Чтение онлайн

– Погодите, но как же они?..

– Отойдут? Задержав противника, они пойдут на прорыв из окружения.

– Но это же самоубийство!

– Видимо, вам не понять, что такое слово лесного народа и его честь. Я - начальник арсенала, и раз бастион не выдержал атаки, я останусь здесь с ним и отсюда пойду к своим предкам, - лесной рядом с Лоэргаром стрельнул глазами.

– А как же раненые?

– Их эвакуируют примерно тем же путём, что и нас, - комбаст скривился словно от зубной боли

У Андрея не оставалось сил спорить и кому-то что-то доказывать, зато ему сочли нужным показать, чего стоило здесь их появление.

– Но у меня есть требование: бойцы, которые пришли со мной, тоже эвакуируются.

Рэм что-то быстро заговорил, но немедленно сник под взглядом комбаста, и на Андрея старался больше не смотреть.

– Можно вашу винтовку? Вы всё равно ей пока нормально пользоваться не сможете, – лесной, тот самый, что встретился им в траншеях, в броне с воротником, скрывающим пол-лица.

Андрей без лишних вопросов протянул «Рысь» и весь оставшийся боезапас к ней, у себя оставил один пистолет и пяток гранат.

– Сейчас мы спустимся в катакомбы. Вы там, должно быть, бывали?

– Ага, недавно.

– Будем идти очень близко, парами, дистанция – метр. Вы пойдёте в середине. Старайтесь не споткнуться и не воткнуться никому в спину. Если почувствуете себя странно или кто-то другой будет вести себя неадекватно, немедленно сообщите. Поражённого можно попробовать привести в чувство, но не дольше десяти секунд, потом отряд продолжит движение. К Элии это не относится. Вы за неё отвечаете персонально. Это понятно?

Андрей кивнул.

– Вопросы?

– Что нас там ждёт?

 Лесной помялся.

– Разное, в основном мутанты ближнего боя. Нужно внимательно слушать, нюхать, несмотря на то, что пойдём в туннеле, смотреть следует по сторонам, поверху и понизу. Ещё что-нибудь интересует?

– Когда выходим?

– Немедленно.

Лаз обнаружился прямо под столом Лоэргара. Всего в отряде оказалось четырнадцать человек, считая бойца с Рэмом и не считая Андрея с Юлей.

Вниз вели четырнадцать каменных ступенек, кому-то это показалось удачным предзнаменованием. Спустившись, отряд построился и двинулся, нет не во тьму - первые сто метров отмечали горящие светильники, и только потом лесные включили фонари. В том же момент позади раздался взрыв – путь назад был отрезан.

Андрей ожидал увидеть что-то необычное, на деле же он оказался в земляном проходе с полукруглым сечением, кое-где встречалась каменная облицовка или деревянные подпорки. Идти в нём можно было по двое, но «за плечом».

Казаков здоровой рукой сжимал пистолет, за раненую его держала Юля, и казалось, что ничего им не может угрожать среди полутора десятка опытных бойцов.

Реальность приготовила сюрпризы.

Проблемы начались, когда дальнейший путь оказался завален, возможно от взрыва одного из тяжёлых снарядов. Отряд к тому времени уже прошёл несколько ответвлений, пришлось возвращаться и петлять по лабиринту катакомб.

Противогаз скрывал большую часть звуков и запахов, но от Андрея не укрылось, что подземелье не такое уж пустое, тут и там на пути попадались кости, стены обросли фосфоресцирующими грибами, которые, судя по обрубкам, кто-то регулярно ел.

Потом была команда остановиться - замыкающий первой семёрки (тот самый бронированный лесной с андреевой «Рысью») вскинул руку.

Отряд замер. Андрей тщетно пытался разглядеть в свете фонарей опасность, пока она сама себя не проявила. Два валуна, преграждающие путь, засветились синим цветом и поднялись в воздух. В их свете проявилось бесформенное нечто, полностью заполняющее тоннель и надвигающееся.

Пространство впереди закрыли вспышки выстрелов. Отряд ответил шквальным огнём, но пули будто вязли в туше, из которой сочилась та же синяя святящаяся жидкость. Андрей точно расслышал выстрел из гранатомёта «Рыси», затем глухой «чпок» - и синюю тушу будто вывернуло наизнанку. Волна слизи брызнула вперёд и попала на лесных в авангарде. Синие «валуны» при этом не погасли, а продолжили выписывать кренделя на тонких отростках.

Лоэргар приказал отходить, а боец впереди достал тротиловую шашку. Взрывная полна догнала Андрея в спину, за поворотом другого тоннеля, когда им навстречу выкатились живые колёса, состоящие из чешуйчатых пластин, сложенных внахлёст.

Снова грохот автоматов, вспышки выстрелов, треск панцирей. После несколько попаданий мутанты останавливались, раскрывались, с мерзким писком дрыгали множеством ножек.

Несколько тварей будто по команде синхронно забрались на стену и покатились параллельно земле. Один из лесных оплошал, не довернул автомат - и тварь развернулась над его головой. От первых ударов спасла каска, но тварь упала на землю и вцепилась в ногу. Тогда по-серьёзному пришлось вступить в дело Андрею с Юлей. Пистолет и дробаш быстро размазали мутика по земле.

Сзади пришло подкрепление. Юля дёрнула Андрея за руку, они залегли вместе с авангардом. Слитный огонь шестнадцати стволов раскромсал оставшихся мутиков. Они сразу же поднялись - и вперёд-вперёд, по хрустящим под ногами хитиновым панцырям.

Андрей обернулся: раненый лесной перетягивал ногу жгутом.

– Он останется прикрыть, - пояснила Юля.

Больше ничего говорить не требовалось.

Отряд уже бежал вперёд, топча ногами убитых и недостаточно расторопных обитателей подземелья. Противный хруст и чавканье слизи под ботинками доносились даже сквозь защитную одежду. Это раздражало Андрея, казалось он голыми ногами идёт по всей этой гадости, а потом он заметил, что хруст не прекращается, а даже становиться громче и больше похожим на шорох. И этот звук хорошо был знаком Андрею.

– Впереди пауки! – крикнул он.

Отряд замер без промедления, никто не задал вопроса. Фонари били метров на тридцать. Сначала ничего не происходило, но потом в свете фонарей стены начали шевелиться и быстро надвигаться на бойцов. Те ответили очередями. Пауки (они были не похожи на тех, что встретились Андрею и Юле, - коричневые и более мелкие) стали лопаться, будто ходячие нарывы, и кучами падать на дно тоннеля, но не думали останавливаться.

– Фосфор! – именно так и закричал лесной, выдёргивая чеку из увесистой цилиндрической гранаты.

– Андрей, глаза, - закричала Юля, пытаясь закрыть своей ладошкой его лицо.

Но он уже и сам понял, что надо делать, обнял девушку и повернулся спиной к взрыву. Яркая вспышка ослепила даже сквозь зажмуренные веки, а следом - ещё одна. Андрею показалось, что и сквозь противогаз он учуял запах спичечного коробка. Он обернулся – весь тоннель был покрыт яркими белыми искрами, по ним ползли пауки, горели, пищали, но ползли. Подобравшихся ближе всего смели выстрелами из дробовиков. Отряд сделал рывок почти до самого места взрыва фосфорных зарядов, и дальше вход пошли уже обычные гранаты.