Волшебные истории. Трилогия
Шрифт:
– Соратница мэтра Эрика, лежащего в вашем лазарете.
– Но она демон!
– Вы потрясающе наблюдательны, – не удержался от небольшого сарказма архиепископ, хотя я бы на его месте не играла с огнём – Жофрэй не дурак, но старая закалка может дать о себе знать. – Она – эксперимент мэтра и не представляет никакой угрозы для окружающих. Если можно так выразиться – полностью в здравом уме и твёрдой памяти.
Командор принял это известие с заметным скрипом, однако проглотил неуклюжую, но правдоподобную ложь.
– Хорошо, а эти? – небрежная отмашка в сторону обнимающейся троицы.
– Тоже спутницы Эрика. Обычные монстры. Человеку ведь не запрещается путешествовать в подобной компании, если они не причиняют вреда людям. Или законы Медины поменялись? – последний вопрос был риторическим, но полностью добил Жофрэя.
Ну и, конечно же, в этот момент показались первые из призванных в наш мир демонов.
Твари наступали нестройной толпой, слепо бредя вод непрекращающимся ливнем. В свете от мелькающих молний они выглядели, как армия из Бездны (чем, по сути, они и являлись, хе-хе). Лишившись командования, порождения Лойда и Райши будут выполнять последний полученный приказ – уничтожить лагерь и всех, кто там находится.
– А вот и наши красавчики! – хмыкнула Тия, с омерзительным чавканьем вытаскивая свой клинок из груди покойного найтмара. – Ну, кто на меня!?
–
Это была не обычная битва. Это была бойня. У этих существ не имелось никаких представлений об инстинкте самосохранении, почуяв живых людей, они накатывались, подобно волнам прилива, разбивающимся о наше войско, как о скалы. И как после каждой волны камень постепенно поддаётся, так и после каждой атаки нас становилось всё меньше. Через час от почти трёхсот рыцарей осталось только половина. Вокруг демоницы, командора, пироманта, слизня, архиепископа и его подчинённых сформировалось нечто наподобие острия клина-волнореза. Суккуба, как заведённая, махала тяжеленным фламбергом, будто не ведая усталости. Джерихо, постоянно морщась, ограничился скупыми ударами, всегда попадающими в цель, а еретики тоже показывали, что их не зря считают элитным отрядом Церкви. Ну а мы с огненным магом, стараясь не мешать друг другу, плели одно заклинание за другим, уничтожая целые орды этих тварей.
Но всё было тщетно. Рыцари не все успели отдохнуть и прийти в норму, да ещё и на каждого из них приходилось по десять-двадцать демонов.
Единорог с гарпией, а вскоре и мне пришлось присоединиться к ним, сидели позади и беспомощно наблюдали за обречённым людьми, вставшими насмерть, ведь они знали, что за их спинами находились женщины, дети, старики и старухи. Да что уж там, просто хорошие люди. Или даже целое королевство. Кому что важнее. Лично я сражалась за свою жизнь, как бы это ни было банально и корыстно.
Но вода не являлась моей основной стихией и поэтому, к превеликому сожалению, силы покинули меня раньше, чем хотелось бы. Даже несведущему в военном делу человеку сейчас было видно – в ближайшие минуты нас опрокинут и порвут.
Внезапно пернатая поднялась на ноги.– Стой, ты куда!? – всполошилась Сания, хватая её за плечо.
– Я должна помочь им! – ответила пернатая не своим голосом. Словно она была загипнотизирована. – Иначе они погибнут!
– Как!? Чем ты им поможешь? – с заметным трудом удерживая Риппи от очередного шага, обеспокоенно закричала единорог. – Ты умеешь драться!?
– Нет, – улыбнулась девочка, убирая ладонь среброволосой со своего плеча. – Но ветер умеет. Он будет сражаться за меня. Он хочет услышать, как я пою!
Затрещали невидимые из-за личины бинты. Гарпия расправляла зафиксированные крылья.
– Стой! Они ещё не зажили! Если ты их используешь, то можешь только серьёзнее повредить! – не на шутку испугалась Сания. – Ты никогда больше не сможешь летать!!!
Девчушка, уже приняв свой настоящий облик и став ещё меньше, на мгновение задержалась, обернулась, всё так же беспечно улыбаясь, и озорно подмигнула подруге.
– Значит не судьба.
