Чтение онлайн

– - Деньги на столе!
– - резко ответствовал клиент.
– - Кстати, за такой обед не мы вам, а вы нам обязаны платить!

Вера метнулась к столу, за которым обедал клиент, -- денег на столе не было.

– Где деньги?
– - громко спросила Вера.
– - Кто их взял?

Естественно, никто не отозвался. И никто не посочувствовал.

– В вашей работе, девушка, деньги с пассажиров надо вперед получать! посоветовал один из посетителей.

По радио объявили что-то неразборчивое.

Толпа едоков бросилась наутек. Платон тоже побежал. Но Вера грозно преградила ему путь:

– - Платите деньги!

– - Но я ничего не ел!

– Знаю я вас. Один говорит, что платил, а денег нету, другой говорит, что не ел!.. С вас рубль двадцать!

– - Да вы посмотрите!
– возмутился Платон.
– - Чтоб я ел это?!

– Пока я буду смотреть, вы удерете в Алма-Ату!

– Не в Алма-Ату, а в Грибоедов! Я не ел. Платить не буду!

Вера зашлась от ярости:

– Пока вы не заплатите, вы отсюда не уйдете! У меня жалованье маленькое, и за вас всех платить...

– Вы, которые в ресторанах, -- не дал договорить Платон, -- вы-то за всех можете заплатить!

Это было уже слишком.

– А такие, как вы, за рубль двадцать просто разоритесь. Павел Васильевич!
– Вера решительно обратилась к швейцару.
– Кликните Николашу!

Швейцар привычно извлек из кармана свисток и пронзительно засвистел.

– Пусть сбежится хоть вся милиция вашего города! Я платить не буду!
– -высокомерно выпрямился Платон.
– - Я не ел! Это вопрос принципа!

В дверях возник молоденький лейтенант в милицейской форме.

– Николаша, - начала Вера, -- вот этот франт, -- тут она кивнула в сторону Платона, -- попросил диетическое, а когда я сказала, что не успею, он съел дежурный обед.

– - Я не ел!
– - успел вставить возмущенный Платон.

– - Расследуем!
– - пообещал лейтенант.

– Как это вы расследуете?
– - вспыхнул Платон.
– - Анализы будете брать?

– - И отказывается платить!
– - закончила Вера.

– - Вот сейчас составим протокол...
– - скучным голосом предупредил милиционер, -- что вы отказываетесь платить...

– Но пока вы будете составлять, мой поезд уйдет!

– - Я это делаю очень быстро, -- улыбнулся лейтенант Николаша, --наловчился тут. Вы с какого поезда?

– - Да его поезд уже ушел!
– - злорадно сообщила Вера.
– - Пожмотничал и получил по заслугам!

– - Как это ушел?
– - вскрикнул Платон, отпихнул милиционера и побежал.

– Держи его!
– - во весь голос потребовала Вера.

– - Он теперь никуда не денется!
– - лениво отмахнулся от Веры милиционер.

Платон выбежал на платформу и мрачно поглядел вслед поезду. Последний вагон был уже едва виден. Платон чертыхнулся и подошел к человеку в красной фуражке:

– Понимаете, я отстал от поезда. Дело тут не в рупь двадцать, а в том, что попрана справедливость. Она говорит: "Платите", а я ваш обед не ел!

– Это верно!
– - согласился железнодорожник.
– - Мой обед вы не ели!

Но Платону было не до шуток:

– - Когда будет следующий до Грибоедова?

– - В дороге надо быть внимательным, товарищ пассажир!
– -железнодорожник не удержался от возможности прочесть нотацию. Всегда ведь приятно преподать кому-то урок.
– - Железная дорога -- это точность и комфорт. Поезд до Грибоедова пойдет в 20 часов 46 минут.

– - А как мне быть с билетом? Билет же уехал вместе с проводником.

– Так что?
– - услышал Платон голос милиционера.
– - Отдадите, наконец, рупь двадцать, или протокол будем сочинять?

Из-за спины милиционера выглядывала Вера, так и не снявшая свой кружевной передник.

– - Как не совестно, вроде бы человек интеллигентный, а бессовестно грабит бедную официантку!

– Как же все-таки мне, - Платон ухватил дежурного за рукав, -- уехать из вашего города? Я ведь даже не знаю, как он называется...

– Подойдите ко мне минут за пятнадцать до отправления, я вас отведу к начальнику поезда, он вас устроит.

– - Если он не заплатит за обед, мы его сами устроим!
– - пригрозила Вера.

Дежурный по станции, которому это все надоело, выдернул рукав и ушел, даже не обернувшись.

– - Лучше заплатите, -- дружелюбно посоветовал Платону лейтенант, --протокол вам дороже встанет!

Платон поглядел в добрые глаза милиционера и понял, что придется поступиться принципами, то есть заплатить. И, не глядя, протянул Вере деньги:

– Вот вам... держите три рубля за то, что я не ел! Сдачи не надо!

Вера взяла трешку и стала копаться в кармашке передника:

– - Нет уж, возьмите вашу сдачу!

– - Это вам на чай!
– - свысока бросил Платон.

– А может, я на чай не беру!

– А может, в вашем ресторане и не обсчитывают?

– Товарищ лейтенант! Вы свидетель, что я отдала ему его поганую сдачу!
– и Вера протянула Платону деньги.

Тот демонстративно заложил руки за спину.

Тогда Вера нагнулась, аккуратно положила рубль с мелочью на асфальт и ушла по перрону, нахально покачивая бедрами. Милиционер тоже потерял к Платону всяческий интерес и отправился вышагивать вдоль состава пригородной электрички, на которую шла оживленная посадка.

– Вот стерва!
– в сердцах высказался Платон, глядя вслед Вере.

Кто-то из добровольных зрителей продолжал смотреть на Платона, и он, поколебавшись, поднял деньги с асфальта.

Мучительно хотелось есть. Платон направил стопы обратно в ресторан и, конечно же, тотчас наткнулся на Веру.

– Будьте добры, -- Платон был сама вежливость, -- если вас не затруднит, скажите, пожалуйста, если вам не очень сложно, какие столики не ваши, чтобы я знал, куда мне сесть.

– Вон те!
– - Вера не поменяла интонацию на вежливую и крикнула официантке с красивым наглым лицом (такие лица особо нравятся клиентам):--Люда, обслужи товарища! Только получи с него деньги вперед, а то он платить не любит!

– Да ты что?
– отозвалась из-за ширмы Люда, которая любезничала с молодым человеком.
– - Ко мне же Шурик пришел! Обслужи товарища сама!

Вера приблизилась к столику, за который успел усесться Платон, и громыхнула жестяным подносом.

– - Положение у меня безвыходное! Заказывайте!

– Вы... вы мегера!
– - зловеще выдохнул Платон.
– - Из ваших рук я не стану есть до конца моей жизни!

И он рванул прочь из ресторана.

В зале ожидания Платон с надеждой кинулся к буфетной стойке. Однако на ней красовалась выразительная надпись: "Буфет закрыт на обед".