Чтение онлайн

Он ждал и увидел. Веки опустились, мимолётный взгляд упал прямо на него - такой тёплый и знакомый, и… сочувственный. Жалеющий.

Недвижимая маска власти на миг стала живой, изящный подбородок качнулся. Теперь тёмные, потрясающие глаза смотрели точно поверх Андрея, игнорируя его.

Он не сразу заметил, что глашатай давно замолчал, и все уставились на него, ожидая ответной реакции. Андрей сглотнул ком в горле, посмотрел на дары у лестницы: груды палладия, регенерата, дорогого оружия… Захотело пнуть всё это богатство ногой и высказать лесным всё, что он о них думает. Андрей набрал в грудь воздуха, даже ногу занёс, но понял, что это неправильно.

«Воин – это тот, кто себя контролирует», - вспомнились слова Скаура.

Если он сейчас сорвётся, то проиграет, на радость всей этой разодетой кодле. Характер мужчины проявляется не в победах, а в поражениях. Эти слова Андрей слышал не от Скаура, а где-то в миру, но это не имело значения, они были верные.

– Всё, что я сделал, я сделал потому, что так мне велели моя честь и соображения долга. Я шёл по этому пути, потому что считал его единственно правильным. Теперь путь мой и лесного народа, видимо, расходятся. Что ж, я желаю лесному ничего не потерять на своём пути и обрести истинное богатство. Прощайте!

Андрей развернулся и ушёл. Этикет он не нарушил, даже уважение проявил. Дары – если надо, сами в его дом принесут, он их всё равно не утащит.

 Андрей пока не собирался эвакуироваться, он сказал, что не уйдёт, пока не поговорит с Юлей. Так он и сделает.

Спускаясь, он в окно увидел широкую просеку переломанных деревьев рядом с замком. И нечто, накрытое тканью в её конце. Любопытство затмило обиду. Двери перед ним открывались сами, охрана в бронежилетах появилась будто сама собой. Игнорируя красоту замка, Андрей, словно принц в сопровождении свиты, дошёл до оцепления.

– Можно мне посмотреть? – спросил он у командира, и тот, переглянувшись с охранником, дал добро.

Андрей не знал, что он ожидал увидеть. На первый взгляд под тканью была скрыта обычная сфера, метров двадцати в диаметре. Сталкер откинул полог, коснулся белого корпуса. И… ничего.

На ощупь - обычный холодный пластик или жесть. Было желание стянуть ткань полностью и рассмотреть то, на чём он прилетел, но Андрей пожалел охрану и пошёл к месту ночлега.

Она пришла рано утром, перед самым рассветом. Андрей как раз раздумывал: колоть предпоследнюю ампулу в руку или нет, когда услышал знакомые шаги и увидел знакомый силуэт в дверях.

Ни слова не говоря, они бросились друг к другу, упали на кушетку. Губы к губам, язык к языку. Рука, горящая от боли, зато острее всё чувствующая, нырнула под майку, привычным движением сжала грудь. Андрея будто током ударило.

Он отстранился, сорвал ткань с фонарей.

Девушка ахнула, в глазах проскользнуло удивление, страх, мольба.

Да, она была похожа на неё. Тот же подбородок, носик, скулы, но разрез глаз чуть другой, грудь немного больше, бёдра более округлые. Теперь Андрей это видел.

– Тебя твоя хозяйка послала?
– спросил он.

– Я прошу, не ругайте меня. Что я сделала не так? Я всё исправлю. Прошу вас!

– Ты молодец. Ты очень красивая, но мне нужна другая, ты понимаешь? Иди и передай это своей госпоже. Уверен, она тебя не накажет.

Девушка одёрнула майку (надо же, даже одели её так, как он запомнил Юлю), поправила волосы и упорхнула.

А через некоторое время она всё-таки пришла. Андрей отложил пистолет, который чистил, и поднялся.

– Привет! – все, что мог придумать он.

– Здравствуй.

Юля пришла в длиннополом зелёном платье, чем-то оно напоминало наряды девиц на реконструкторских фестах.

– Ты отказал девушке, которую я прислала? Почему?

– Ты думала откупиться ею? Решила, что я не замечу? Она не ты, хоть и очень-очень симпатичная.

– Хочешь уколоть?

– Серьёзно? А разве не для этого ты послала свою служанку, чтобы я чувствовал вину?

– Как будто сейчас твои слова не вызывают во мне чувство вины.

– То есть, я должен смиренно и счастливо принимать все твои решения?

– Ты мог бы меня понять.

Юля держала ладони сложенными у живота. Андрей сразу заметил странность, а потом пригляделся – татуировка. Она изменилась.

Юля, будто прочитав его мысли, повернула руку, чтобы ему было лучше видно: «Элия Мечта. Второй уровень».

 И ласка, застывшая в охотничьей позе под надписью.

– Ты очень здорово парируешь словами, наверное, просчитываешь всё наперёд. Этот навык развивается с получением нового уровня?

– Ну вот, опять в словах яд.

 Андрей выдохнул и не позволил себе вспылить.

– Зачем ты пришла, Юль? – спросил он уже другим тоном.

– Я хотела с тобой объясниться лицом к лицу Ты же этого хотел?

– Теперь уже не знаю.

– Послушай, я правда тебе очень благодарна за всё. И каждый из лесного народа тоже. Безмерно! Ты наш друг навсегда, и тебе всегда окажут помощь. Но я… Пойми, у меня теперь свои обязательства.

– Скажи, - вдруг спросил Андрей, - ты с самого начала знала, что всё так и будет?

– Нет, я думала, мы как-то… разберёмся.

– Что я буду сторожить двери спальни, в которой новобрачные принц и принцесса будут зачинать наследника?
– горько усмехнулся Андрей.

– Андрей, пожалуйста, мне тоже больно.

– Как скажешь, Юля. Для тебя всё, что угодно.

Она вдруг коснулась тесёмок, Андрей схватил её за руку. Прикосновение к до боли знакомой ладони вызвало головокружение. Андрей прикусил губу и ощутил вкус крови. Он хотел сказать, что не стоит, не надо его жалеть, но слова застряли в горле. Вместо этого он быстро поцеловал ладонь. Губы не решился, знал, что не отпустит.

– Хочешь быть принцессой, будь, - тихо сказал Андрей и отпустил ладонь.

Он отвернулся в сторону, глядя как бабочки летают вокруг фонаря. Юля ушла. Правда, ненадолго задержалась в дверях и сказала уже совсем другим, холодным и властным голосом:

– Когда вернёшься на Свободу, найди Станислава, он поможет тебе с договором. В крайнем случае даст ещё ампул. Ещё тебе нужна хорошая привязка ко входу в Игровую зону. Сегодня утром тебя сопроводят до удобной точки со всеми наградами.