Чтение онлайн

Тихо пробравшись на кухню, достала из кладовой два полупустых мешка из-под круп, ссыпала в чашки содержимое. Прихватив освободившуюся тару, выскользнула наружу. Светляк включать – себе дороже, хоть мой дом и стоит на отшибе, но это не значит, что кто-нибудь из соседей не увидит, чем я тут занимаюсь. Кому сильно захочется, заметит всё, что ему нужно. Нет уж, увольте.

Равномерно распределив монеты в два мешка (рюкзак я сожгу, нечего светить такими приметными вещами), три золотых убрала в карман, после чего пристально оглядела свой пустой огород. Сарай, колодец – не берём в расчёт, слишком часто около них шныряют дети. Кусты заросшей одичавшей малины также пропустим, Изет пол дня пасётся у них, выбирая ягоды, которые даже толком не успели поспеть.

Так-с, ну куда же вас, мои хорошие, пристроить? В дальний угол и может под крыльцо? С дальним углом соглашусь, под крыльцом обдумаю позже. Взяла из сарайки ржавую лопату с полусгнившим черенком и навострилась в другой конец двора. Пролезла, тихо матерясь, через заросли шиповника, руки точно поцарапала, но не беда, ради такого дела можно и потерпеть. Между кустом и забором было небольшое пустое пространство и вот там, помолясь и чертыхаясь (инструмент был давно не годный к такой работе), начала копать, кое-как приспособив для рытья это подобие лопаты. Провозилась полчаса, не меньше. Выемка получилась глубокая, я ещё руками разгребла поглубже, мешок аккуратно поместила в тайник и присыпала землёй, стараясь сделать, как будто, так и было.

Таким же макаром вылезла назад. Отдышалась и посмотрела по сторонам, задумчиво кусая губу – второй мешочек жёг руки, торопя меня поскорее его куда-нибудь заныкать.

И так прикинула и эдак, нет под крыльцо не пойдёт, оно не узкое и туда вполне пролезет худой человек, и наткнётся на моё сокровище.

Мой взгляд скользнул чуть левее сарайчика и упёрся в какую-то проржавевшую во многих местах бочку с кучей дырок, приткнутую в закуток так, что сразу и не заметишь. А может под неё? Бочку выкинем, поставим нормальную, наполним водой, и попробуй доберись! Решено. Подойдя к месту будущего "захоронения", оценила размер бочонка – в высоту мне по грудь, а из-за старости и ветхости не слишком тяжёлый. Поднапряглась и сместила прогнившую тару немного в сторону. Передохнула и навалившись всем своим весом, сдвинула еще чуть-чуть. Думаю, столько хватит. Приступила к работе, пыхтение и сопение, доносившееся за бочкой любого бы напугало, но в тишине ночи и на моём дворе никого лишнего не наблюдалась, и я спокойно закончила задуманное. Вернув всё на место, присыпала землицей с камушками "место преступления", после чего, со спокойной душой, пошла умываться.

Как уснула – не заметила.

Утро было ярким, солнечным и полным тайных надежд. Напевая под нос весёленький мотивчик, я пекла оладушки. Девочки перебирали крупу для каши, а Михаль был в большой гостиной, занимался настройкой артефакта-согревайки – сегодня будем "сушить" помещения.

Ночное приключение как будто забылось, "покрывшись" флёром туманных воспоминаний, я старалась не думать о том, что произошло и погружение в домашние хлопоты – самый оптимальный на данный момент вариант. И ещё нужно обдумать, что делать дальше: принимать клиентов для массажа в собственном доме однозначно не стоит, а то мало ли, буйные невротики с криминальными наклонностями тоже любят ходить на массаж. И вообще, я здесь хочу жить, а не работать. Второй вариант, мелькнувший по самому краю сознания, как быстрый таракашка, я тут же отмела за несостоятельностью: пойти в местный элитный бордель и нормально договориться с хозяйкой. Быть однажды изнасилованной или побитой не хочется совершенно. Ведь всякие клиенты бывают. Даже прикрыв лицо платком и одежду с подкладками – позариться на меня может, кто угодно.

