Чтение онлайн

– Зато у вас улыбка очень хорошая! Честное слово!

После этого Вера окончательно разобиделась:

– Остановите телегу, я слезу!

– Не могу!
– - отказал в просьбе возчик.-- Видите знак: "Остановка запрещена"?

– Тогда я на ходу спрыгну!

– Простите меня за мою тупость, за незнание женской психологии, но, в конце концов, улыбка важнее фигуры. Улыбка -- зеркало души! И только такой идиот, как я, может хвалить одну женщину в присутствии другой.

– Между прочим, мне нет никакого дела до вашей жены!

– А мне нет никакого дела до вашего проводника!

– А мне и до вас нет никакого дела!
– - отбрила Вера.

– А мне до вас,-- начал было Платон и осекся.-- А мне до вас, пожалуй, есть дело!

– Тогда вперед!
– - скомандовала Вера. Платон мощно толкнул тележку и побежал:

– Никогда не думал, что во мне, оказывается, столько лошадиных сил!

На вокзале Платон разговаривал с женой по междугородному телефону:

– Перестань болтать глупости, ты ни в чем не виновата!.. Спасибо за хлопоты. И что говорит твой лучший адвокат?.. Ну что ж, будем надеяться... Да нет,-- тут Платон улыбнулся,-- до Грибоедова я еще не добрался. Пока я еще в Заступинске... Что я здесь делаю?..-- Платон на самом деле задумался, что он здесь делает.-- Ты знаешь, я... я здесь живу!.. Ты понимаешь, что ты говоришь? Я не буду ходить по хозяйственным магазинам и искать что-нибудь для дачи... Не прощаюсь с тобой, потому что вечером я тебя увижу...

За эти полтора дня Платон постепенно привык к вокзальному образу жизни. Он перестал обращать внимание на бесконечную толчею, на приезжающих и отъезжающих, рыдающих и смеющихся, встречающих и провожающих, на выпивших, дерущихся, ворующих, на ремонтников в ярко-оранжевых куртках, на местных служащих в железнодорожной форме. Он перестал слышать неразборчивый станционный радиохрип, гудки нетерпеливых электровозов, бодрую и оглушающую музыку, рвущуюся наружу из динамиков. Он действительно акклиматизировался на вокзале, доказав, что человек может жить везде...

На привокзальной площади Вера делала вид, что ждет автобус.

Платон вышел из здания и первым делом взглянул, не уехала ли Вера. Увидев ее, обрадовался и ускорил шаг.

– - Это хорошо, что автобусы ходят редко.

– Автобус был. Только переполненный,-- с ходу сочинила Вера,-- я решила поехать следующим.

– - Здесь не может подойти переполненный автобус. Здесь конечная остановка, -- бестактно высказался Платон.

– - Вы -- невоспитанный. Заметили, так хоть бы молчали. В Москву звонили? Что у вас нового?

– Слава богу, ничего. Как известно, отсутствие новостей -- лучшая новость.

– - А вас не ищут?
– - осторожно спросила Вера.

– - Откуда я знаю... Вроде пока еще нет... К остановке подъехал пустой автобус.

– Так что до свидания!
– - Вера взялась за поручень.

– До свидания!
– - отозвался Платон и вслед за Верой полез в автобус.

– Вы едете меня провожать или вам некуда деваться?

– И то и другое.

Вера опустила пятачок в кассу, оторвала билет и вручила его Платону. Потом объявила вслух:

– У меня проездной!

Автобус выбрался на городскую окраину.

– - Муж у вас был кто?
– - очевидно, все, что касалось Веры, начало интересовать Платона.

Вера поняла это и поэтому охотно рассказала:

– Машинист. Наша семья может обслужить целую железную дорогу. Он --машинист, отец его -- путевой обходчик, мать по станции дежурила, его брат в депо работает, моя двоюродная сестра -- проводница, а я -- пищевой комплекс!

Автобус уже катил по пригородному шоссе. Вера поднялась с места:

– Нам выходить!..

Платон и Вера пошли по проселочной дороге в сторону от шоссе. Вдруг Вера остановилась:

– - Дальше вам идти не надо. Спасибо, что проводили!

Вдали виднелось железнодорожное полотно. Рядом возвышался домик путевого обходчика.

– Как вы тут только спите под грохот поездов?
– - вырвалось у Платона.

– Приспособилась. Наоборот, я теперь в тишине спать не умею. Все, кто на железной дороге работают, возле нее и живут. Эта территория вдоль рельсов называется "полоса отчуждения".

– Полоса отчуждения...-- медленно повторил Платон.-- Метко сказано.

– - До свидания.

Но Платон не пожелал прощаться.

– Но я еще не задал вам оригинального мужского вопроса: что вы делаете сегодня вечером?

– - Хотите пригласить меня в зал ожидания?

– На вас такое красивое платье!
– - сделай комплимент Платон.-- Сам бог велел, чтоб я пригласил вас в ресторан поужинать!

У Веры загорелись глаза.

– Я так давно не была в ресторане!
– - мечтательно произнесла она.-- Я мигом, ждите меня здесь!..-- и исчезла.

Платон сидел на пеньке и ждал Веру. Он видел, как во двор путейского домика выскочила девчушка и повисла на шее у матери. Высокий худой старик прошагал к железной дороге, и Платон догадался, что это и есть отец ее бывшего мужа. Вера вместе с дочкой скрылась в доме. По путям потянулся нескончаемый товарный состав -- вагоны, цистерны, платформы с гравием, двухэтажные платформы с легковыми автомобилями...

Платон погрузился в невеселые размышления и даже не заметил, как возле него оказалась Вера.

– Я готова. Дочку покормила. Предупредила, что вернусь поздно. Так что пошли в загул!

Пока они на остановке ждали автобуса, Вера вдруг спохватилась:

– - Да, как я могла про это забыть!
– - и полезла в сумочку.

– Уж не собираетесь ли вы одолжить мне денег?
– - задиристо спросил Платон.

– Будет некрасиво, если с официанткой стану расплачиваться я. Платить должен кавалер.

– В какое заведение направимся?

– Пригласите меня, пожалуйста, если можно, в наш ресторан!

– Хотите покрасоваться?
– - догадался Платон.

– Да, я хочу их всех умыть!
– - откровенно высказалась Вера.

– Спрячьте ваши деньги!
– - надменно приказал Платон.

Вера хитро прошептала:

– Мы сбежим, не заплатив!

– Знаю, вы держите меня за уголовника!
– - все так же рисуясь, продолжал Платон.-- И где-то правы. Но в данном конкретном случае мы поступим честно!

– - Как?

– Секрет. Я вообще весь окутан тайной. Подошел автобус.

– А вот автобус.