Чтение онлайн

Интересно, что они собирались им преподнести? Снег или дождь?

Хотя какая разница. Оба эти погодные явления замедлят их и продлят мучения Алисы наедине с королем.

Алиса приподнялась на сидение и почти прилипла к окошку, чтобы увидеть его. Джонатана. Он шел верхом чуть подальше дверцы, дабы, видимо, не загораживать Алисе унылые виды. Все жаркие эмоции после его нахальной выходки с фамилией уже поутихли, и сердце сжималось в тоске. Вот бы и ей сейчас скакать рядом с ним…

Когда же они достигнут эти проклятые Глазастые Холмы! Сил ее нет!

— Должно быть, Александр присоединился к нашей процессии, — король снял завесу тишины, однако напряжение ему не разбить. — Мы уже миновали город.

— Ага, вижу, — без какого-либо интереса поддержала Алиса разговор. Ответ ради ответа.

С чего он вообще решил, что Алису волнует его младший сынок? Или его он тоже собрался сосватать к Алисе? Вот же смеху будет.

— Когда уже там попадется приличный трактир на остановку? — Король начал ворочаться на своей стороне, из-за чего карета немного накренилась вбок, а потом приняла прежнее положение. Алиса никак не прокомментировала то, что он сказал, и решила немного поспать.

Стоило Алисе коснуться головой стенки кареты, как дымка сна окутала ее в теплое одеяло.

Алиса проснулась от криков солдат, оповещающих о том, что лагерь наконец-то разбили. Сладко зевнув и потерев глаза, Алиса огляделась вокруг. Рядом удивительно тихо сопел король. Да уж, если бы он применил всю мощь своего царственного храпа, то Алиса бы точно глаз не сомкнула.

И его надежды на трактир не оправдались.

Алиса дернула за ручку и толкнула дверцу, вывалившись наружу, мгновенно пожалев о столь опрометчивом решении. Солнце давненько село за горизонт и настала очередь луны освещать слабым светом опушку возле леса.

Многочисленные деревья выглядели весьма угрожающе и пугающе во тьме. Лес манил своей неизвестностью и звериными тайнами. По позвоночнику потекла холодная капелька пота.

— Ну как, выспалась, генерал? — Александр потянулся, выйдя из-за угла палатки. Он опустил голову и ударил пяткой по колышку, что был вбит в землю и держал конструкцию тряпичного жилища. — Мой дядя никогда не позволял себе путешествовать в таких шикарных условиях, когда солдаты рядом тряслись от холода.

— А еще твой дядя цеплял себе на грудь фальшивые ордена, — огрызнулась Алиса. Вся сонливость и завороженность лесными секретами улетучились, стоило младшему принцу открыть рот. — Странно, что ты не поджал трусливо хвост и побежал за милой сестричкой.

— Я бы на твоем месте следил за своим грязным языком, — покраснел Александр вовсе не от кусачего морозца. — С будущим королем так беседу не ведут.

— Именно, — согласилась Алиса с ним. — Только не вижу здесь будущего правителя Бьюттерирайта. Ах да, мне кажется, что он там, — Алиса прищурилась, притворившись, что выглядывает его брата. — Точно! Истинный наследник помогает солдатам разжечь костер, чтобы приготовить ужин. Пойду- ка и поговорю с ним.

Алиса направилась в сторону Себастьяна и других ребят. Но Александр преградил ей путь и схватил за плечо, со всей силы сжав.

— Извинись, — его большие, похожие на два кристалла, глаза опасно сверкнули. Алиса действительно довела принца. — Отец бы не взял меня в военный поход просто так.

— Ты, наверное, не знаешь, Александр, — Алиса почувствовала уже знакомую тяжесть меча в руке. — Я не извиняюсь. Помоги лучше своему папочке добраться до палатки. Может быть, тебя наградят очередной косточкой со стола.

Алиса резко дернула плечом и скинула его руку с себя. Юноша опешил от ее слов. Стальной блеск меча утихомирил бурю, что разбушевалась в нем. И Алиса двинулась дальше, оставляя за собой шлейф изумрудных искр.

— Ты голодна? — Заботливо поинтересовался у Алисы Себастьян, собирая конструкцию над костром для того, чтобы повесить на нее котелок.

— Честно, умираю с голоду, — ее живот заурчал в подтверждение. Алиса потерла ладони друг об друга. Перчатка не позволяла согреть вторую руку, поэтому Алиса встала перед костром, выставив ладони вперед. Жар лизнул кожу, вызвав дрожь по всему телу.

— Скоро будет ужин, — Себастьян закончил свое сооружение, и знакомый Алисе рыжеволосый паренек повесил котелок с водой на палку. — Не такой роскошный, как во дворце, но зато сытный.

— Да, матушка научила меня готовить вкуснейший суп из куропатки, — с улыбкой до ушей бахвалился рыжий. — Пальчики оближете, генерал.

Казалось, та бетонная стена между Алисой и солдатами, что представлялась ей непробиваемой в столице, рухнула. Этот парень общался с Алисой, как с генералом, а не мифическим созданием из сказок. Никто не падал на колени, не шептал неизвестные Алисе молитвы. Именно этого Алиса и хотела.

— Теперь ты меня заинтриговал, — Алиса не сдержала ответной улыбки, а он тем временем уже накрошил лук и еще чего-то в еще пока не успевшую закипеть воду.

— Нам повезло с Айзеком, — Себастьян привалился к ближайшему дереву. — И повар, и воин.

— Ага, побольше мяса только закинь, — прогремел подошедший бородач. Он похлопал Айзека по плечу и тот чуть не опрокинулся в костер.

— Ты чего творишь! — Айзек похлопал по носку сапога, словно тот чуть не загорелся. — Решил всех нас ужина лишить?!

— Да чего ты начинаешь…

— Здесь я чувствую себя уютнее, — начал Себастьян, и Алиса отошла от огня поближе к нему, оставив солдатские споры позади. — Во дворце все не так. Может, будет лучше, если Александр станет королем, а я генералом при нем.

— Кто-то еще недавно страстно желал, чтобы я заняла генеральскую должность, — подразнила Алиса принца. Его лицо и тон приобрели удивленный оттенок:

— Неужели кто-то захотел остаться?

— Нет, просто не хочу, чтобы ты забивал себе голову подобной чушью, — подул свистящий ветер, и Алиса засунула руки в карманы, чихнув. — Бьюттерирайт пропадет, если твой брат начнет править.

— Ты слишком хорошего мнения обо мне, — Себастьян затянул шарф на шее потуже, словно петлю. — Ну как поездочка с моим отцом? Без происшествий?

Алиса прикусила язык, чтобы не проболтаться о нелицеприятной беседе с главой государства.

— Я все дорогу проспала, — полуправда оставила привкус пепла во рту. — Ты, скорее всего, устал, да?

— Не то, чтобы я изнемогаю от усталости и недосыпа, но спина определенно побаливает.

Он тоже решил солгать.

— Сколько нам осталось до Глазастых Холмов? Компания твоего отца не самая плохая, но сам понимаешь…

— Понимаю! — Неожиданно принц хрипло рассмеялся. Звонкость и задоринка пропали из его заливистого смеха. Слабое тепло угля — все что осталось. — Два полных дня, если непогода не застанет нас врасплох. А там нас ждет ночь в Пещере Кочевников, после которой один день пути к Границе.