Чтение онлайн

Стоило только девушке произнести последнее слово, как ее томительное ожидание прервало появление Мастера Дао.

– Учитель! – почти хором прокричали воины, вскакивая со своих мест. – Вы пришли поддержать нас?

– Тихо! Тихо! – стал успокаивать их китаец, подняв вверх руки. Он отошел на достаточное расстояние, чтобы быть видным всему войску. – Я пришел благословить вас на эту трудную битву. Когда-то я сам взял в руки меч, чтобы отвоевать свободу и достичь процветания. На мою сторону тогда перешли сотни воинов. Сейчас вас во много раз больше, но и воинов Тьмы немало. Они и раньше в численности превосходили наши войска. Наша же сила всегда заключалась не в количестве, а в силе духа. Только самоотверженные и сильные духом воины удостоились чести жить в Легенде. Сегодня вы все явились на поле битвы, готовые гордо постоять за свою независимость. Никто не струсил и спрятался в глуши лесов, поэтому я всецело доверяю вам. Доверяя вам, я хочу, чтобы вы доверяли моей ученице – Элине.

Мастер Дао махнул рукой в сторону группы воинов, среди которых стояла девушка. Жестом Учитель подозвал Элину к себе. Девушка подошла к китайцу и встала рядом.

Положив руку на плечо Элины, Мастер Дао продолжил:

– Эта девушка оказалась в наших краях совсем недавно, но за время пребывания на Удгаре она жадно впитывала знания, трудолюбиво овладевала новыми навыками и умениями в ведении боя. Кто-то из воинов уже успел убедиться в ее возросшей силе и ловкости, и не только воины Легенды, но и воины царства Тьмы. Элина сумела пройти испытания Тьмы и Света, доказав тем самым полное право возглавить войско страны Легенд. Я не могу сказать, что я стал стар тех пор, как возглавил свое первое войско. Однако времена изменились. Силы зла стали хитрее и изворотливее. Моей прежней силы недостаточно, чтобы противостоять Авадону. В Элине я вижу особую стойкость духа и упорство. Готовы ли вы доверить свою судьбу этой девушке и пойти в бой под ее руководством?

Воины наперебой закричали:

– Да!

– Готовы!

– Мы доверяем этой девушке, как вам, Учитель!

Элина с чувством благодарности посмотрела на воинов. Мастер Дао удовлетворенно улыбнулся.

– Я рад за вас. А теперь, пускай Элина сама произнесет напутственное слово.

Учитель подтолкнул девушку вперед. Девушка смущенно молчала некоторое время, думая, с чего начать речь. Над войском зависла тишина.

– Воины Легенды, - обратилась она ко всем, стараясь говорить как можно громче. – Когда я впервые попала в ваши края, я подумала, что оказалась в прекрасном раю. В моих владениях всегда было тепло. Я в любой момент могла вызвать дождь. Я могла сотворить все, что угодно было моей душе, сотворить мир таким, каким мне всегда его хотелось видеть – мир, полный радости и любви, без войн и насилия, мир живой природы, с которой человек живет в полной гармонии. В моменты творения я чувствовала себя подобной Богу – всемогущей и всевластной. Одного только я не смогла сделать, как и все воины, собравшиеся здесь – дать самостоятельную жизнь своим творениям. Без нашего постоянного внимания и заботы созданный мир может разрушиться в одно мгновение. В случае победы силы Света пообещали нам открыть эту часть тайны – как сделать созданные творения способными к самовоспроизведению и самостоятельной жизни. Еще они пообещали нам полную свободу самоопределения. Я полностью доверяю им, как вы поверили мне. Когда вы будете сражаться с воинами Тьмы, помните о том, что вы сражаетесь за свое еще более прекрасное будущее, а еще – за тех, кто сейчас живет на Земле, ведь там есть ваши далекие родственники и просто люди, которых вы когда-то могли любить и ценить. И, вполне возможно, что Земля станет для вас очередным приютом, новым испытанием для не определившейся между Тьмой и Светом души. События в более тонком, духовном, мире очень сильно влияют на людей Земли. Наша победа над силами Тьмы может предотвратить глобальную катастрофу на Земле: предотвратить угрозу ядерной войны. Другой такой возможности может не быть, поэтому будьте готовы бороться до явной победы. Покажите силам зла, на что вы способны ради защиты любимых земель. Пусть они затрепещут и побегут как трусы с поля боя, несмотря на то, что их в десяток раз больше, чем нас! Помните, что хорошо владея мечом, один человек может победить десятерых, десять могут побить сотню, сотня – тысячу, а тысяча – десяток тысяч, - произнеся последнюю фразу, девушка посмотрела в сторону самурая Миямото. Тот одобрительно кивнул в ответ. Элина радостно улыбнулась и закончила речь уверенным высказыванием.

