Чтение онлайн

— Плати за масло, которое вчера получил!

А столб хоть бы что — словно не видит и не слышит парня.

Рассердился парень из бочонка и пригрозил:

— Раз не хочешь по-доброму, так я силой тебя платить заставлю!

Подсунул парень лом под основание столба и выворотил его. Столб с треском повалился, и — что за чудо! — под ним оказался зарытый кем-то в прежнее лихолетье большой клад. Парень набил кошель доверху золотыми и серебряными монетами, вернулся домой, бросил короб на стол, так что зазвенело, и сказал:

— Пришлось-таки господину платить, когда я его прижал. Вот деньги за масло!

Прошло несколько дней, и послала его мать в город мясо продавать.

— Я положу тебе в короб большой кусок хорошего жаркого, — сказала женщина и посоветовала — Когда ты придешь в город, то увидишь, что там все сплошь господа и ходят они в нарядных платьях. Но у многих все равно нет ни гроша в кармане. Священники — те самые состоятельные и надежные. Продай мясо пастору. Пастора ты узнаешь по черной рясе и белому воротничку под подбородком.

Пришел парень с кошелем в город. От городского шума и суеты у него даже голова закружилась. Стал парень высматривать священника, и тут подошел к нему кто-то черный с белым воротничком. А был это черный пес с белым пятном на шее. Парень вспомнил, как мать священника описывала, и решил, что это пастор стоит перед ним, высунув язык.

— Не купит ли господин пастор мясо? — вежливо спросил парень из бочонка.

— Гав! — ответил пес и замахал хвостом.

«Он так усердно проповедовал, что потерял голос, и теперь хрипит, как простуженный», — решил парень и отдал жаркое собаке. О деньгах он снова забыл.

— Встретил я пастора и продал ему жаркое, — сказал парень, воротясь домой.

— А деньги где? — спросила мать.

— Ах ты!.. — огорчился парень. — Опять забыл! Но ничего, завтра я пойду плату потребую.

Наутро парень снова отправился в город и встретил на базаре ту же собаку, которой вчера мясо отдал. Пес узнал парня и стал у его ног крутиться, надеясь, что ему еще что-нибудь перепадет.

Но парень из бочонка был суров:

— Плати за вчерашнее жаркое — и быстро!

Пес только хвостом завилял и протянул парню лапу.

— Заискиванье тебе не поможет! — сказал парень. — А ну-ка пошли, я отведу тебя к королю на суд!

— Куда это ты Черныша потащил? — полюбопытствовали рыночные торговки, увидев, как парень уводит с собой собаку.

— На королевский суд, — объяснил парень. — Он купил у меня жаркое, а платить не хочет.

Как услышали люди эти слова, так и покатились все со смеху:

— Веди, веди, парень, должника к королю, доведется хоть раз и высокому суду посмеяться!

Не пожелал пес подниматься по ступеням королевского дворца. Тогда парень подхватил собаку на плечо и распахнул дверь тронного зала.

А надобно сказать что была у короля единственная дочь, которая была молчалива и мрачна, как могила. Многие пытались разговорить и рассмешить девушку, но безуспешно. Король обещал щедро наградить того, кто заставит принцессу говорить или смеяться. Но все, кто пытал свое счастье, терпели неудачу.

И вот вошел парень в тронный зал. Сидевший на троне король, придворные дамы и господа прекратили свои разговоры и уставились на странного пришельца. Принцесса сидела молча в своем углу и хмуро глядела на парня.

Парень из бочонка бросил собаку на пол и произнес:

— Этот пастор — обманщик. Он купил у меня мясо, но не заплатил за него, и поэтому я принес его сюда, к королю на суд.

Слова гостя показались всем такими забавными, что весь дворец задрожал от хохота. И тут все увидели поистине чудо — постное лицо принцессы расплылось в улыбке, и она воскликнула:

— Ничего потешнее я никогда не слышала!

— Принцесса смеется! — изумились придворные.

— Принцесса говорит, — удивились влиятельные дамы.

— Наградить парня по-королевски! — приказал король. Королевский казначей кинулся в сокровищницу и принес парню кошелек золота, да такой полный, что едва швы не лопались.

Парень из бочонка принес деньги матери и сказал:

— Пришлось-таки пастору заплатить. Вот, матушка, цена твоего жаркого!

Однажды двое знахарей набрели поздно вечером на крестьянскую избушку и попросились на ночлег. Но в избе уже спал раньше них пришедший гость, богатый торговец лисьими шкурами, а хозяйке дома приспело родить, и хозяин не нашел для путников лучшего места, чем чердак конюшни.

Путники, уставшие в дороге, остались и этим довольны, забрались на чердак, где было им очень даже неплохо, так как погода стояла теплая.

Среди ночи проснулись ночлежники от жалобных стонов, доносившихся из дома, где в это время рожала хозяйка.

Сказал один знахарь своему товарищу:

— Помоги этой женщине разродиться, очень уж она жалобно стонет.

— Не время еще помогать, — ответил тот, кто был постарше, и перевернулся на другой бок.

— Да ведь время не терпит, а беда помощи ждет, — сказал молодой, рассердившись на слова спутника.

— Я уже помог ей, чем мог, — ответил ему старший знахарь.

И только он эти слова произнес, как ребенок уже был на руках у роженицы. Молодой опять к старшему обращается:

— Что за человек из этого ребенка вырастет?

— Мне кажется, что станет он наследником того богатого торговца, который сейчас в избе ночует, — ответил ему товарищ и снова улегся спать.

В это время торговец, который из-за стонов женщины и детского плача в избе не мог уснуть, прогуливался по двору и случайно услышал разговор двух знахарей на чердаке. После этого не мог он уже от мрачных мыслей отделаться и вовсе в ту ночь глаз не сомкнул. Прикидывая так и эдак, решил наконец купец как-нибудь погубить рожденного ночью мальчика, чтобы не сбылось предсказание знахаря.

С этой мыслью завел он наутро разговор с хозяином, что, мол, жалко ему бедняков, и так у них детей полон дом. С затаенным коварством попросил торговец позволения усыновить новорожденного, чтобы он, человек обеспеченный, вырастил мальчика.

Родители, у которых и без того детей было много, подумали и согласились, надеясь, что ребенок в доме богатого купца найдет лучшее счастье, чем в их бедняцкой избушке. Так и отдали родившегося ночью сына на попечение богача. Довольный сделкой торговец подарил матери в утешение денег на воспитание остальных детей, а сам отправился в путь, радуясь, что не дал сбыться предсказанию. Недоброе замышлял он сделать с ребенком.