Чтение онлайн

Он протянул мне руку, крепко сжал мои пальцы и потянул за собой в портал. Какие манеры! Прямо дикарь с необитаемого острова или Маугли из джунглей. Мы вышли с другой стороны телепорта в небольшой, но уютной деревне. Маленькие домики стояли стройными рядами, как грибочки на лесной полянке. За деревней чернел густой лес, непроходимый и таинственный. Эрик постучал в крайний дом, в окне которого горела свеча. Дверь тихо скрипнула, и нас встретил седовласый старичок с добрым лицом, испещрённым мелкими морщинками.

— Эрик, дружище, заходи, — пробасил он ласково. — Да ты не один, а с помощницей. — Да, дедушка Эльбус, мне нужен помощник, и я уговорил Миримель стать моей помощницей. Я сохраняла молчание, ибо, если не было названо моего имени, то так тому и быть. Меня проводили в скромное помещение, где находилась ветхая резная кровать, стул и комод, потемневшие от времени, и первоначальный цвет которых уже невозможно было угадать даже в споре. Всё было покрыто чистым, но видавшим виды покрывалом, и в воздухе витали ароматы сена, свежести и леса. Чтобы не проспать рассвет, нужно было постараться хотя бы ненадолго погрузиться в сон, отрешившись от всех мыслей и чувств и отправившись в гости к Морфею. Устроившись на мягкой подушке, я долго не сопротивлялась сну, ибо день был утомительным, и мои силы и нервы были на пределе.

Ещё не рассвело, и чья-то рука бесцеремонно будит меня, не проявляя ни капли такта и деликатности по отношению к девушке. — Вставай, соня, ты сама согласилась, так что теперь изволь играть по моим правилам. Если не встанешь, то получишь ледяной душ, и это будет совершенно бесплатно. — Эрик, ты вообще когда-нибудь общался с девушками или только с динозаврами? — Никаких динозавров, если не встанешь, я уйду один и глазом не моргну. — Ну, всё, попала в переплет, объявляю военное положение и неохотно откидываю одеяло, ощущая порцию холодного воздуха. Эх, спала бы сейчас с Пусиком в обнимку и посапывала носиком. Ну ладно, сама подписалась, не стони и не хныкай, чай не барыня!

Я вскочила: носки на ноги, тёплый свитер, брюки цвета хаки, ботинки с толстой рифлёной подошвой. Интересно, а комары или кровососущие, кроме вампиров, у них есть? И я с отвращением передёрнула плечами. Эх, а ещё я до ужаса боюсь пауков. Вот тебе и «лягушка-путешественница». Вся такая крутая, а как доходит до дела, так в кусты! Сумка на плечо, и я готова.

Эрик, проявив сострадание, заварил мне чай с сушками и ароматным вареньем. Быстро утолив жажду кипятком, мы умылись холодной ключевой водой и отправились в путь. Солнце только начинало подниматься над лесом, его косые лучи не согревали землю, было зябко, неуютно и сыро. Эрик шёл в среднем темпе, вероятно, рассчитав, что если я устану раньше времени, ему придётся тащить меня вместе с багажом по земле. И он был прав, я не киборг.

Я следовала за ним, не отставая ни на шаг, и мы шли до леса ещё около двадцати минут. Я бесцеремонно рассматривала его со спины, пытаясь приручить это дикое лесное создание. Хотя по характеру он и был чудищем, внешне он был очень даже ничего. Он был красив и черноволос, притягателен своей волчьей натурой. Но с таким характером ему не светила никакая романтика, если, конечно, он не встретит безумную отшельницу, но это было маловероятно, поскольку все девушки любят комфорт и удобства.

Я отправилась в лес, где не было ни ванн, ни косметики, ни поклонников. Но я была готова к этому. — Эрик, а в лесу страшно? — Со мной — нет. — А ты что, крутой и непобедимый? — Можно и так сказать. — А у тебя есть девушка? — Нет, иначе она бы трещала, как ты.

— А я что, я ничего. Просто интересно! Впервые в вашем лесу. Не знаю, кого опасаться, а кого нет. — А у вас кого боятся? — Волков, — не подумав, выпалила я. Эрик резко обернулся и, улыбнувшись, сказал: — Вот волков-то как раз и не стоит бояться, они, по-моему, все от тебя без ума.