– Победа за нами! – прокричала она, подняв вверх огненный меч.

– Победа за нами! – вторили ей воины, сотрясая мечами.

– Победа за нами! – спокойно произнес Учитель, довольный произнесенной Элиной речью и реакцией воинов. – А теперь пришло время расставить войска и подготовиться к битве.

– Но как? – озадачилась Элина.
– Я надеялась услышать от вас совет.

– Как запланировала, так и делай. Я дал тебе достаточно знаний для этого.

Мастер Дао исчез так же внезапно, как появился, а девушка, растерявшись на какое-то время от неожиданного исчезновения Учителя, но вдохновленная его доверием и поддержкой, принялась объезжать всех вождей и давать им указания. Лучники и индейцы встали по центру, конницы с правого и левого фланга. Копейщики спрятались за лучниками, а пешие воины встали с тыла. Когда все отряды воинов перестроились соответственно указаниям Элины, девушка вернулась к своим друзьям – Рею, Алине и Артуру. Воины же продолжили настороженно ждать нападения врагов.

И когда солнце село за горизонт, а появившаяся на небе пелена приобрела бордовый оттенок, они появились на горизонте – войска мрачных всадников на вороных конях, впереди которых скакал Авадон. Похожие на теней, всадники внушали ужас своим присутствием. Воины Легенды, сидевшие в ожидании на земле, мгновенно вскочили на ноги и оседлали коней. Один из демонов отделился от войска Авадона и приблизился к середине поля на огромном огнедышащем коне. Элина выехала ему навстречу.

– Откажитесь от созидания, примите власть Князя Тьмы, и мы не будем нападать на вас, - крикнул он, остановившись на середине поля.

– Отказаться от созидания – всё равно, что обречь себя на смерть. Лучше уж погибнуть в бою, защищая свои земли, нежели погибать вместе с вами, - ответила ему Элина, бесстрашно глядя в глаза.

– Посмотри на вашу жалкую кучку воинов и на наше войско, простершееся до горизонта. Вы бессильны против нас. Одумайтесь, пока Авадон дает вам шанс на спасение.

Девушка повернулась к своему войску и закричала как можно громче:

– Воины, вы готовы стать рабами или слугами демонов?

– Нет! – услышала она гул сотен голосов в ответ.

– Вы согласны работать в шахтах, не видя солнечного света?

– Нет! – снова прокричали воины.

– Вы хотите преклонить колени перед Князем Тьмы?

– Нет! – еще громче и дружнее ответило войско Элине.

– Вот видите, - обратилась девушка к посыльному демону. – Вам не удастся сломить воинов Легенды.

– Тогда я отдаю нашим войскам приказ к наступлению, - демон развернулся и несколько раз махнул руками. Тьма черных всадников как стая саранчи двинулась навстречу воинам Легенды, постепенно ускоряя темп передвижения. Огромное войско, простершееся до горизонта, казалось, было бесконечным. Все новые и новые ряды конных и пеших воинов Тьмы появлялись друг за другом. Девушка не ожидала, что их будет так много, ведь она не знала, что проходила обучение лишь среди небольшого количества избранных воинов Авадона, которые теперь возглавляли свои легионы. Увидев стремительно приближающиеся к ней ряды всадников, Элина поскакала к своему войску. По ее приказу первые ряды враждебного войска обстреляли лучники. Часть пораженных всадников, упали. Кони же, оставшиеся без управления, создали смятение среди нападающих. Другую часть всадников встретили спрятавшиеся за лучниками копейщики. Но демоны продолжили атаку, врезавшись в ряды воинов Легенды. Они рассчитывали смести всех мощным натиском превосходящего в численности войска.

