай проведёт меня к нему, — ответила ей Марика.– Только вот ведь какая досада, Императора там не оказалось! Зато я напоролась на огненного ифрита и израсходовала на него почти все ваши заклятия и обереги!»
«…ть! — мысленно выругалась Мелисса. — А что с нашим человеком?!»
«Мёртв. В прах рассыпался. Так что не бойся, некроманты его не подымут и не допросят!»
Они шли по длинному коридору, в котором почти не имелось боковых ответвлений. Судя по всему людей здесь было не очень много. Лишь один раз Дарен почувствовал где-то поблизости большое количество народу. Может это воины местные были?
Рыжеволосая вывела их в комнату, посреди которой стоял дубовой стол с тремя свечами и каким-то жареным мясом на серебряном блюде.
— Лови! — женщина подхватила со стула штаны и бросила их Дарену. — Прикрой срам!
— Спасибо…– воин быстро натянул их на себя. Штаны оказались сделанными из довольно необычного материала, мягкой, но очень прочной кожи.
— Угощайся, — Мелисса махнула рукой указывая на блюдо с мясом. — И давай, расскажи мне кто ты, да откуда. Говори всё, без утайки!
Спустя два дня. Где-то в Бескрайнем море.
— И что мне с тобой делать? — вкрадчиво произнёс Глава Братства, глядя на закончившую свой рассказ Мелиссу.
— Я попыталась убить Императора и потерпела неудачу. Я готова понести заслуженное наказание, — ровным голосом произнесла рыжеволосая. — Но никто не мог предугадать, что наследник Римана будет захвачен и Императора не окажется на месте.
Глава вздохнул и потёр виски, после чего бросил взгляд на Бигля. Тот же во все глаза пялился на рыжеволосую и за малым только слюни не пускал.
«А ведь мы трое не один десяток лет знаем друг друга…– тоскливо подумал он. — И Мелисса сейчас так просто охмурила его. Просто удивительно…»
— Наказание последует. Но позже. Сейчас нужно подумать, как отмыться от всего твоего дерьма, Мелисса.
Рыжеволосая вскинула голову, пытаясь что-то возразить, но Глава прервал её властным жестом.
— Ты сказала достаточно. Теперь говорить буду я. Мы это уже обсуждали, но видимо придётся повторить ещё раз. На Летающих островах не растёт пшеница. Все поставки идут с земли. Имперские земли дают лишь половину необходимого. Вторую часть поставляют Вольные баронства.
«И почему я должен опять объяснять очевидные вещи? — Глава отхлебнул вина из кубка и продолжил».
— Император изрядно проредил количество драконов и впервые за многие годы бароны задумались о пересмотре цен на зерно. В сторону увеличения естественно. Среди членов Братства есть немало третьих сыновей, которые могли бы послужить посредниками в переговорах с баронами. А если им ещё оружия подходящего предложить…
Глава снова отхлебнул из кубка и скривился. Что-то уже и вино не радует!
— Военная мощь Империи по-прежнему велика, но уничтожив Великих Лордов и их потомков Император серьёзно её ослабил. Теперь земные бароны думают о всяком и оценивают свои шансы. Мы могли бы использовать эту ситуацию и надавить на Императора. Возможно, что тогда бы он оставил Братство в покое.
— А что теперь изменилось? — в разговор впервые с начала их встречи вмешался Бигль. — Бароны перехотели попробовать Империю на прочность?
— Всё! — Глава со стуком поставил кубок на стол. — Император не дурак и поймёт, кто организовал покушение. У него нет прямых улик против Братства, ну так и что с того?! В любом случае он теперь вынужден нанести ответный удар, чтобы не показаться слабым. А мы понятия не имеем, что он придумает!
— Но теперь у нас есть наследник лорда Римана, — вкрадчиво проговорила Мелисса. — Он законный претендент на престол и это всё меняет!
«Именно благодаря ему ты всё ещё жива — мрачно подумал Глава.– Просрала покушение, но вот то, что сына лорда в Братство привела это просто неслыханная удача! »
— Меняет, — повторил он следом за Мелиссой. — Меняет…
Глава 27
Кому нужны герои?
— Он узнал вампиршу?
— Нет, конечно! — фыркнула Мелисса. — Она не показывалась ему в своем истинном облике.
— А как он вообще выжил? Почему наш яд не подействовал? — Глава придирчиво посмотрел на соратницу.
— Сие есть великая тайна…-Мелисса развела руками.
— Мда…- Глава сделал очередной глоток и с удивлением обнаружил, что кубок опустел. — А, что с той тварью, в подземелье императорского замка?
Бигль, к которому был адресован этот вопрос, поправил устройство с линзами на своей переносице и откашлялся.
— В наших летописях про Стража ничего не написано. Можно конечно поискать ещё в имперском архиве, но сейчас сделать это непросто.
«-И это высшие иерархи Братства…- с тоской подумал Глава.-Лучшие из лучших…»
— Что говорят разведчики?
— Императорский замок сильно повреждён. Близко к нему не подобраться, но даже издалека видно, что левое крыло вместе с крепостной стеной полностью разрушено, — Бигль едва заметно улыбнулся. — Битва Стража с ифритом привела к большим разрушениям.
— А Император?! — заинтересовался Глава.
— Уцелел.
— Жаль, — Глава щёлкнул пальцами и появившийся словно из ниоткуда слуга совершенно бесшумно наполнил его кубок.- Что вы намерены делать с наследником?
Мелисса, на которую посмотрел Глава, отбросила со лба рыжий волос и сказала:
— Наследника нужно подготовить. Кроме языка, да карты летающих островов он ничего не знает о нашем мире, о его истории и хитросплетениях политики. К нему следует приставить людей, которые сформируют правильное мировоззрение и направят его действия в нужное нам русло.
— На это уйдут месяцы! — возразил Глава. –Да и он уже давно не малыш, готовый верить всему на слово. Если не врёт, то в мире, в котором он вырос уже успел хлебнуть изрядно дерьма. А сколько ему лет? Шестнадцать? Семнадцать?