Чтение онлайн

– Так и быть, расскажу, что знаю, не выношу несправедливости, – послышалось из листвы. – Вы мне помогли, и я вам помогу. Тем более что это не секрет.

– Что же ты раньше молчал?

– Тогда бы вы, чего доброго, избушку не стали Яге возвращать. – Хороняка неожиданно появился рядом с Бульоном – Значит, так. Наргизе принесёте рецепт диковинного пирога, Драгире – трудную загадку, чтобы голову поломать пришлось, а Алёнке помощник нужен, ей секретаря приведите. Тогда помогут вам сёстры.

– Ничего себе! Где мы всё это добудем? – удивился Вовка.

– По дороге и добудете! – откликнулся Хороня-ка откуда-то из-под земли.

– Какие сложности из-за любви! Поэтому я никогда не женюсь, – сделал вывод кот.

– Между прочим, мы собирались перекусить! – напомнил Вовка.

– Отличная идея, – откликнулся дядя Веник. – Что у нас есть из еды?

– Слюни крокодила и три чугунных хлебца.

– Негусто, давайте я лучше что-нибудь наколдую, – предложил Веник.

Он достал волшебную палочку, поднял с земли три шишки и превратил их в мороженое.

Дольше всех своё мороженое ел кот, ему казалось, что оно пахнет ёлками. Вовка и дядя Веник расправились с лакомством в два счёта.

Веник убрал волшебную палочку за пазуху и мечтательно изрёк:

– Эх, видели бы вы, какой десерт наколдовала мне Вася, когда я пришёл к ней в гости!

– Какой? С тараканами? – ухмыльнулся кот.

– Моя Вася может! – почему-то обрадовался вопросу жених. – Я тогда на всякий случай есть не стал, но выглядел десерт очень аппетитно!

Вовка поднялся на ноги и отряхнул с брюк еловые иголки:

– В путь?

– Доставай клубок, без него заблудимся, – дядя Веник решил больше не изображать из себя знатока леса.

Вовка достал из залатанного узелка клубок ниток и бросил на землю. Клубок завертелся на месте. Бульон осторожно потрогал его лапой.

– Не трогай клубок, он думает! – предупредил дядя Веник.

– Извините, привычка, – смутился кот.

Клубок ещё немного покрутился на месте, а потом решительно устремился в лес.

– За ним!

Клубок не выбирал дорогу, скакал, минуя лесные тропинки, перепрыгивая выступающие корни. Путники старались не упускать его из виду.

Бульон, как белка, перескакивал с ветки на ветку. Наконец лес закончился, и вся компания оказалась на крутом речном берегу.

Клубок ещё немного покружился в траве и остановился.

– Пришли? – спросил Вовка.

Бульон уселся на траву и почесал за ухом.

– По-моему, клубок воды боится, я его понимаю, я бы тоже дальше не пошёл – мокро и противно.

– Нам нужно перебраться на другой берег, – сказал дядя Веник.

– Как мы туда попадём? Бульон не поплывёт.

– Не поплыву, – поддакнул кот.

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Плоский, как стол, противоположный берег прекрасно просматривался. На той стороне стоял каменный дом с синими ставнями и черепичной крышей. За домом раскинулось бескрайнее поле, усыпанное лиловыми цветами.

В малиннике, что рос у леса, затрещали ветки. Кот обернулся:

– А-а! Спасайся кто может! – Шерсть Бульона встала дыбом. К ним бежал громадный бурый медведь. Путники, не сговариваясь, бросились наутёк и съехали по песчаному откосу вниз к реке. Медведь не отставал.

– Кисельный берег, укрой нас от медведя! – задыхаясь от быстрого бега, попросил дядя Веник.

Ближайший край берега тут же отозвался:

– Отведайте моего киселька – я вас укрою!

Медведь ревел совсем близко. Кот с усердием принялся лизать краешек кисельного берега. Вовка кисель не любил, но от страха отхватил двойную порцию, часть отдал дяде Венику. Довольный аппетитом гостей, кисельный берег укрыл путников. Медведь их не заметил, пробежал мимо.

– Паром на тот берег! Переправляю на тот берег! – ревел медведь. – Кому на тот берег?

– Нас ищет! – прошептал Бульон.

– Слушайте, разве нам не нужно на тот берег? – удивился Вовка.

– Нужно!

– Зачем мы тогда от медведя убегали?

– А кто кричал «спасите, помогите»?

– Я так не кричал, – насупился кот.

Медведь прошёл совсем близко – было слышно, как он сопит, втягивая огромными ноздрями воздух.

– А что, если медведь притворяется? Мы выйдем, а он нас – цап! – и съест? – прошептал Бульон. – Откуда вы знаете, что он не врёт?

Веник не успел ответить, потому что перед ним внезапно возникла медвежья морда. Косолапый приподнял край берега, под которым прятались путники, и, увидев троицу, довольно рассмеялся:

– Вот вы где! Я вас повсюду ищу, а вы кисельком угощаетесь! У меня перерыв скоро, если сейчас не переправитесь, только послезавтра на другой берег попадёте. Вам же туда надо?

– Просто удивительно, как мы сразу не догадались, что медведь – паромщик, и фуражку с кокардой не заметили, – поделился Вовка с дядей Веником, пока они шли к парому.

– Неудивительно, Бульон панику посеял.

– Ничего я не сеял, нашли виноватого, – проворчал кот. – Сами вон как испугались. До сих пор щёки в киселе.

Паром заскользил по реке. Медведь сидел на сундуке и крутил катушку, приводящую паром в движение. Добравшись до середины, медведь перестал крутить ручку. Паром остановился.

– Загадывайте загадку. Не отгадаю – на тот берег перевезу, отгадаю – обратно поедете.

– Что ещё за новости посередине реки? – возмутился дядя Веник.

– Приехали, – проворчал Бульон. – Так нечестно.

– Честно-нечестно! Правила нужно читать! – отрезал медведь.

– Какие ещё правила? – удивился Вовка.

– Такие!

Медведь достал из сундука толстенный том, на котором золотыми буквами значилось:

«Правела повидения на пороме для Веника, Вовки и Булёна».

– Читайте!

Вовка раскрыл книгу. На пыльной странице было накарябано:

«Загадывайте загатку. Неатгадаю – на тот берек перевезу, атгадаю – абратна поедете».