Остаётся последний вариант – снять отдельное помещение в хорошем районе и позиционировать свою деятельность, как необходимость для хорошего самочувствия и только для состоятельных людей, любого пола и возраста. Над рекламным лозунгом надо крепко подумать.

Тут на кухню вошёл Михаль:

– Леди Милиса, артефакт настроен на максимальный режим, после завтрака включу его и пойду чинить крышу.

Еда вышла вкусной и сытной, уже никто не стеснялся и ложки стучали только так, довольная я следила за детьми и, как бы между прочим, спросила:

– У кого есть друзья-знакомые, которым нужна подработка?

Ребята задумчиво переглянулись:

– Так, леди Милиса, знакомых-то много, только на какую работу они нужны?

– Нужен надёжный взрослый и сильный мужчина в качестве охранника, я собираюсь на торговой площади снять лавку для работы, буду оказывать людям оздоровительные услуги.

– Эээ, а что это такое? Лечить будете?

– Вечером покажу, – хитро улыбнулась, – думаю, вам должно понравиться.

– Есть один знакомец, он сын кузнеца, но немного туговат на ум, – интересная формулировка, – на сложную работу, где необходимо совершать много разных действий, Грог неспособен. Но добряк, каких мало. Мальчишки над ним смеются, но в лицо никто ничего не говорит, боятся получить от него по ушам, ростом и силушкой высшие силы Неба его не обидели.

Мне подумалось, что такой на роль вышибалы вполне бы подошёл:

– Сможешь его завтра привести ко мне, я с ним переговорю?

– Да, схожу на рынок, он обычно там помогает в качестве грузчика и носильщика.

– А что же не в кузне у отца? – стало мне интересно.

– Ну там странная история, – пожал плечами парень, – кузня сгорела, его отец пострадал во время пожара и остался без ног, на восстановление дела не хватило средств, вот Грог и кормит семью, как может.

– У вас здесь от Короля нет никакой помощи погорельцам? – удивилась я, вроде же продвинутая страна.

– Есть, но минимальная: еды на пару недель прикупить и снять жильё на несколько дней. Заново начать дело – точно не хватит. И конкурентов у них очень много, думается мне – подпалил кто из завистников, отец Грога очень талантливый мастер.

Качая головой в такт словам Михаля, я думала, что в любом мире и времени найдутся люди, готовые погубить любого, кто мешает им возвыситься и добиться благосостояния.

– Жаль эту семью, – дети согласно покивали, каждый думая о своём.

– Аля, Изет, вы ходите в школу? – вспомнила я то, о чём давно хотела спросить.

– Ходили, – кивнула Аля, – но в последнее время не до неё было.

– Так, завтра возобновите занятия, Михаль, будешь девочек отводить и встречать со школы. Где школа находится?

– Мы раньше ходили в бесплатную в первом поясе, – ответила Изет, шустро выхватывая из-под носа Михаля последний оладушек, и показав язык брату, быстро засунула весь в рот, – пофто тама фыли, – проговорила девчушка с набитым ртом.

Заулыбались все, и я заметила:

– Нет, ходить будете в этом поясе.

– Так здесь школа уже не бесплатная, – нахмурился Михаль.

– Это ничего, оплатим сколько нужно, всё-таки нижний город не внушает мне доверия.

И добавила мысленно, что завтра же пойду искать помещение в аренду и давать объявление в столичную газету. Пора работать, денежки нам очень нужны, а то, что припрятано на заднем дворе – пусть лежит до поры до времени. Запас карман не тянет.

Интерлюдия

Палец с широким кольцом, украшенный кроваво-красным рубином, обвиняюще ткнул на сухонького мужичка.

– Найди мне их, принеси мои камни и золото, – басистый голос хозяина кабинета, лицо которого скрывала тёмная маска, полный глухого раздражения и еле сдерживаемой злости, заполнил всё пространство тёмной комнаты, проливаясь раскалённым маслом на собеседника, что стоял с понуро опущенной головой.

– Да, господин, – судорожное сглатывание и быстрое бормотание, – а если они уже покинули город?

– Мои люди работают везде, их бы заметили, – ярость владельца кольца всё сильнее давила на плечи подчинённого.