Внезапно небо ещё больше потемнело, и поднялась буря. Черные ветряные вихри с множеством белесых лиц стали закручивать пыль из-под копыт всадников, поднимая столбами вверх. Глядя черными глазницами на воинов, призрачные лица закружились в ветряных вихрях. Раздался их душераздирающий вой. Звезды скрылись в наступившей темноте, лишь багровая пелена очертила границы неба и земли на поле предстоящей битвы. В этот момент один за другим стали загораться костры, поджигаемые славянами. Языки пламени, устремившись в небо, осветили лишь ближний край поля. Элина заметила, что конница Авадона обходит войско с правого фланга. Она достала из ножен меч, острый клинок которого внезапно стал накаляться и становиться огненно-красным, озарив пространство вокруг себя, и устремилась на Манфреде вперед. Элина не видела других воинов, сражающихся с демонами, лишь мрачные тени, мелькающие перед ней. Девушка отбивалась от нападающих на неё врагов и расчищала себе путь мечом, свободно рубя им направо и налево, как ее учил самурай. Элина уже не думала о страхе смерти, боли или поражения. Она действовала спонтанно, на уровне подсознания, продолжая скакать сквозь черные ряды, пока перед ней не появился её главный соперник – демон Авадон. Он посмотрел на Элину надменно-презрительным взглядом. И, если воины и демоны были защищены металлическими нагрудниками, то сам Авадон не счел нужным надевать на себя доспехи. Видимо, он настолько был уверен в своем мастерстве и неуязвимости.

– Ты обрекла себя на смерть, - сказал он, нанеся первый удар длинным мечом с зеленоватым свечением.

– Еще неизвестно, кто победит, - возразила Элина, скрещивая с ним огненный меч.

Звон мечей, свист ветра, крики и стоны раздавались вокруг них. Багрово-желтые блики костров отражались на лицах воинов. Но девушка видела лишь своего соперника, обрушивающего на неё удары за ударом, которые она едва успевала отбивать. Казалось, что битва будет длиться бесконечно. Элина уже не смогла бы точно сказать, сколько часов прошло с начала этого противостояния. С каждым разом движения девушки становились тяжелее и медлительнее, меч духа тускнел в её руках.

– Ты слабеешь, - заметил демон. – Нет смысла сопротивляться дальше. Сдавайся.

Элина вспомнила один из своих боёв на ринге, проигранный из-за того, что она не выдержала боли и усталости. Девушка отыграла этот бой у той же соперницы полгода спустя, набравшись больше опыта и силы. Но она не имела права проигрывать здесь и сейчас, слишком уж многое решал исход этой битвы. Элина собрала остаток сил и стала решительно отбивать атаки демона, успевая наносить ответные удары. Огненный меч вновь ярким пламенем загорелся в её руках. Сконцентрировав в свободной руке энергию, девушка бросила энергетический шар в демона. Авадон в растерянности отступил, скрывшись на время в толпе, и тут он решил одержать победу хитростью, внезапно приняв облик Андрея – парня, которого Элина продолжала любить даже после того, как тот предал её. Потеряв демона из виду, девушка заметила приближающегося к ней Андрея и на мгновение опешила.

– Прости меня, Элина, - заговорил демон голосом Андрея.

– Андрей? – удивилась девушка. – Это ты?

– Да, это я, - продолжал говорить юноша, подъезжая ближе. – Я знаю, что поступил подло. Я очень сожалею об этом, потому что до сих пор люблю тебя.

– Я тебе не верю, - сказала Элина, смахнув со щеки непослушно выкатившуюся слезу. – Ты всегда обманывал меня.

– Но я изменился. Это правда. Я очень сильно страдал с тех пор, как узнал, что ты попала в аварию. А теперь и сам оказался здесь.
– Андрей всё ближе и ближе подъезжал к девушке, держа наготове кинжал за спиной.