Чтение онлайн

Я насторожилась еще больше. Очень захотелось уточнить хотя бы у ведьмы, что же там такое, но судя по тому, как замер почти не дыша оборотень рядом со мной, издавать сейчас какие-то звуки было не лучшей идеей.

Звук приближался, и была в нем какая-то определенная ритмичность странных шагов, которая вызывала в мом сознании смутные ассоциации, не желающие облекаться в какую-нибудь четкую форму. А потому показавшийся из-за соседних кустов единорог оказался для меня, мягко говоря, шоком.

Там. По тропинке. В лесу у нашего города. Шел. Настоящий. Всамделишний. Единорог.

Буквально в паре метров от меня. Вот он, задевая траву у тропинки длиннющей гривой, прошел мимо наших кустов, и скрылся за другими кустами, почти такими же, только чуть более высокими.

Тонконогая белоснежная лошадь с витым белоснежным рогом прямо посреди своего лошадиного лба.

Нет, ну я могу понять магия, вампиры, оборотни, гаргульи, призраки. Я могла бы понять наличие в нашем мире демонов и даже ангелов. Могла бы поверить в проклятия, что Атлантида действительно существует по наши дни под водой и является самым продвинутым на земле государством. Но единороги? Серьезно? Может, тогда и Дед Мороз существует, а? Да ладно, я, наверное, просто ловлю глюки от таки попавших мне в рот молекул вампирской крови.

— Пойдем, — прошептал КириллКирилыч и взял меня за руку и потянул, побужая встать. — Там дальше озеро, мы догоним его на водопое.

— Это что, реальный единорог? — громким шепотом уточнила я, глядя на него громадными, недоверчивыми глазами.

— Ты сейчас выглядишь как одна из тех девочек-мечтательниц, о которых так нелестно отзывалась минуту назад, — мерзко захихикал шеф, и потянул меня куда-то сквозь кусты, пока я не успела выразить свое отношение к его поведению.

Хоть куртку не забыл с земли забрать.

Мы старались пробираться сквозь лес быстро, но тихо. Мне помогало ведьмино зрение, КириллКирилыч, наверное, вообще видел в темноте аки днем, да еще и прислушивался иногда так, будто слышал что-то, недоступное моему слуху. Вот они — преимущества обортничества! Я даже немного позавидовала.

— И что нам нужно от единорога, чтобы подошло к ритуалу? — тихо поинтересовалась я, стараясь как можно более бесшумно следовать за начальником. — Нам же не нужно будет его убивать и отрывать рог?

«Начнем с того, что твой оборотень очень сильно угадал зверя. Не каждое животное подошло бы, но единороги полуразумны и редки, поэтому эта лошадка все же может быть полезной. В идеале, конечно, было бы и вправду добыть рог, но я думаю, достаточно будет наскрести с него пыли и отрезать прядь гривы. Сможешь отколоть с кончика рога осколок — будет более надежно».

Мы выбрались к опушке у широкого озера, на берегу которого, купая часть гривы в воде, пил единорог.

— Ну что, — КириллКирилыч похлопал меня по плечу и отступил. — Иди.

— Та в смысле иди, — я удивленно оглянулась на него: — Вы думаете, я в состоянии самостоятельно поймать единорога? Это все-таки лошадь, они быстрые!

— Ну, ты же…. Это, ну, — мужчина неожиданно смутился, даже взгляд отвел.

И вот тут-то во мне и проснулось нехорошее такое подозрение, что мои недавние шуточки на самом деле вовсе и не шуточки, у меня просто скрытый дар ведуньи чужой глупости.

— Кирилл Кириллович, — я буквально зашипела. — Вы же не хотите сказать, что действительно думаете, что я до сих пор девственница и единорог покладисто падет предо мною ниц, и позволит скрести его рог, пока мне не надоест?

Шеф приобрел какой-то удивленно-виноватый вид, глядя на меня большими собачьими глазами.

Я уставилась на него ошарашенно:

— Да вы серьезно?!

— Что? У тебя за четыре года, что мы работаем вместе, ни разу не было отношений, — эмоционально зашептал мужчина. — Ты не скрываешь своей точки зрения, что отношения и постельные дела тебя мало интересуют в принципе. Я… не так уж и глупо было подумать…

— То, что я не афишировала свои отношения, еще не значит, что их не было! — зашипела в ответ я. — И то, что я не расцениваю вас как потенциального партнера, еще не значит, что отношения меня не интересуют! — я негодующе указала в сторону озера: — А теперь идите и ловите мне единорога, Кирилл Кириллович!

Начальник вздохнул. Чуть привстал, выглядывая из кустов, и проверяя, а на месте ли еще, собственно, единорог, после чего достал из кармана небольшой раскладной нож и протянул мне:

— Возьми, этим можно срезать ему гриву, или что там тебе нужно будет.

— Мне нужно будет наскрести пыли с его рога, — я посмотрела на него с долей мстительности. — И вам нужно будет удерживать его все то время, пока я буду шкрябать вашим ножиком единорожий рог. Справитесь?

— Мне больше нравилось, когда твоя змеиная ядовитость была хотя бы частично скрыта за вежливостью, — он повесил куртку на кусты и вздохнул.

— Моя вежливость не знает границ, — я сложила руки на груди. — А теперь идите и ловите единорога.

И ведь пошел! Крадучись выбрался из кустов и принялся подступать к волшебной лошади со спины. Я бы, конечно, так делать не рекомендовала, в конце концов, именно сзади лошади достаточно опасные зверюги, но он же у нас охотник, ему виднее.

«Иди за ним, — посоветовала Варнава. — Но немного в стороне. Если единорог побежит, и твоя псина его не словит сразу, будет больше вероятности, что мы сможем хотя бы оставить его у берега, где шансы все-таки поймать лошадку повыше. Мы бы, на самом деле, и сами справились: я могла бы помочь тебе сколдовать энергетическую петлю, и если ты достаточно меткая, помогла бы удержать. А там можно было бы попробовать перебить его естественное волшебство и усыпить. И скреби, сколько хочешь».

— В крайнем случае, так и сделаем, — почти неслышно откликнулась я, тоже выбираясь из кустов, и шагая немного левее начальника. — Но он эту ересь с лошадкой придумал — вот он пусть и помогает. Ты… ты лучше что-нибудь поддерживающее сколдуй, ноги болят до ужаса, я в таком состоянии за свою прыткость не ручаюсь.

«Я попробую».

По телу теплом заструилась магическая энергия. Она спустилась вниз, сконцентрировалась в ногах, и идти стало гораздо проще, будто мои ноги получили какой-то внутренний поддерживающий каркас, берущий на себя часть нагрузки.

«Это не лечение, — предупредила ведьма. — Как только я перестану делиться с тобой силой, усталость вернется, вероятно, еще более сильная. Но сейчас ноги тебя не подведут».

— Спасибо, — одними губами ответила я, и замерла.

Единорог насторожил уши и вскинул морду, разбрасывая по ровной глади озера капли с гривы. Оглянулся быстро, увидел нас, и фыркнул, разворачиваясь к нам мордой.

— Тихо, коняшка, тихо, — пружиняще подступая все ближе, заворковал КириллКирилыч и широко развел руки: — Мы тебя не обидим, спокойно.