Чтение онлайн

Только они собрались отправиться в путь, как впереди них, за кустами, послышался шорох. Кто-то стремительно приближался. Земилиус и Мунн быстро переглянулись и шмыгнули за груду каменных осколков, что как раз располагались не так далеко. Ветки кустарника вскоре зашевелились и оттуда как ошпаренный вылетел серый с белыми пятнами комок. Он остановился около вещей путников, стараясь отдышаться. Это был Рим.

– Хей, это же Рим!
– выдыхая, произнес старик.
– А я уж думал это медведь.

– Конечно, медведь, серый с белыми пятнами!
– усмехаясь, проговорил Земилиус.
– Скажи лучше, где Ниакар?

– Не знаю, - протянул старик.

Через несколько секунд появился и долгожданный крестьянин. Он настолько выбился из сил, что сразу же свалился на землю. По нему было видно, что он долгое время беспрерывно бежал.

– Что случилось?
– быстро потребовал Земилиус.

– Да, да, что случилось?
– поторопил Мунн.
– Говори скорей!

Слегка отдышавшись, Ниакар прохрипел:

– Хватайте вещи и прячьтесь. Остальное объясню позже.

Земилиус и Мунн недвусмысленно переглянулись. Что это Ниакар так взволнован?

Друзья живо схватили свои вещи и устремились в сторону, где, по их мнению, можно было быстро отыскать такое место, в котором они могли бы спрятаться и спокойно выслушать Ниакара. Пробежав немного в сторону протекающей справа реки, они заметили, что берег ее резко уходит вниз, образуя обрыв. Возможно, спустившись к воде, они могли бы замаскироваться среди многочисленных зарослей, причем крутой склон послужил бы им хорошим прикрытием. Не долго думая, так они и поступили.

– Теперь рассказывай, что случилось?
– попросил Мунн.
– И по порядку!

Перед тем как Ниакар начал посвящать друзей в то, что с ним случилось часа три назад, он с очень серьезным выражением лица задал вопрос:

– Я не обратил внимания.
– Он спросил.
– Вы жгли костер?

– Нет, - ответил Земилиус, уверенно качая головой.
– А что?

Крестьянин опустил глаза и еле заметно кивнул.

– Это хорошо.
– Он снова посмотрел на Земилиуса.
– Где собака?

– Тут.

Ториор указал на сидящего в углу Рима.

– Вы перенесли все вещи? Ничего не оставили?

– Вроде все, - пожал плечами Земилиус.

– Ну, так что случилось?
– с нетерпением допытывался Мунн.

– Ладно, я начинаю рассказ.
– Ниакар сел на камень и приготовился говорить что-то важное.
– Итак, я отправился искать дорогу. Я шел в направлении гор, так как вам известно, что с двух сторон нас окружает вода и дорога может быть только через горы. Я двигался полтора часа, и вот первая гора встала перед моими глазами.

К счастью, она оказалась не такая крутая, как выглядела издалека.

Она вся поросла мелкими кустарниками и колючками. Я целый час поднимался на нее. Когда мне это удалось, внизу я увидел нечто нас весьма интересующее. Во-первых, хорошая новость. Впереди меня открылись два очень крутых склона, но они находились на расстоянии, и между ними была вытоптанная дорога.

Ториор оживленно закивал, после сделал рукой знак, понуждая крестьянина вести свой рассказ далее.

– Это хорошая. А плохая?
– также не терпелось Мунну.

– А плохая?! Сейчас услышишь!
– продолжал Ниакар.
– Плохая состоит в том, что там внизу были существа или еще кто, в общем, там населенный пункт, селение или деревня. Их поселение прямо у нас на пути!..

– А почему ты так бежал?
– оборвал эльф.

