Чтение онлайн

– Есть! – выдохнул Солас, опуская оружие. – Сдох, наконец. Что-то новенькое, видимо.

– Вот ещё один! – крикнул Арн, перезаряжая карабин. Он открыл огонь очередью, и паук, выбравшийся следом за первым, издал пронзительный визг, прежде чем его настигли пули. Тварь рухнула, а за ней полезли другие, одна за другой.

Раненый солдат, хрипя от боли, поднялся и помогал Соласу и Арну в обороне, пока те вдвоём судорожно баррикадировали вход стеллажами и койками. Медик стоял рядом, отстреливая пауков, появлявшихся в пробоинах и дырах стен. Но твари становилось всё больше – на смену им явился богомол, возвышающийся над ними, будто предводитель.

Баррикада, построенная наспех, едва держалась, но все трое не сдавались, отбиваясь как могли: то стреляли, то пыряли пауков обломками металлических штырей. От двери уже почти ничего не осталось – только жалкие обломки.

И тут вдруг вспыхнул мощный лазерный залп, разрезая воздух с характерным жужжанием. За баррикадами раздался пронзительный визг, смешанный с запахом горелого мяса. В помещение ворвался отряд солдат в боевых скафандрах, обвешанных гранатами и энерго-ячейками. Они взмахнули лазерными винтовками, и пауки один за другим превратились в обугленные трупы.

Один из солдат пнул ногой кучу тел у дверного проёма, оставшихся от разгромленной баррикады, и лениво постучал по обломкам двери.

– Ну что, господа, живы? – его голос прозвучал неожиданно спокойно, словно это был обычный вечерний светский разговор.

– Где вы были, чёрт возьми?! – Солас кричал, его голос сорвался в отчаянии, а дыхание срывалось на хрип.

– На верху их ещё больше, – солдат продолжал говорить холодным, спокойным тоном, не реагируя на вопли Соласа. – Пробивались. Эти твари оказались не такими тупыми, как мы думали.

– Ключевые объекты прорваны? – Солас немного успокоился, глядя на солдата с напряжённым ожиданием.

– Да, – коротко ответил тот, продолжая разбирать баррикаду, со своей стороны.

– Потери? Раненые? Мёртвые? – Солас взглянул на собравшихся.

– Несколько человек. Большая часть успела укрыться.

Солас выдохнул, опустив плечи. Его форма была вымазана в темно-зелёную слизь, которая липла к телу, оставляя мерзкий запах. Солдаты ходили меж куч пауков, убирая трупы, пока медики зашивали раненых, которых только что принесли с поля боя. В коридорах валялись бесформенные тела тварей, которые оттаскивали раненые и гражданские, освобождая проходы.

На улице огромный бульдозер собирал трупы в высокие горы, скатывая их в огромные кучи, словно снежные сугробы. Прорыв орды был подавлен, но отдельные группы жуков всё ещё умудрялись прорываться через защитные линии, угрожая ближайшим районам.

В это время Виктория, сидя в полумраке комнаты, одним глотком осушила бокал алого вина. Это был последний глоток – вино закончилось. Она села обратно на диван, устало вздохнув. Защитные щиты оставались активными, блокируя окна, но сирена вновь раздалась, разрезая тишину.

– Опять они... – Виктория с неохотой поднялась и направилась к окну. Железная решётка давала ей обзор на кордон, где волна белого хитина мчалась вперёд, угрожающе приближаясь. Взрывы раздались один за другим, огнемёты полыхали, но на этот раз было всё хуже.

Из центра вырвались сотни новых жуков – мельче, с двумя парами крыльев, которые поднимали их уродливые тела в воздух. Противовоздушная оборона заработала, но насекомые были слишком быстры. Один из них врезался в стену несколькими этажами ниже.

Виктория схватила Владика и кинулась к двери. В коридоре она увидела ужасную картину: огромный москит вцепился в тело соседа, выжирая его внутренности. Тошнота подкатила к горлу, но она справилась с рвотным рефлексом. Виктория выстрелила, метя прямо в крылья тварей. Москит взвизгнул, развернулся, направив свои безумные глаза на девушку, но она успела выстрелить снова, и его голова разлетелась брызгами.

Жуткая сцена закончилась, но за окном уже лезли новые москиты. Виктория закрыла окно кинетическим толчком, и массивные штыри с грохотом опустились, блокируя дальнейший путь тварям.

– Чёрт! – пробормотала Виктория сквозь зубы. Оказалось, что патроны, заряженные во Владика, были обычными. Вновь выругавшись, она быстро сменила их на разрывные. Джон всегда любил такие – на всякий случай запас был.

Снизу донеслись крики и звуки беспорядочной стрельбы.

На нижнем этаже двое мужчин отчаянно отстреливались от москитов, выползающих из угловой квартиры. Один держал энерго-пистолет, второй – помповое ружьё. Перед ними валялись две огромные туши, через которые пыталась пролезть ещё одна тварь. Виктория подняла оружие и метко выстрелила. Там, где у москита была шея, не осталось ничего – кусок плоти буквально разлетелся на части, разбрызгивая тёмно-зелёную слизь по стенам и людям.

– Чёрт возьми! – выкрикнул мужчина, вытирая лицо от противной слизи. – Что за?!

– Живой? – спокойно спросила Виктория, оценивая его состояние.

– Да, вроде живой, – прорычал он, тяжело дыша. – Вон в той квартире жалюзи не сработали, теперь оттуда ползут твари.

– Поняла. Ты со мной, – коротко кивнула она на мужчину с помповым ружьём, указав ему следовать за ней. Он помедлил, показав явное недоумение и страх, но неохотно вскинул оружие и пошёл за ней.

Квартира была практически разрушена. В дальнем углу комнат сквозило холодом, двери и окна разбиты. На полу лежали хозяева – двое стариков, их тела были разорваны на части, местами обглоданы до костей. Похоже, они успели завалить одну тварь, прежде чем их настигла смерть.

Жужжание усилилось, и огромный москит, неуклюже протискиваясь через разбитое окно, ввалился внутрь. Мужчина с ружьём выстрелил, но москит лишь взревел, обернувшись в сторону своего обидчика. Готовясь к атаке, он уже ринулся вперёд, когда Виктория выстрелила, разорвав плоть на боку твари. Яростный визг пронизал воздух, оглушая. Ещё один точный выстрел – и москит, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, упал на пол, разливая зловонную жижу.

– Закройте окно! – крикнула Виктория, перепрыгнув через труп. Сосредоточившись, она с усилием закрыла окно кинетическим толчком. Массивные железные штыри с грохотом опустились на место, наглухо перекрывая доступ извне.

– Закройте дверь! – приказала она мужчине. – Оттуда никто не должен выйти.

– Спасибо... Мы уже думали, что они полезут ордой, – ответил мужчина, все ещё дрожа от пережитого, но Виктория лишь кивнула и направилась к лестнице, готовясь к новым испытаниям.

Внизу шёл ожесточённый бой. Старик, и солдаты безопасности сражались с очередной волной пауков и богомолов, и сверху наваливались москиты. Боец поджёг бутылку с коктейлем Молотова и бросил её в самую гущу противников, но они продолжали наступать, несмотря на языки пламени.