Чтение онлайн

–  Деньги на столе!
– резко ответствовал клиент.
– Кстати, за такой обед не мы вам, а вы нам обязаны платить!

Вера метнулась к столу, за которым обедал клиент, - денег на столе не было.

–  Где деньги?
– громко спросила Вера.
– Кто их взял?

Естественно, никто не отозвался. И никто не посочувствовал.

–  В вашей работе, девушка, деньги с пассажиров надо вперед получать!
– посоветовал один из посетителей.

По радио объявили что-то неразборчивое.

Толпа едоков бросилась наутек. Платон тоже побежал. Но Вера грозно преградила ему путь:

–  Платите деньги!

–  Но я ничего не ел!

–  Знаю я вас. Один говорит, что платил, а денег нету, другой говорит, что не ел!… С вас рубль двадцать!

–  Да вы посмотрите!
– возмутился Платон.
– Чтоб я ел это?!

–  Пока я буду смотреть, вы удерете в Алма-Ату!

–  Не в Алма-Ату, а в Грибоедов! Я не ел. Платить не буду!

Вера зашлась от ярости:

–  Пока вы не заплатите, вы отсюда не уйдете! У меня жалованье маленькое, и за вас всех платить…

–  Вы, которые в ресторанах, - не дал договорить Платон, - вы-то за всех можете заплатить!

Это было уже слишком.

–  А такие, как вы, за рубль двадцать просто разоритесь. Павел Васильевич!
– Вера решительно обратилась к швейцару.
– Кликните Николашу!

Швейцар привычно извлек из кармана свисток и пронзительно засвистел.

–  Пусть сбежится хоть вся милиция вашего города! Я платить не буду!
– высокомерно выпрямился Платон.
– Я не ел! Это вопрос принципа!

В дверях возник молоденький лейтенант в милицейской форме.

–  Николаша, - начала Вера, - вот этот франт, - тут она кивнула в сторону Платона, - попросил диетическое, а когда я сказала, что не успею, он съел дежурный обед.

–  Я не ел!
– успел вставить возмущенный Платон.

–  Расследуем!
– пообещал лейтенант.

–  Как это вы расследуете?
– вспыхнул Платон.
– Анализы будете брать?

–  И отказывается платить!
– закончила Вера.

–  Вот сейчас составим протокол… - скучным голосом предупредил милиционер, - что вы отказываетесь платить…

–  Но пока вы будете составлять, мой поезд уйдет!

–  Я это делаю очень быстро, - улыбнулся лейтенант Николаша, - наловчился тут. Вы с какого поезда?

–  Да его поезд уже ушел!
– злорадно сообщила Вера.
– Пожмотничал и получил по заслугам!

–  Как это ушел?
– вскрикнул Платон, отпихнул милиционера и побежал.

–  Держи его!
– во весь голос потребовала Вера.

–  Он теперь никуда не денется!
– лениво отмахнулся от Веры милиционер.

Платон выбежал на платформу и мрачно поглядел вслед поезду. Последний вагон был уже едва виден. Платон чертыхнулся и подошел к человеку в красной фуражке:

–  Понимаете, я отстал от поезда. Дело тут не в рупь двадцать, а в том, что попрана справедливость. Она говорит: "Платите", а я ваш обед не ел!

–  Это верно!
– согласился железнодорожник.
– Мой обед вы не ели!

Но Платону было не до шуток:

–  Когда будет следующий до Грибоедова?

–  В дороге надо быть внимательным, товарищ пассажир!
– железнодорожник не удержался от возможности прочесть нотацию. Всегда ведь приятно преподать кому-то урок.
– Железная дорога - это точность и комфорт. Поезд до Грибоедова пойдет в 20 часов 46 минут.

–  А как мне быть с билетом? Билет же уехал вместе с проводником.

–  Так что?
– услышал Платон голос милиционера.
– Отдадите, наконец, рупь двадцать, или протокол будем сочинять?

Из-за спины милиционера выглядывала Вера, так и не снявшая свой кружевной передник.

–  Как не совестно, вроде бы человек интеллигентный, а бессовестно грабит бедную официантку!

–  Как же все-таки мне, - Платон ухватил дежурного за рукав, - уехать из вашего города? Я ведь даже не знаю, как он называется…

–  Подойдите ко мне минут за пятнадцать до отправления, я вас отведу к начальнику поезда, он вас устроит.

–  Если он не заплатит за обед, мы его сами устроим!
– пригрозила Вера.

Дежурный по станции, которому это все надоело, выдернул рукав и ушел, даже не обернувшись.

–  Лучше заплатите, - дружелюбно посоветовал Платону лейтенант, - протокол вам дороже встанет!

Платон поглядел в добрые глаза милиционера и понял, что придется поступиться принципами, то есть заплатить. И, не глядя, протянул Вере деньги:

–  Вот вам… держите три рубля за то, что я не ел! Сдачи не надо!

Вера взяла трешку и стала копаться в кармашке передника:

–  Нет уж, возьмите вашу сдачу!

–  Это вам на чай!
– свысока бросил Платон.

–  А может, я на чай не беру!

–  А может, в вашем ресторане и не обсчитывают?

–  Товарищ лейтенант! Вы свидетель, что я отдала ему его поганую сдачу!
– и Вера протянула Платону деньги.

Тот демонстративно заложил руки за спину.

Тогда Вера нагнулась, аккуратно положила рубль с мелочью на асфальт и ушла по перрону, нахально покачивая бедрами. Милиционер тоже потерял к Платону всяческий интерес и отправился вышагивать вдоль состава пригородной электрички, на которую шла оживленная посадка.

–  Вот стерва!
– в сердцах высказался Платон, глядя вслед Вере.

Кто-то из добровольных зрителей продолжал смотреть на Платона, и он, поколебавшись, поднял деньги с асфальта.

Мучительно хотелось есть. Платон направил стопы обратно в ресторан и, конечно же, тотчас наткнулся на Веру.

–  Будьте добры, - Платон был сама вежливость, - если вас не затруднит, скажите, пожалуйста, если вам не очень сложно, какие столики не ваши, чтобы я знал, куда мне сесть.

–  Вон те!
– Вера не поменяла интонацию на вежливую и крикнула официантке с красивым наглым лицом (такие лица особо нравятся клиентам): - Люда, обслужи товарища! Только получи с него деньги вперед, а то он платить не любит!

–  Да ты что?
– отозвалась из-за ширмы Люда, которая любезничала с молодым человеком.
– Ко мне же Шурик пришел! Обслужи товарища сама!

Вера приблизилась к столику, за который успел усесться Платон, и громыхнула жестяным подносом.

–  Положение у меня безвыходное! Заказывайте!

–  Вы… вы мегера!
– зловеще выдохнул Платон.
– Из ваших рук я не стану есть до конца моей жизни!

И он рванул прочь из ресторана.

В зале ожидания Платон с надеждой кинулся к буфетной стойке. Однако на ней красовалась выразительная надпись: "Буфет закрыт на обед".