Чтение онлайн

психологизм некоторых рассказов, глубокую искренность их автора. «Бодрой верой в

чистые чувства человека, способностью видеть в нем не одну игрушку обстоятельств,

отданную в жертву животной природе... веет от книги Чехова»*, – так заканчивался отзыв.

Вспомним, что этот отзыв появился в эпоху глухой реакции, когда многие писатели

отошли от гуманистических традиций русского искусства.

Оставив работу в области книжной торговли, Михаил Павлович с 1907 по 1917 год

издает и редактирует журнал «Золотое детство», выходивший два раза в месяц. Редактор

выступает здесь и как почти единственный автор. В течение десяти лет он, под

различными псевдонимами, поместил несколько сот рассказов, повестей, очерков и

стихотворений. Нужно удивляться такой трудоспособности и выдержке Михаила

Павловича, ухитрявшегося издавать журнал, особенно в первое время, с самыми

минимальными средствами.

Произведения М. П. Чехова, напечатанные в «Золотом детстве», проникнуты

горячим сочувствием к «униженным и оскорбленным». Очень большое место в жур-

{22}нале занимают рассказы о природе и о животных. Редактор «Золотого детства»

придавал большое значение воспитанию у своих юных читателей любви к миру природы.

В 1904 году умер А. П. Чехов. Смерть горячо любимого брата потрясла Михаила

Павловича и всколыхнула дорогие воспоминания. Уже в первую годовщину со дня смерти

писателя в «Ежемесячном журнале для всех» были опубликованы воспоминания Михаила

Павловича. В 1906 году они были перепечатаны в сборнике старейшего в России

Общества любителей российской словесности «Памяти А. П. Чехова» в соседстве с

воспоминаниями М. Горького и И. А. Бунина.

В том же году, тоже в «Ежемесячном журнале для всех», появились новые

воспоминания Михаила Павловича о А. П. Чехове и в 1907 году в журнале «Новое слово»

третий фрагмент воспоминаний. В 1910 году в большом сборнике, выпущенном к

пятидесятилетию со дня рождения А. П. Чехова, были перепечатаны воспоминания М. П.

Чехова 1905 и 1906 годов.

В 1911 году по инициативе Марии Павловны Чеховой была начата подготовка

шеститомного издания писем А. П. Чехова. Михаил Павлович принял ближайшее участие

в подготовке шеститомника. Один из самых замечательных образцов эпистолярного жанра

в мировой литературе, письма А. П. Чехова являются необходимым источником для

характеристики личности и творчества писателя, его эстетических взглядов, его

отношений с широким кругом современников, деятелей русской литературы и искусства.

Основная часть писем тогда еще не была известна читателям и была разбросана в

руках многих корреспондентов Чехова или их наследников. Были попытки публикации

писем, но публикация производилась хаотически, далеко не всегда точно, порой с

неверными примечаниями и комментариями. Таким образом, намеченное изда-{23}ние

шеститомника должно было быть первым фундаментальным изданием писем Чехова.

Михаил Павлович до конца осознавал роль этого издания. Еще в самом начале

работы над шеститомником, в 1911 году, он писал сестре: «Мысль моя следующая: ввиду

важного общественного значения писем, необходимо поступиться своим издательским

интересом»**. И в 1916 году: «Ведь мы делаем общественное дело, я так и считаю твое

издание писем»***.

Издание писем Мария Павловна и Михаил Павлович решили осуществить на

собственные средства. Михаил Павлович взял на себя всю сложную производственную

часть: связи с типографией, организацию изготовления клише, подбор иллюстративного

материала, участие в просмотре корректур. Редактирование писем и составление

примечаний к ним Мария Павловна и Михаил Павлович производили совместно4*. Самое

же главное, Михаил Павлович взял на себя написание биографии А. П. Чехова для

шеститомника. Это была очень трудная и ответственная задача. Материалы для биографии

А. П. Чехова не были собраны. Сколько-нибудь серьезных биографических работ еще не

было. Михаилу Павловичу пришлось здесь идти по целине.

В 1911–1916 годах Михаил Павлович ежегодно приезжал в Ялту к сестре для

совместной работы над материалом шеститомника и для подготовки биографических

очерков. Задача работы была определена в предисловии {24} к первому тому писем как

«биографический комментарий». Биографические очерки существовали не сами по себе,

они составляли единое целое с каждым из томов писем А. П. Чехова. Они вводили

читателей в содержание тома, знакомили с основными событиями данного периода жизни

писателя, рассказывали о людях, его окружавших, о местах, где он жил.

Появление шеститомника стало большим событием русской литературной жизни.

«Говорят, что самыми «читаемыми» книгами, на которые был наибольший спрос как в

библиотеках, так и в продаже, сделались сборники чеховских писем»*, – писал в начале

1914 года один из тогдашних журналов. Интерес к изданию писем проявил находившийся

в эмиграции В. И. Ленин. В письме Н. К. Крупской к видному деятелю партии В. А.

Карпинскому от 11 апреля 1916 года из Женевы мы читаем: «Владимир Ильич просит

посылать ему сюда библиотечные книжки. Просит прислать письма Чехова»**.

Этот интерес понятен: впервые читатели получили возможность познакомиться

почти с двумя тысячами в основном неопубликованных писем Чехова. Вместе с письмами

Чехова биографические очерки Михаила Павловича вызвали в сознании читателей

правдивый образ Чехова, резко противостоящий широко распространенному тогда в