А затем она открыла рот и запела. Но не как обычно. Это был чистейший и прекраснейший звук, немного похожий на хрустальную трель флейты. Мне в спину стегнул сильный порыв ветра. Крылья пернатой махали, как вёсла, будто бы разгоняя его.
Именно в этот момент строй рыцарей прогнулся и лопнул, на нас побежал небольшой отряд тварей, увидевших беззащитное мясо. Их заметили и Джерихо, и Тия, и некоторые остальные, в том числе гномы, тоже вышедшие на битву, но помочь никто из них не успевал – существа двигались быстрее человека.
Я не успела испугаться за одинокую, маленькую гарпию. Ведь она была далеко не такой беззащитной.
И даже не гарпией. Песнь взяла новую ноту, и выходцев из Бездны сплющило, размазало и протащило по земле, превратив в кошмар наяву. Очередной взмах крыльев и небеса разверзлись, длинными хоботами чёрных смерчей опустившись вниз и засасывая порождения братьев в свои ненасытные утробы. А песня всё продолжалась, она звучала, несмотря на ненастную погоду и ревущий ветер. Они будто аккомпанировали щуплой певице, вторя каждой ноте и каждому звуку. Не имею понятия, сколько времени прошло, но когда прозвучало последнее слово из этой удивительной песни, от орды тварей осталась только память и горы покореженных трупов. Как только Риппи прекратила петь, её крыло во время последнего взмаха негромко хрустнуло и надломилось. Девочка пискнула от боли и тут же свалилась, как подкошенная. Пернатая немного изменилась внешне – волосы и перья окрасились в непроглядно чёрный цвет, на лице выступили отметки в виде линий, которые закручивались в спиральный узор на щеках. А сама она стала ещё более миниатюрная и хрупкая, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.– Ну вот, я же предупреждала, – запричитала склонившаяся над ней Сания, пытаясь хоть что-то сделать с торчащей из плоти костью.
И тут над полем прокатился победный клич сотни глоток. Малышка смогла сделать невозможное – вырвать наши ускользающие жизни из костлявых лап смерти! Подавшись общему порыву, я выхватила нож, подняла его воздух и что было мочи завопила от радости.
–
Единорог, поминутно вздыхая, возилась с крылом шипящей от боли Риппи, постоянно упрекая её в безрассудстве. К нам подошли израненная, но вполне счастливая Тия, усталый Джерихо и бледный, как смерть, брат Рей, у которого отсутствовала левая рука по локоть. Остальным еретикам повезло меньше – они погибли. Вместе с двумя третями рыцарей, несколькими дюжинами смельчаков из крестьян и горожан, а так же двумя гномами. Последний, сняв свой шлем, сидел на корточках и оплакивал погибших. Я приметила копну коротких, рыжих, как пламя, косичек и мне стало стыдно за свою ошибку. То была девушка. Но беспокоить убитую горем низкорослую воительницу мне сейчас не хотелось. А хотелось поскорее убраться с этой лесной прогалины, пропахшей кровью, потом и горелым мясом. Дождь перестал лить, и сквозь поредевшие облака то и дело пробивалось закатное солнце.
– Не надо, – услышала я, как еретик отказался от предложенной Санией помощи. – Со мной всё будет в порядке, я уже перевязал рану.
– Эй, подойди сюда, – подозвал меня Джерихо. С ним рядом была демоница, молча глядевшая на парня из-под кустистых бровей.
– Чего вам? – буркнула я. Сейчас мне больше всего хотелось принять горизонтальное положение и уснуть денька этак на два.
– Не нам, а вам, – устало поправил меня архиепископ, опускаясь на землю. – Вам нужно уходить. Немедленно.
– Что? Почему?
– Сейчас все заняты и им не до вас, но когда командор разберётся с раненными и погибшими, то вас ждёт неприятная череда вопросов. А мэтр Алистен так некстати погиб в сражении. Без него Жофрэй будет не таким понимающим и прощающим. Но даже если он не полезет в бутылку, то мне всё равно придётся исполнить свой долг перед Отцом и отвести вас под охрану.
– Но ты ж сказал, что должен меня защищать!
– Я соврал, – не моргнув глазом, признался Джерихо, разводя руками. – Так что идите в лагерь, возьмите коней, мэтра Эрика и скачите, куда глаза глядят. Я покину это место где-то через неделю, может две. И если мы встретимся, то у меня не будет выбора.