Чтение онлайн

— Доброго дня, — говорит странница.

— И тебе того же, — кивает старушка.

— Не видали ли вы здесь белого медведя — короля Валемона?

— А, так это ты его потеряла... Вчера вечером он про­мелькнул — только его и видели. Не вернуть тебе его.

А у девочки игрушкой — скатерть. Скажешь ей: «Расстели-ка, скатерть, край, вкусных кушаний по­дай», — и появится еда. Хозяин такого чуда может голода не страшиться.

— Долго тебе ещё идти придётся, а в дальней дороге голод плохой помощник. Тебе скатерть нужнее, чем мне.

Уговорила девочка старушку расстаться со скатер­тью.

Сказала принцесса «спасибо» и пошла со двора в тём­ный лес. Долго, долго брела, день прошёл, и ночь минова­ла, а наутро вышла она к угрюмой горе — гладка, как сте­на, была гора, а высока и широка настолько, что и глаз не хватало, чтобы её край увидеть. У подножия стояла хижина, и как только вошла в неё странница, сразу спро­сила, не пробегал ли этой дорогой белый медведь король Валемон.

— Три дня как перемахнул через гору, — отвечала хозяйка хижины. — Только тому, кто летать не умеет, на другую сторону вслед за ним не перебраться.

А хижина-то полным-полна маленьких ребятишек, и все лезут к матери, за фартук дергают — есть просят. Поставила хозяйка на очаг чугунок и доверху насыпа­ла в него круглых камешков. Королевская дочка удиви­лась — для чего это. А женщина ей в ответ говорит, мол, так они бедны, что ни еды у них нету, ни одёжи. И до того ей тяжко слушать, как дети плачут и кушать требуют, что насыплет она в чугунок камней и успокаивает ребят — потерпите, дескать, скоро яблочки приготовятся. Авось, пока ждать будут, хоть минутку да помолчат.

Принцесса, недолго думая, вытащила чудо-скатерть да кувшинчик, накормила всех, напоила, а когда детки досыта наелись и развеселились, скроила им волшебны­ми ножницами одежду.

Поблагодарила её хозяйка:

— Стыд мне будет и позор, если оставлю тебя без по­мощи, раз ты так добра ко мне и к моим детям. Пособлю я тебе через гору перебраться. Мой муж — искусный куз­нец; не волнуйся, дождись его прихода. Уж я его упрошу сковать тебе когти на руки и на ноги — на них и вскараб­каешься на гору.

Пришёл кузнец и тут же взялся за работу. На следую­щее утро когти были готовы. Не медля ни минуты, прин­цесса поблагодарила всех и бросилась в гору.

День и ночь, цепляясь стальными когтями за камень, лезла она по отвесному склону. Порой она так уставала, что и руки не могла поднять; но, соскользнув вниз, вновь принималась карабкаться. Наконец взобралась она на гору. Пред ней расстилались поля и луга, такие боль­шие да ровные, что принцесса раньше и не думала, что такие бывают. А чуть поодаль высился замок, где суети­лось множество всякого рабочего люда — точно муравьи в муравейнике.

— Куда это все спешат, чем заняты? — стала расспра­шивать принцесса встречных.

Ей отвечали, что в замке живёт колдунья, околдовав­шая короля Валемона, и через три дня должна состояться их свадьба, к ней и готовятся.

— А нельзя ли поговорить с этой колдуньей? — допы­тывалась королевская дочь.

— Нет, — отвечали ей. — Что ты! Никак нельзя.

Тогда уселась странница под окошком замка и давай

щёлкать ножницами. Тут же вокруг неё вихрем стали виться в воздухе шёлк да бархат. Увидала это колдунья и захотела ножницы купить: сколько, мол, ни шьют порт­ные, всё равно одежды на всех не хватает.

— Продать-то можно, — говорит принцесса. — Толь­ко деньгами не беру.

И поставила условие: получит колдунья ножницы, если позволит страннице провести ночь со своим возлю­бленным. Колдунья на это охотно согласилась, прибавив лишь, что сама убаюкает жениха и сама разбудит. А ве­чером напоила короля-медведя сонным зельем — так он и не проснулся, как ни звала его принцесса, как ни пла­кала.

На следующий день принцесса снова уселась под тем же окошком и принялась кувшинчиком забавляться. Полились из горлышка вино да пиво, словно вода из ис­точника, а кувшинчик всё не пустеет. Опять позарилась колдунья на чудо: «Сколько ни варят пива, сколько вина ни делают, а всё не хватает — слишком многих напоить надобно». Согласилась принцесса отдать ей кувшинчик за ту же плату. И вновь всё повторилось: опоённый сон­ным зельем жених не услышал ни плача, ни крика. Од­нако в этот раз неподалёку от комнаты проходила одна из служанок. Догадалась она, что к чему, и на утро пред­упредила короля-медведя о том, что ночью придёт его возлюбленная и освободит его.

И со скатертью было то же, что и с ножницами, и с кув­шинчиком: в полдень развернула её принцесса под колдуньиным окошком, приговаривая: «Расстели-ка, скатерть, край, вкусных кушаний подай», — и тотчас на скатерти появилась трапеза, которой хватило бы и сотне пригла­шённых. Но принцесса уселась за обед одна.

Захотелось колдунье и скатерть: «Сколько ни парят, сколько ни варят — всё не хватает: слишком многих уго­щать придётся». И условились они опять, что хозяйке скатерти разрешено будет ночь пробыть у колдуньиного жениха, если сама колдунья его спать уложит, а за это станет она владелицей скатерти.

Когда король лёг, принесла ему злодейка сонное зе­лье; но он был начеку и только притворился, что выпил и заснул. Не очень-то она ему поверила, достала игол­ку и уколола его изо всех сил в руку, чтобы проверить, так ли глубок его сон. Он боль стерпел, виду не показал, и принцессе было разрешено войти в его комнату.

Наконец-то всё сладилось — оставалось только рас­квитаться с колдуньей. И король-медведь потихоньку подговорил слуг повредить мост, по которому должна была проезжать свадебная процессия: невеста, по обы­чаю, ехала первой.

Стал мост для неё ловушкой; попались и её подруж­ки — злые волшебницы. Только их и видели.

А король-медведь, принцесса и гости вернулись в за­мок целые и невредимые, забрали всё золото и серебро, что смогли увезти, и поехали домой, справлять настоя­щую свадьбу. По дороге король Валемон забрал тех де­вочек, что помогали принцессе в дороге: тут принцесса и поняла, зачем он детей у неё забирал и чужим людям отдавал, — чтобы помогли дочки принцессе его освобо­дить.

И была свадьба, такая весёлая да шумная, что и слова­ми не опишешь.

Жил-был король. Как-то раз услыхал он, что есть на свете корабль — и по морю, и по суше хо­дит. Захотелось королю иметь такой же. Тому, кто построит чудо-корабль, обещал он свою дочь в жёны, да полкоролевства в придачу и пустил слух об этом по всей стране. Многие, скажу тебе, пытали сча­стья, ведь половиной королевства неплохо обзавестись, полагали они, да и принцесса в придачу никому не поме­шает. Но сколько они ни старались, ничего у них не вы­ходило.