Это он про кого? Про каких таких волков? Ладно, потом разберёмся, лучше идти побыстрее и не отставать от моего защитника. Мы вошли в лес, словно в тёмный погреб, с яркого света ничего не видно. Я шла, спотыкаясь о каждый пенёк и не пенёк. В очередной раз споткнувшись, я с визгом полетела куда-то в сторону, зажмурив глаза, чтобы не видеть свою неминуемую смерть. Горячие руки подхватили меня и прижали к груди. Я открыла глаза поочерёдно, один за другим. На меня смотрели два чёрных уголька, не мигая. Животный страх проник под мою девичью кожу. Мне стало страшно, он смотрит, как волк на добычу, сейчас точно укусит и попробует меня на вкус. Я снова зажмурила глаза от страха. — Дариэль, ты чего меня боишься? — Ну что же ты так пристально смотришь на меня, словно волк на добычу?

— Да ты меня напугала до смерти! Я оборачиваюсь и вижу, как в меня летит комета, да ещё и визжит. Ну, у меня от страха глаза на лоб полезли.

А потом я уже хохотала до упаду и икоты. Да, всё-таки изнурительные тренировки с детства делают из них настоящих мужчин, с кубиками на прессе и харизмой. Как у нас на Земле спартанцев воспитывали. Не зря же говорят: в здоровом теле — здоровый дух!

Лес наполнялся незнакомыми, таинственными звуками дикой, неземной природы. Птицы с красивыми трелями были вполне узнаваемы, но некоторые звуки даже очень пугали. То рык, словно лев вышел на охоту за незадачливой жертвой — типа меня. Или страшное рычание, точно не зверя, а какого-то монстра, кровь стыла в жилах, и я быстро преодолевала расстояние между мной и Эриком.

А так в принципе мне нравился воздух, наполненный горьковатым запахом смолистых растений. Я всегда любила природу: ни суеты, ни шума машин, тишь да благодать! Только успевай вертеть головой, подмечая прелести незнакомой природы. Шумящие стволы деревьев напомнили мне о земле. Хотя мелкие животные, которые пробегали мимо нас, не были похожи на привычных белочек и зайчиков. То ли синий лис непонятного вида, то ли красный ёж с острыми шипами, то ли утка с головой дятла — если представить, что это мутация после техногенной катастрофы, то можно принять это как данность.

Из размышлений меня вывел встревоженный голос Эрика. Он смотрел на небо и озабоченно произнёс: — Будет шторм, и не маленький для этих мест. Надо двигаться быстрее. В лесу на нашем пути стоит небольшой домик охотников за дичью. Надо успеть добраться до него, если не хотим поджариться от молнии. В предгорье это страшная, неуправляемая стихия!

Воздух постепенно насыщался влагой, и тучи всё больше походили на разорванные чёрные горы. Раскаты грома уже раздавались совсем близко. Мы ускорили шаг, стремясь опередить надвигающуюся стихию. Смерч поднимал в воздух мелкие веточки и мусор, заклеивал наши глаза, рот и нос, скрипел на зубах песком. Силы сопротивления были не на нашей стороне. Мелкие капли дождя, подобно тысячам ледяных иголочек, проникали под одежду. Молнии, подобно артиллерийским снарядам, обрушивались на землю, оставляя рваные воронки. Я была поражена ужасом и почти оглохла. Один из ударов, подобный боевой головке, пришёлся прямо на нашем пути к спасительному убежищу.

Предгорная каменистая порода дала трещину, зияющую расщелиной примерно трёхметровой ширины. Мои истощённые силы не позволили бы мне преодолеть это препятствие. Впервые в своей короткой жизни я испытала настоящий смертельный страх, без прикрас, таким, каким он есть на самом деле. Руки дрожали, сил думать о чём-либо не было, и я остановилась, расширив глаза от ужаса, глядя в пустоту под ногами. Ситуация выходила из-под контроля, головокружительная высота казалась непреодолимой. — Дариэль, я перенесу тебя, держись крепко и зажмурь глаза, — пронзительный крик Эрика вернул мне немного самообладания.

Он как в фантастическом фильме, превращался в красивого, здоровенного, серебристо-черного волка, хищника. Я обезумевшая от страха, импульсивно оттолкнулась ногами от земли, и словно гимнаст - воздушник, вскочила на своего страшного рысака. Нервная дрожь охватила меня с ног до головы. Земля рискованно близка, можно разбиться о скалистую породу. Волк нес меня словно ветер, свистело в ушах и мелькало в глазах, прерванное дыхание сбивалось с ритма. Один миг! И мы летим над пропастью. Ух! Приземлились на твердую землю. Я на животе скатилась, по мягкой шерсти спасителя, ноги дрожали и не слушались меня. Эрик настоящий мужчина, в такой экстремальной, сложной ситуации, проявляется характер человека. Он как пушинку взял меня на руки и понес в спасительное убежище.