Ниакар нервно сглотнул, перевел дыхание и продолжил:

– Погоди, слушай дальше.
– Крестьянин закряхтел.
– Ну вот, я оказался прямо над этим селением. Там я увидел и его обитателей. Я различал их тела, они беспорядочно двигались. Я уже собирался пойти за вами, чтобы мы могли спуститься к ним и поговорить, как найти дорогу к твоему, Мунн, брату, и вдруг, совершенно неожиданно для меня, из-за кустарника появились три всадника. Они были очень хорошо экипированы, имели ценные мечи, доспехи и великолепных жеребцов. Я было хотел с ними потолковать, но их вождь, или как там у них называют предводителя, с криком указал на меня. Тут же на меня градом посыпались стрелы. Множество стрел. Но мне повезло, ни одна из них в меня не попала. Я рванул бежать. Склон был достаточно крут, и я еле-еле удержался на ногах, когда летел вниз. Они, конечно, направились вслед. Большинство их лошадей похоже испугалось склона горы, и это очень замедлило движение вперед. Скорее всего, это и спасло меня. Мне удалось резво сбежать с горы и броситься к вам.
– Ниакар снова замолчал, потом заговорил более громко чем до этого.
– Но я почти точно уверен в том, что они поскакали по моим следам, и если в их команде есть хороший следопыт, нам несдобровать. Они, очень вероятно, разыщут нас, я ведь оставил следы на земле и поломанные ветки на кустах и деревьях.

Ниакар прекратил говорить, на несколько секунд повисло молчание, все видимо обдумывали только что услышанное.

– Да плохо, плохо, - изрек Земилиус.
– Они явно не очень дружелюбны в отношении чужаков!

– Как ты это объяснишь, Мунн?
– обратился Ниакар к старому эльфу.

Мунн, до этого имеющий такой же обеспокоенный и задумчивый вид, как и его друзья, внезапно громко показательно усмехнулся.

– Хочу сказать тебе, лорф, что вторая твоя новость никакая не плохая, а самая что ни на есть хорошая! То селение, которое ты обнаружил - селение эльфов! И если ты думаешь, что те, которые чуть не убили тебя - обитатели этого селения, то этого не может быть! Это были либо эльфы-разбойники, либо самые настоящие ергисы!

– Так значит, нам нужно в это селение? А если...

– Да, наверное, так мы и поступим! Отправимся туда, нужно пополнить припасы, а потом снова продолжим путь к моему брату.

Возможно, мы даже наведем там кое-какие справки, я ведь точно не располагаю сведениями, где сейчас базируется военная школа Германа.

– Я понял!
– воскликнул Ниакар.
– Наверное, поселение не относится к тем, кто на меня напал...

– Верно подметил!
– хрюкнул старик-маг.

– ...напали должно быть ергисы. Они, вероятно, шпионят здесь, или воруют народ в рабство. А обитатели селения - эльфы. Наши, то есть твои, союзники.

– Вот это уже логично, - согласился Земилиус.
– А как же они?..

Ну те, кто напал на Ниакара? Разве они не пошли по его следам?

– Врят ли, - отмахнулся Мунн.
– Зачем им это. Он убежал, а они, должно быть, теперь очень напуганы и тоже сматывают удочки!

День постепенно клонило к концу. Вечер стремительно наступал, принося за сбой неприятные ощущения. Становилось прохладно.

Разжигать костер путники не решились, так как боялись того, что недруг был где-то рядом, поэтому привлекать внимание огнем было бы нежелательно.

– Я полагаю, что нам все же не стоит беспокоить эту деревню, - говорил Земилиус.
– Вдруг поселение не дружелюбно. Лучше обогнуть его и направиться прямо к брату Мунна. Мы же, в конце концов, лорфы, а не эльфы. Так что, я думаю, нам не стоит их навещать. Ты же сам, Мунн, говоришь, что отношения между эльфами и лорфами в Туртаме и еще хуже, чем в нашем мире. Я предлагаю нам спрятаться недалеко от этого селения, а тебя, Мунн, отправить туда за припасами и нужной нам информацией. Да и идти надо все равно ночью, ведь эти ергисы где-то рядом. Хотя сегодня.