Чтение онлайн

– Я отвечу тебе, - через силу произнес Ворон, пытаясь выиграть время для того, чтобы собраться с мыслями. Собственная судьба казалась ему почти решенной - сковывавшие его ручные и ножные кандалы охранялись соответствующими чарами, а он и впрямь мало что мог сделать без своей пещеры. Именно там хранились незримые ключи от наиболее действенных его заклинаний, основанных на Силе бившего там родника. Эту мощь в него долгие годы вкладывал сам Дор-Вейгарн, шаг за шагом овладевая сложнейшей магией Медленной Воды, и вот оказалось, что все старания старого волшебника пропали втуне. Он допустил ошибку - и настало время расплачиваться.

Нельзя сказать, что угрозы предводительницы койаров оставили Ворона полностью равнодушным и что он со стоическим спокойствием приготовился встретить пытки и мучения, смирившись со своей участью. Заплечных дел мастера, служившие Ордену, славились далеко за пределами Халлана, и Дор-Вейтарн понимал, что ему действительно не дадут так просто расстаться с жизнью. Выход оставался только один - сказать всю правду, подмешав в нее совсем чуть-чуть лжи, чтобы было незаметно.

– Какого ответа ты хочешь?.. Тот, кого вы искали, мертв; он теперь в куда более счастливом месте, нежели наш мир. Ты можешь убить меня, о предводительница Черных койаров, но тебе придется признать, что твой план провалился.

– Это какой же?
– довольно-таки равнодушно поинтересовалась та.

– Тебе нужен был принц Трогвар, чтобы вырастить из него самого сильного колдуна во всем Большой Хьёрварде и заставить служить тебе.

Я считал, что ему лучше умереть, - и сам хотел отправиться вслед за ним, но, увы, не знаю, какое черное колдовство вернуло меня к жизни!..

– Можешь узнать - мое собственное, - сообщила предводительница.

Дор-Вейтарн по-прежнему слышал лишь ее голос. Он лежал с закрытыми глазами, ему казалось, что так меньше мучает боль.

– Значит, мой план был именно таков... что ж, любопытно.
– Она усмехнулась, и Ворон тоже усмехнулся про себя, несмотря на всю бедственность своего положения: предводительница не слишком искусно пыталась уверить волшебника в том, что его догадка ложна, хотя зачем еще мог понадобиться койарам несчастный принц?..

– А как он попал к тебе?
– поинтересовалась предводительница.
– Ты что-то подозрительно разговорчив со мной, Дор-Вейтарн. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы думать, будто тебя испугали пытки или что ты и в самом деле пытаешься завоевать мое доверие!. Так все-таки, как Трогвар попал к тебе?

– Очень просто - я был в Нелласе и подобрал его.

– Что?! Что ты сказал?!
– вдруг воскликнула предводительница; Дор-Вейтарн чувствовал, как в плечи его вцепились сильные пальцы, острые ногти впились в кожу.
– Ты был в Нелласе?

– Ну, не телесно, понятное дело, - ответил волшебник, лихорадочно пытаясь понять, что же могло так напугать неустрашимую предводительницу, потому что он не сомневался: в голосе ее слышался неподдельный страх.
– Все это получилось достаточно случайно. Вообще-то я помогал принцессе Арьяте, и в этом я преуспел несколько больше...
– Обретя почву под ногами, Ворон пустился в долгие разглагольствования о приключившемся с принцессой. Тут он мог не лгать.

К его удивлению, предводительница слушала внимательно и не перебивала, хотя он каждую секунду ожидал ее нетерпеливого приказа вернуться к разговору о Трогваре.

– Сильно сказано, почтенный Дор-Вейтарн, - заметила она, дождавшись окончания.
– Непонятно только, как это нам удалось так легко схватить тебя, если ты подчинил себе сам Призрачный Меч Тьмы!

– Я и не говорил, что он подчинился мне, - вывернулся Дор-Вейтарн.
– Я не знаю, кто вложил его в руку принцессы!
– И это была чистая правда.

