Чтение онлайн

Спуск занял, казалось, целую вечность. Наконец лифт дошел до низу шахты где, за еще парой бронированных дверей, они с удивлением обнаружили старые дубовые врата. Аргус с благоговением взялся за покрытое патиной бронзовое кольцо и, отворив створку, вошел.

– Добро пожаловать… Прошу сохранять спокойствие… - голос был сухой и тихий, - Я не обижусь, если вы проявите ко мне интерес, но прошу не кричать…

– О! Это было бы невежливо с нашей стороны…

Аргус, вздрогнувший от порыва ледяного ветра и окутавшего их холодного тумана, сразу понял, что перед ним Архивариус, ибо более «примечательной личности» найти было сложно. Больше всего тот смахивал на мумию — желтая кожа обтягивала выступающие кости и из неё выпирали почти черные вены. Глаза помутнели настолько, что с трудом можно было различить где белок, а где радужка и только зрачки сияли черными провалами. Было удивительно, что этот живой мертвец вообще в состоянии передвигаться, но судя по плавным, уверенным движениям, такое состояние ничуть Архивариуса не стесняло.

– Мне предлагали новое тело от казненного преступника, - пояснил он, - Но я привык к этому. Оно как старый халат — ветхий, но такой уютный…

– Вы — лич?
– несколько бестактно спросила изумленная Ливия.

– Да, юная дева… Я — то что вы называете «личем».

– Простите — должно быть вы предпочитаете другое название?

– Пустяки — в моем возрасте к именам и титулам относиться куда проще. Называйте меня как вам будет угодно.

– Я думаю, - вежливо улыбнулся Аргус, - правильно будет представиться. Это — сестра Ливия из Ордена Одаренных. Я — Аргус. Ментор Ордена Чистых.

– Уеманус — Вечный Хранитель Знаний и этого архива в том числе. Я понимаю, что наверху вас проверяли, и не раз, но позвольте еще раз убедится, что вам разрешено сюда входить.

– Разумеется… - Аргус снова предъявил их с Ливией пропуска.

– Хорошо. В таком случае — добро пожаловать в мои владения. Не стесняйтесь обращаться, если вам требуется помощь. По вашему допуску я примерно понимаю, зачем вы тут, но будет проще если вы озвучите свои интересы сами.

– Мне нужна вся информация по комплексу под цитаделью Ордена Чистых.

– Минуточку...
– лич закатил глаза, - Сто пять… Десять, одиннадцать и двенадцать. Прошу за мной.

Архив и правда оказался огромен. Место, где он располагался, представляло из себя огромную шахту с наклонным пандусом, спиралью уходившим вниз. Через равные промежутки, от вертикального ствола отходили боковые штреки запертые тяжелыми дверьми.

– Как… Величественно… - пробормотал Аргус глянув вниз, - Это ведь строили не люди?

– Не нынешние люди, если быть точным.

– То есть были другие?

– Смотря что понимать под термином «Человек».

– Они были похожи на нас?

– Чем-то… Я не застал их — видел только жалкие осколки цивилизации. То немногое, что уцелело после Катаклизма.

– Вы хотите сказать, что Архив был построен расой жившей до Катаклизма?

– Так же как и интересующий вас комплекс…

– Поистине удивительно, что он пережил все это!

– Тут был горный массив до обрушения Шпиля. Кое-что в этом мире не меняется. Например, если ты хочешь что-то надежно защитить, то вройся поглубже в самую массивную гору. Как видите — сработало.

– Я так понимаю, данное место должно было служить каким-то укрытием?

– Это самое разумное объяснению строительству столь прочного сооружения.

– Архив — как давно он в этом месте?

– Еще со времен того, кого вы называли «Святым Сыном». Это он повелел его тут разместить.

– А каким образом в нем оказались вы?

– Как сорняк.

– Не понимаю?

– Вы поместили сюда имперские документы, которые являлись моими филактериями.

– О! Вот как...

– Да. Я таился до тех пор, пока не заполнил собой всё. Теперь это место — мой домен и вы не можете уничтожить меня, не уничтожив все документы из архива.

– Нам пришлось договариваться с вами…

– Именно. Вы можете считать меня кем угодно, но вам пришлось договорится со мной.

– Можете быть уверены — я рад этому как никто.

– Редкий взгляд для клирика.

– Я считаю, что обратить зло… То что мы считаем злом, во благо — угодное Ему деяние, и сожалею, что не со всеми вам подобными можно найти общий язык.

– Вы не встречали мне подобных, - холодно усмехнулся Уеманус, - Я получил Вечность из рук самого Императора-Ворона, а он умел выбирать достойных. Те, кого встречали вы, были недостойны Вечности. Императоры правившие меньше месяца, после чего остававшиеся тенями запертыми в родовых гробницах, патриции, которые заплатили за неё золотом, и легаты покорявшие жалкие племена дикарей, а после требовавшие Вечность в награду или бравшие её силой. Все это отребье было не готово к ней и не умело распоряжаться даже малой долей той мощи, которую получило.

– Вот как? А вы можете рассказать об этом чуть больше? Потому, что наши знания о Империи скудны и отрывочны.

– Да. Вы даже не понимаете, где она располагалась, думая что Империя Вечности была чем-то вроде ваших варварских государств.

– Верно. Так просветите нас?

– Зачем? Чтобы вы нашли её, а вместе с ней — секреты, к которым не готовы? Сколько слабых душ будет алкать Вечности? Сколько недостойных получат эту силу? Поймите…

Уеманус остановился и, повернувшись, положил свою костлявую руку на голову Аргуса словно он был отцом, а тот — маленьким сыном.

– Вы дикие, странные и чуждые мне. Но в вас… В многих из вас... Течет имперская кровь. Мне не удалось сберечь то, чему я служил. То, что должно было быть великим и вечным, растеряло и то и другое и я никак не смог этому помешать. Но я могу помешать вам сделать те же ошибки… Может у вас получится то, что не удалось сделать нам… А теперь вам пора. За этой дверью все, что вы искали…

Отперев штрек, Уеманус исчез, оставив после себя клубящийся ледяной туман. Ливия посмотрела на Аргуса, который с потрясенным видом застыл глядя в никуда.

– Ментор? С вами все в порядке?

– Да сестра… Просто я… Я не думал, что в моем возрасте возможно пережить потрясение основ.

– Вас тронули слова Архивариуса?

– До самой глубины души. Я смотрел на него как на некий реликт. Элемент отринутого языческого культа. Того, кто из страха смерти предпочел противоестественное существование в этом виде. И я не был готов услышать такое… Похоже, мне придется подвергнуть ревизии кое какие свои воззрения. Ладно — сейчас это не важно. У нас есть задача. Идемте же, сестра.

…

«Теперь ясно зачем так заглубились», - пробормотал «Ухо», оглядывая шахту. После нескольких тренировок, на которых были отработаны нюансы взаимодействия, решено было ознакомится с «Странным Местом». Отряд погрузился в шахтерскую клеть и начал спуск под землю.

– «Разрешите обратится!» - «Ухо» повернулся к Оперативнику, - «А ведь это не просто шахта! Мы сейчас внутри огромной направленной антенны!»

– «Антенны?»

– «Да. Или чего то вроде того. Видите медные шины на стенах? Это не крепь. Это проводники!»