Чтение онлайн

– Друг мой, ты, главное, скажи, что это вопрос жизни и смерти, тогда он меня точно выслушает, – деланно грустно вздохнула я, – меня зовут леди Милиса, если лорд Дарен спросит, кто именно хочет с ним встретиться.

Мальчишка кивнул, но, прежде чем убежать с сообщением к старику, не забыл запереть дверь лавки и перевернуть табличку, оповещавшую людей о том, что рабочий день завершён.

Ждала я недолго, так и знала, что любопытство победит и хозяин магазинчика захочет узнать, в чём дело.

– Леди Милиса, лорд Дарен ждёт вас у себя, следуйте за мной, – парень махнул рукой и нырнул в ту самую неприметную дверцу.

– Проходите, – услышала я голос недавнего знакомца и уверенно вошла в кабинет. Мужчина сидел за небольшим столом и что-то быстро писал, на моё приветствие поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза.

– Добрый вечер, лорд Дарен, – улыбнулась я.

– Вечер добрый? Вполне может быть, что так оно и есть, – задумчиво протянул хозяин лавки, – Олав, оставь нас. Можешь идти домой, увидимся завтра.

Парень напоследок кинул на меня полный любопытства взгляд и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Присаживайтесь, леди Милиса. Что вас привело ко мне в столь позднее время?

Устроившись в кресле напротив, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

– Лорд Дарен, вы ведь бывший маг?

После моих слов в глазах старика мелькнуло изумление напополам с шоком, но этот человек явно умел держать эмоции в узде, потому что и секунды не прошло, как его лицо снова стало совершенно бесстрастным.

***

– Леди Милиса, с чего вы решили, что я – бывший маг? Я обычный старик, лорд-малёк, владелец небольшой книжной лавки.

В ответ я лишь покачала головой:

– Лорд Дарен, ваш цепкий взгляд, необычная внешность, властность в голосе, как бы так выразиться… помягче? В прошлый раз заметила: когда лучи солнца заскользили по вашему профилю мне на миг показалось, что я вижу совсем другого человека – опасного и циничного, а когда вы посмотрели прямо на меня, то передо мной снова был самый обычный пожилой добродушный старик, – я сцепила пальцы в замок и продолжила, – понимаю, что мои подозрения необоснованны, да и вообще не несут в себе никакой доказательной базы, но почему-то мне кажется, что я права.

Под конец речи заставила себя замолчать уже понимая, что, наверное, нужно было лучше подготовиться, поспрашивать людей.

– Девушка, – устало вздохнул хозяин лавки, – я не афиширую, что когда-то был магом, об этом знает совсем небольшой круг доверенных лиц. Но и отрицать сего факта именно перед вами, мне почему-то не хочется. Вопрос в другом – зачем вам понадобился наставник, если под боком есть учебное заведение, где всему научат? Тем более сейчас, впервые за долгие годы, запустилась группа по обучению магов.

Я замялась, прежде чем ответить:

– Понимаете, лорд Дарен, мне не хочется тратить своё время на обучение…

Скептический взгляд собеседника заставил меня замолчать.

– Пфф! Не надо мне говорить, что вы не можете посвятить всего один год обучению, это раньше было три года, а сейчас учёба длится ровно двенадцать месяцев. Есть и второй курс – для тех, кто хочет заниматься научными изысканиями, но такие уникумы встречаются еще реже самих магов! Как диплом получат, сразу бегут заколачивать звонкую! А как же исследования!? Продвижение цивилизации!? – лорд возмущённо махнул рукой, – да что уж тут обсуждать.

– Эээ, – я развела руками, ну не будешь же ему говорить, что банально лень учиться, судя по его трепетному отношению – не поймёт, попробую зайти с другой стороны, – у меня есть подопечные, я за них в ответе, исчезнуть на год – безответственно!

– Странная вы девушка, – мужчина покачал седой головой, – пока у вас не будет диплома и разрешения на практику, дающего право на работу магом в нашем Королевстве, вы не сможете совершать магические действия, вы вообще знаете законы? За нарушение – заточение на несколько лет в темницу.

Мда, во дела.

– Мне эти правила неизвестны, – видя, как удивлённо расширились глаза собеседника, скороговоркой выпалила, – лорд Дарен, а можно просто сдать экзамен и получить диплом со всеми сопутствующими бумажками?

Хозяин лавки покачал головой.

– Можно, но это очень сложно, на моей памяти такое было лишь один раз и то с ныне действующим Королём. Время, которое вы потратите на общение с наставником неравноценно времени обучения в Академии. Занятия со мной не заменят практики, так как я вам, просто-напросто не смогу ничего показать. Глупость какая! – снова возмущенно воскликнул лорд, – вы что, с Неба свалились? О чём я с вами вообще разговариваю!?

Ну что ж, настало время для заготовленной истории:

– Не совсем с Неба, – тихо пробормотала под нос, в этот момент сильно зачесалось правое веко, но трогать очки я пока не собиралась, – мне память отшибло, – в голос напускаю побольше вселенской печали, – кто-то сильно ударил по голове. Могу лишь сказать, что зовут меня Милиса, есть дар мага Середняка. У меня не было возможности с кем-то поговорить о магии и о законах Королевства.

Лорд Дарен, уже не скрывая своего раздражения, наклонился ко мне и спросил:

– Думаете я вам поверю?

Моим ответом стало отрицательное качание головой, поэтому вместо слов, я просто стянула с переносицы очки-атефакты и прямо посмотрела на лорда. И вот тут-то, забыв про степенность и хладнокровие, несмотря на почтенный возраст, мужчина довольно резво вскочил и очень шустро оказался рядом со мной.

Схватив мой подбородок костлявыми, жилистыми пальцами, он пристально вгляделся в мои глаза. Уж не знаю, что именно он там хотел найти, но, кажется, нашёл.

– Это невозможно, – прошептал лорд Дарен, отпуская мою челюсть.

– Глаза стали такими через некоторое время после удара, – говорила я очень уверенно, стараясь убедить его в своей искренности. Секрет своего перевоплощения и того, что было на самом деле, я говорить не собиралась – не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу Катрин, а ведь экспериментаторы, желающие расширить свою искру, точно найдутся, начнутся эксперименты и у кого-то ведь может получиться.

Лорд в глубокой задумчивости вернулся на своё кресло, а я продолжила:

– В моей голове много непонятно откуда возникающих идей, и они рвутся наружу, – "призналась" я, – мне просто необходимо воплотить их в жизнь, а знаний по магии не хватает.