Чтение онлайн

Незнакомец в плаще открыл тяжелую стальную дверь и с трудом проник внутрь комнаты. Пройдя немного вперед, он свалил с плеч и бросил на пол то, что так мешало ему идти нормально. Большой мешок рухнул на соломенный настил, после чего комнату пронзил длинный неприятный стон, сконцентрировавший в себе сильную боль...

"Вот и чудесно! Теперь осталось только подчинить тебя и плащ в моих руках, а ты...Что ж, ты послужишь хорошей вешалкой для него.

Ну не скучайте тут без меня. Скоро нас с вами ждут великие дела! Тебя, мальчик, я научу магии. А тебя, мой любимый плащик, я дам тебе то, что ты умеешь и любишь больше всего на свете - я дам тебе возможность разрушать..."

Незнакомец тихо засмеялся. Его смех коротко звучным урывистым эхом разносился по помещению, отражаясь от холодных голых стен королевского замка.

Все четверо резко остановились посреди ночной тропы и замерли в нерешительности. Потом они все сразу, Мунн с некоторой неохотой, а Хьюго, Лентард и Марлетт с резкостью, выхватили свои клинки.

Немногим позже, оглянувшись, они заметили, что со всех сторон медленно подступают плохо различимые в темноте фигуры, по-видимому, это ергисы.

– Мы действительно окружены!
– восклицал Мунн, голос его был крепким, тон его был ровным и размеренным, странно, но похоже сам старик пребывал в умеренно спокойном состоянии.

Недолго думая, друзья решили не экспериментировать с выбором позиции, а просто встали, повернувшись друг к другу спинами. Такая позиция в принципе отображала некую четырехугольную крепость, на каждую из сторон которой и должно было бы быть произведено нападение.

– Сколько их тут?

– Много! По полсотни на каждого из нас будет!

– Обрадовал!

Мунн хихикнул.

– Что я вам шут, что ли!? Я здесь не для того, чтобы смешить и радовать, у меня несколько другая задача.

Хьюго всеми своими усилиями попытался изобразить задумчивый вид.

– Да?
– удивился он.
– А я думал... а какая?

– Не дури! Ты прекрасно знаешь какая...
– Мунн сделал недолгую паузу. Что ты думал?

Гвардеец не двусмысленно хмыкнул.

– Ну на счет шута, - пояснил он.

– Что?
– Мунн опустил меч и стал поворачиваться к Хьюго лицом.

– Хватит!
– вступил Земилиус.
– Не время сейчас! Мунн!

– Что?

– Прекрати! Неужели ты даже перед смертью не хочешь успокоиться!?

– Во-первых, я еще не собираюсь ложиться в деревянный ящик, а во-вторых, это ты этому скажи, а не мне!

Хьюго снова засмеялся. Четверо стояли и разговаривали, как будто не замечая поступления со всех сторон ергисов.

– Ящик, говоришь, - продолжал гвардеец.
– Ты думаешь, они заценят тебя и решат, что ты заслуживаешь ящик!? Я так не думаю.

Самое большое, на мой взгляд...

– Мне наплевать, - отрезал Мунн, - что у тебя там на взгляде, понял! и тихо добавил.
– Придурок.

– ...что они скормят тебя стервятникам!

Гвардеец повернулся к Мунну и направил на него гневный испепеляющий взгляд.

– Чего!?

– Ничего!

Гвардеец резко вскинул руку и схватил старика за горло, сильно надавив. Мунн не потерялся, он тут же вынул из кармана что-то тяжелое, вроде камня или еще чего, и саданул Нугара Хьюго по правой руке, той самой, что сжала его горло.

– Ах ты тварь...
– Гвардеец чуть не взвыл от нахлынувшей боли.

– Ты вообще думаешь, что делаешь!? Я же тебе голову оторву!

– Ты кем меня считаешь?..

– Ну хватит!
– закричал король.
– Молчать!

Как это ни странно, но спорящие действительно замолчали. Не столько из-за того, что они услышали от короля, сколько от другого обстоятельства, заставившего их обратить на себя не малую доли внимания. Из темных рядов подступающего кольца ергисов медленно отделилась небольшого роста фигура, в темноте было трудно разглядеть что либо свойственное ей, поэтому трудно было пока судить о чем-то более или менее серьезно.

Фигура сделала небольшой взмах рукой, да и не столько рукой, сколько рукавом, отчего наступающие воины остановились.

– О Великий король эльфов Земилиус Марлетт Шестой, - неожиданно забасил громкий голос.
– Я посланник ергисов и цель моя - ваше уничтожение, как минимум. Мое имя Гокоратим Аннерги.

Со стороны Мунна послышался краткий невыразительный смешок.

Через некоторое время он спросил:

– А что же максимум?

– Доставить короля живым, конечно!
– моментально ответил Гокоратим. Для того чтобы все ергисы могли пронаблюдать его публичную казнь на центральной придворцовой площади!

Мунн снова засмеялся:

– Ишь ты! Губы раскатал! Не выйдет!

– А тебя не спрашивают! Тебе суждено умереть здесь через несколько минут! А вот король, король еще имеет шанс продлить себе жизнь, быть может даже на месяц, а возможно и больше!

Земилиус вздохнул полной грудью, будто делая это в последний раз.

– Не выйдет, - прошипел он.
– Я не потерплю позора!

Король не видел выражения лица той фигуры, что была полностью окутана тьмой, но что-то далекое и смутное заставляло верить его в то, что тот, кто стоит сейчас перед ним улыбается, и улыбка его грустна.

– И все же?
– тихим голосом повторил ергис, голос его звучал как-то боязливо, будто он боялся услышать положительный ответ.

– Мы будем драться до конца!
– рявкнул Земилиус.

Прошло еще немного времени в тишине.

– Что ж, я и не ждал от короля эльфов ничего иного! Я просто глуп, что совершаю эту бесполезную попытку. Конечно, я все вижу и понимаю, все понимаю...понимаю...

Послышался знакомый скрежетающий звук. Земилиус и его друзья сразу узнали его - это главный из ергисов, что разговаривал с ними, обнажил свой клинок.

Кровь, мощным фонтаном, вдарила в голову Земилиуса и забилась в висках. Он уже знал, что именно он услышит через несколько секунд.

– Убить их!

Их окружили со всех сторон. Они стояли тихо, почти не шевелясь.

Земилиус, например, даже не знал, что именно надлежит делать в подобной ситуации, также он серьезно сомневался, думая о том, есть ли какие нибудь идеи у его друзей. А какие здесь возможны идеи? Он не видел ответа, может потому, что ответ был настолько прост и одновременно ужасен, что ему и не хотелось признаваться самому себе в его знании.