– Ты, конечно, многого недоговариваешь, - заметила предводительница. Если ты присутствовал духом в Нелласе, то у тебя должны были быть помощники из людей; и потом, кто-то же проделал весь путь из города до твоего дома, принеся тебе ребенка!

– Стоит ли искать их и срывать на них досаду за неудачу?
– сказал Дор-Вейтарн.
– Они лишь мелкие, ничего не знавшие о моих планах и замыслах людишки. Достойно ли могучей предводительницы койаров тратить на них свое время и силы? Ведь перед тобой они беззащитны, а больше, чем я, они тебе все равно не скажут.

– Верно, - согласилась предводительница.
– И все же многое мне неясно.

– Мне тоже!
– подхватил Ворон.
– Похоже было, что за Трогваром охотился кто-то еще, куда сильнее, чем ты и я, вместе взятые.

– И в этом я тоже соглашусь с тобой, - медленно произнесла грозная волшебница.
– Но вот не подскажешь ли ты мне, кто же это может быть? Уж не ваш ли хваленый Круг Ортана?

– Круг Ортана?
– удивился Дор-Вейтарн.
– Вряд ли. Я бы знал и не стал тогда скрывать от тебя этого - какой смысл?

– Ну а кто же тогда? Кому под силу расправиться с пятью моими воинами? Кто послал убившее их чудовище?
– прошипела предводительница. Голос ее больше не был ни спокойным, ни тем более добродушным.
– И все-таки, Дор-Вейтарн, как могло случиться, что после всего Трогвар оказался у тебя, ты ведь вряд ли способен вызвать сюда тварь из Мировой Бездны?

– Я же сказал тебе: все получилось во многом благодаря случаю. Не стану отрицать, я, конечно, следил за королевской семьей после того, как они бежали из столицы, и помогал им как мог, стараясь, однако, ничем не выдать себя другим колдунам - и в первую очередь тебе, владычице койаров. Разумеется, ты права, и мне не под силу заклясть такое страшилище, как то, что убило твоих воинов. Я лишь воспользовался предоста-вившейся возможностью...
– И далее Ворон рассказал вполне убедительную на первый взгляд историю о том, как его подручные следили за принцессой и домом барона Вейтарна (ему стоило немалых усилий удержать голос от предательской дрожи, когда она произнесла имя брата), как они последовали за баронессой Оливией... И потом, когда тварь из Бездны, отняв Трогвара у Фельве, отнесла его обратно к умирающей Оливии, они, его слуги, забрали младенца, едва баронесса отошла в лучший мир.

– Вот и вся моя история, - закончил Ворон.
– Остальное известно тебе. Я не мог бросить без помощи Арьяту, ну и не удержался, сотворил заклятие... Так вы, наверное, и сумели найти меня.

– Да, мы решили использовать любой шанс, - кивнула предводительница.
– И нам почти повезло... почти - потому что мы одолели тебя, но принц, увы...

– Я уверен, что так ему будет лучше, - твердо заявил старый волшебник.

– "Будет лучше!.." - зло передразнила его предводительница.
– Вы, Белые, ничем не отличаетесь от нас - только лицемерите и лжете куда больше. Мы по крайней мере честно говорим, что для достижения наших целей пойдем на все. Целей своих мы тоже не скрываем. А ты - ты убил невинного ребенка, в то время как мы не сделали бы ему ничего плохого!

– Несомненно, только обратили бы его в злобного малефика, при одном только виде которого все честные люди разбегутся кто куда, - закончил Дор-Вейтарн. Он боялся радоваться небывалой своей удаче - неужто предводительница и впрямь уверовала в то, что Трогвар действительно погиб?!

– Но ты не думай, тебе еще предстоит ответить за содеянное, - зловещим голосом предупредила волшебника предводительница, прежде чем уйти. Тотчас явилась и стража - Дор-Вейтарн не открывал глаз, он лишь слышал негромкие голоса переговаривавшихся друг с другом воинов.