Чтение онлайн

– Отдохни, дружок!
– захихикал старик, потирая ладони одна о другую. Позже поговорим. Волшебная сила все еще подчиняется мне.

Неплохо я усыпил этого малого. Хи-хи-хи.

Когда Земилиус продрал глаза, за окном уже светило яркое теплое южное солнце. Лорф огляделся, старика нигде рядом не было.

– Мунн, - негромко позвал он.
– Где ты?

– Я здесь, Земилиус, - проговорил голос неоткуда.
– Здесь наверху, прямо над тобой. Как спалось? Добренького тебе утречка!

– Куда уж там "добренького", - заметил Земилиус, поднимая голову, чтобы посмотреть, чем там занимается эльф.
– Что это ты делаешь?

– Пока ты спал, я уже набрал грибов в соседнем лесу. А теперь, как ты наверное уже заметил, развешиваю их для сушки на зиму.

– Мунн. В Аппонии не бывает никаких зим, - немного погодя выдавил Ториор.

– Зато бывает зимнее солнцестояние, оно длится полтора месяца, - с усмешкой проговорил старик.
– Забыл, Ториор?

– Оно бывает раз в десять лет.
– Земилиус задумался, углубившись в свои мысли.
– О боже, неужели оно будет уже этой зимой?! Черт, и как я мог забыть?

– Полтора месяца темноты и только темноты, - вымолвил эльф.
– Надо запасаться пищей и прочими припасами. Хоть я не планирую провести это время здесь, но все же. На всякий случай.

Мунн наконец закончил с грибами и приготовился разогревать чай.

Старик разжег в очаге пламя, после взял ржавый чайник и вышел за дверь. Когда он вернулся, тот уже был наполнен свежей водой из источника.

– Ладно, Мунн, ты еще вчера обещал рассказать, что ты знаешь о моей жене и сыне, давай рассказывай, или я уйду!
– с угрозой в голосе проговорил Земилиус.

Старик нахмурился. Такого он не ожидал.

– Поостынь, лорф, чашка горячего чая приведет тебя в нормальное состояние, и ты спокойно выслушаешь и усвоишь те сведенья, которые я тебе передам.

С течением времени проведенного в хижине старика, Земилиус уже почти отчаялся и думал, стоит ли верить тому, что собирается наплести ему старый эльф, если, конечно, он вообще собирается это сделать.

Вскоре чайник заурчал, это означало, что вода в нем закипела.

Старик достал из шкафчика пыльную металлическую банку, как оказалось вскоре, наполненную сушеными листьями явно очень старого чая. Он достал несколько листьев и бросил их в чайник. Несмотря на то, что чай был старый, запах от него все же оказался крайне приятным. Мунн достал свой плесневый хлеб и сушеное мясо. В желудке у Земилиуса было пусто уже целые сутки. Он хотел чего-то горячего и сытного, но никак ни сушеного. Что ж, похоже, у этого эльфа из еды больше ничего нет. Придется довольствоваться тем, что есть.

Старик дал Ториору ломоть хлеба и небольшой кусочек совершенно безвкусного мяса, которое скорее напоминало сено. Налил кружку ароматного дымящегося напитка и пожелал приятного аппетита. Земилиус принялся за еду.

– Ну вот, поели, теперь можно начинать!
– довольно воскликнул старик, делая вид, будто только что съел целую корову.

– Просто объелись, что уж там, - недовольно проворчал Земилиус.

– Давай, Мунн, говори, что знаешь!

Довольную улыбку старика резко сменило серьезное выражение лица. Кряхтя, он поудобней устроился в кресле. Эльф задумался, как бы не зная с чего ему начать и, наконец, резко повернувшись, заглянул в глаза собеседника и заговорил:

– Как я тебе уже говорил, здесь недалеко есть вход в другой мир, который ты и нашел. Я, несомненно, знаю, где он, но главное, что теперь и ты знаешь это. Я, конечно, мог показать тебе его раньше, но тогда ты не верил мне. Но в общем, не это главное. На самом деле, у меня были другие причины не показывать его тебе.

– Ну давай же, продолжай!

– Ты, несомненно, видел в пещере плиту, на которой рунами начертано доказательство того, что я говорю правду? Если ты, конечно, умеешь читать руны.

Земилиус неуверенно кивнул.

– Так вот, Туртам - это мир где живут тины и эльфы, гномы и лорфы, шныряют мараны, ергисы и зловещие вервульфы. В Туртаме тоже не все знают о существовании этого мира, но зато магия там не является запрещенным искусством, как это происходит здесь, у вас. Я эльф родом не из этого мира, а из Туртама. Там я учился и получил статус волшебника. А те твари, которые украли твою семью, относятся к ергисам. Мы давно ведем с ними войну с ними. Их намного меньше.

Но, несмотря на это, они уверенно держат в руках пятачок в центре острова Большой Земли. Ергисы хорошие воины и их очень трудно взять количеством. Почти все их солдаты отлично экипированы и всегда сыты.

Но самым главным их оружием является то, что они постоянно пользуются всякими нечестными методами ведения войны и только за счет этого выживают. Мы миролюбивы, они нет. Ергисы постоянно делают набеги на наши земли и грабят наши деревни. Ко всему тому они берут в рабы наших женщин и детей, чтобы потом терроризировать нас, угрожая убивать захваченных, если мы не будем выполнять какие-то из их требований.

– Да, но какое отношение к этому имею я и моя семья?

– Знаешь ли, друг мой, им необходимы рабы, и они похищают детей и женщин из этого мира тоже!

Лицо Земилиуса резко приняло выражение радости и горечи одновременно.

– Так значит, они живы! Да, но они ведь там рабы! Я должен их спасти, должен! У тебя есть карты этого мира? Мунн! Я должен их освободить!

– Да, но что ты сможешь сделать один Земилиус Ториор? Ты погибнешь!

– Лучше умру при попытке, чем здесь от горя!

– Но я не даю тебе гарантий, что они живы. Быть может...

– Тогда я отомщу за них!
– Земилиус был полон злости и уверенности, когда произносил эти слова. Он сейчас был готов ко всему.

Старик поднялся, осторожно похлопал Ториора по плечу.

– Не горячись. Ты пойдешь туда. Но сначала мы все обдумаем и хорошенько подготовим тебя к тем трудностям, которые ждут тебя в недалеком будущем.

Старик почесал в затылке, запыхтел что-то непонятное. Он направился к своему самому маленькому и самому запыленному шкафчику.

Шкафчик этот, судя по всему, хранил в себе самое ценное, что было у старого эльфа. Немного погодя он сунул костлявую руку в карман халата и вынул оттуда связку ключей. Выбрал один ключ и сунул его в замочную скважину шкафчика. Дверца скрипнула и вскоре открылась.

Старик извлек оттуда охапку старой желтой бумаги. Это, как вскоре оказалось, были карты.

– Это карты Туртама, друг мой, - продолжал старик, - карты моей родины. Ты должен понять, что если ты пойдешь туда сейчас, то несомненно погибнешь. Один ты ничего не сможешь предпринять. Все это очень непросто. Тебе, во-первых, нужен будет знающий проводник.

Лорф судорожно вздохнул, потер лицо руками.

– Я это понимаю, - наконец нехотя согласился он.
– Ты прав, Мунн.

– Это хорошо.