Чтение онлайн

— Нет, я сверну раньше, — ответил торговец и дружелюбно улыбнулся. — Везу партию шкурок на продажу в город к западу отсюда, затем хочу заглянуть в одно поселение и узнать про пшеницу.

— Ясно, а мы с… супругой в сторону Синего озера едем.

— О! А я как раз оттуда! Можете не переживать, неприятностей по пути не было. Меня, кстати, Кроуленс зовут.

— А я Агнар.

— Рад знакомству! Дорога выдалась весьма скучной, приятно поболтать с кем-то. Вам повезло, господин Агнар. С женой путешествуете, есть с кем словечком перекинуться, а я всё один.

Торговец тяжело и искренне вздохнул. Казалось, скука и одиночество почти сломили его. Жизнь странствующих торговцев была не лучше, чем у наёмников-одиночек. Всегда в пути.

Кроуленс помотал головой, встрепенулся и наигранно весело произнёс:

— Ну, если стоять на месте, то не заработаешь и гроша. Поеду дальше, удачи вам в путешествии!

— Удачи!

В этот момент Юки резко ткнула «супруга» локтем в бок. Наёмник непонимающе покосился на неё и увидел голодные зелёные глаза.

— Постойте, господин Кроуленс! — тут же опомнился Агнар.

— Да, что такое?

— Мы с женой не рассчитали припасы и лишились всей еды на середине пути. Не могли бы вы продать нам какой-нибудь провизии?

— Провизии?..

Торговец на мгновение замолчал, словно что-то вспоминая, а потом помотал головой и ответил:

— Прошу меня простить. У самого осталось не больше двух булок хлеба. Этого может не хватить до города, а на моём пути не будет деревень.

— Понимаю…

В этот момент Юки закашлялась, а затем поежилась. Через секунду кашель повторился.

— Ваша жена больна? — спросил Кроуленс.

— Эм…

Юки снова зашлась в кашле и схватилась за плечи, словно сильно замёрзла. Выглядело представление очень убедительно. Агнар быстро понял, к чему этот спектакль, и поддержал «актрису»:

— Да, она простудилась после вчерашней грозы. Весь день сегодня не спадает жар. Бедняжка сильно ослабла. Вот если бы у нас была еда, то она пошла бы на поправку. Молодое тело быстро лечится, если сыто…

Кроуленс тяжело вздохнул, но спрыгнул с телеги и полез копаться в своём грузе. После этого торговец подошёл к новым знакомым и протянул круглую буханку слегка чёрствого хлеба.

Юки приняла подарок, подняла свои огромные зелёные глаза и тихонько произнесла:

— Спасибо, вы так добры…

Её голос звучал подобно ангельскому, а выражение на лице могло очаровать любого. Казалось, словно сейчас Юки была самой доброй, искренней и наивной девушкой на свете. Даже Агнар немного опешил от такой резкой перемены.

Кроуленс невольно кашлянул, а затем вернулся к своей телеге и достал оттуда свёрток, от которого пахло сыром.

— Берёг его на чёрный день, но вам сейчас нужнее. Поправляйтесь.

— Спасибо, я так счастлива…

Юки прижала буханку хлеба и сыр к груди, словно это было самое дороге в жизни. На глазах Волчицы показались слёзы, а на щеках заиграл румянец. Пожалуй, на такое мог купиться не только «наивный барашек», но и любой мужчина.

— Эх! Господин Агнар, как же вам повезло с женой, берегите её! — искренне произнёс Кроуленс.

Юки хитро улыбнулась и проговорила:

— Я уверена, что вы встретите на пути свою половинку. Но ваш совместный путь не будет лёгким. Волчицу любить непросто. Мы только с виду милые и пушистые, но внутри нас бушует пламя.

Торговец внимательнее посмотрел на Юки, улыбнулся и потрепал свои белые волосы. Похоже, он начинал понимать, что его немножко провели. Впрочем, он всё равно был рад, что смог помочь.

Вскоре две телеги разъехались в разные стороны. Дорога снова стала унылой и однообразной. Разбавляло скуку только громкое чавканье. Юки без зазрения совести уплетала за обе щеки хлеб с сыром.

— Эй, мне-то оставь! — попросил Агнар и протянул руку.

— Нет, моё!

Юки по-звериному рыкнула и щёлкнула зубами прямо возле руки наёмника. Такое предупреждение нельзя было игнорировать. Пришлось смириться.

— Вот ведь жадина! Помогай тебе после этого! — пробурчал Агнар.

— В стае первым должен есть вожак! — отрезала Юки, отрывая зубами новый кусок хлеба и сыра.

— И кто тебя назначил главной?!

— Мои силы, ум и красота! К тому же барашки не могут быть вожаками в волчьей стае.

Юки захихикала и тут же подавилась. В этот раз она закашлялась по-настоящему. Хлеб комом встал поперёк горла, отказываясь продвигаться вперёд или выходить назад.

Агнар быстро достал из телеги фляжку и протянул посиневшей Юки. Та жадно приложилась к горловине, опустошив половину ёмкости.

— Уф, чуть не померла!

— Есть надо аккуратнее, а ты не жуёшь почти!

— Не учи волчицу, барашек. Ладно, держи вот, заслужил!

Юки разделила оставшуюся еду и протянула Агнару. Он принял подарок и блаженно вонзил зубы в чёрствый хлеб. Двухдневное голодание и вид чавкающей спутницы превратили посредственную пищу в божественно вкусное лакомство.

Дорога вела на север, слева в низине показалась широкая река. Тёмные воды бурлили на камнях, напоминая недавний случай в дубовом лесу. Солнце уже почти закатилось за горизонт, но вокруг всё ещё было очень тепло.

— Когда стемнеет, остановимся на ночлег, — проговорил Агнар и посмотрел на закат.

— А? Зачем это? — не поняла Юки.

— Ночью ехать опасно. К тому же нужно отдохнуть и поспать.

— Вот ещё! Если будем ехать круглые сутки, то быстрее доберёмся до города! Страсть как хочется побывать там! Побродить по улочкам, поглазеть на людей, поесть вкусной еды и поспать на мягких кроватях! Ох! Хочу-хочу-хочу!!!

— Не забывай, что мы не только ищем твой дом. Нужно думать и о работе. Чтобы иметь деньги на еду и кров, мне придётся брать заказы. Я всё же наёмник, а не сын аристократа.

— И я буду полезной! Не думай, что стану обузой! Еду ведь помогла достать!

Юки блаженно прижалась к Агнару головой. Её острые ушки щекотали шею наёмнику. Озорница делала это намеренно, чтобы в очередной раз смутить «барашка». Сытый желудок поднял ей настроение и пробудил игривый нрав.

Затем Юки вдруг резко отстранилась, весело вскочила на скамье и поднялась в полный рост. Белая Волчица широко раскинула руки, подставляя ветру своё лицо. Хвост распушился настолько, что стал подобен парусу.