Чтение онлайн

На улице уже совсем стемнело. Чему немало способствовали низкие угрюмые тучи, висящие над головой, несмотря на все усилия ветра прогнать их. Ветер обиженно выл в деревьях, гнул их до самой земли, жаловался им, что у него ничего не получается. Так что они стонали и трещали ветками. Но поражало не это. А висящие прямо перед входом в темном воздухе глаза…

— Матерь божья!.. — вырвалось у меня при виде этой картины.

От таких зрелищ даже самый закоренелый атеист уверует в бога. Огромные, размером с тортовницу глаза со зрачком размером с приличное веретено. К тому же еще и пылающие огнем. А в самом центре огненного зрачка что-то происходило. Что-то жуткое и пугающее. Но меня так и тянуло это нечто рассмотреть.

— Не бойся… — раскатом грома пронеслось над головой. — Ни за себя, ни за сопровождающих. Я не причиню тебе вреда. А они будут помнить лишь то, что тебе стало плохо и ты попросила проводить тебя на улицу. Подышать воздухом…

Откровенно глупый предлог. Во дворце с незастекленными окнами свежего воздуха не меньше, чем за порогом. Но я промолчала. Пока не пойму, что здесь происходит…

— Тебе нужно поторопиться, — тем временем снова прогрохотало существо, оглушая меня. — Этот упрямец, твой супруг… — Мне почему-то показалось, что в этом месте неизвестное существо неприязненно поджало несуществующие губы. — Он решил не возвращаться во дворец и переждать грозу в укрытии, хотя здесь идти недалеко. Но он недооценивает опасность. Когда начнется гроза, его убогую халупу не просто затопит дождем, а снесет потоком с центра острова!..

— Кто ты? — не выдержала я. — Почему нам помогаешь?

— Не вам, а тебе, — флегматично поправили меня.

— Почему? — упрямо повторила я, проигнорировав уточнение. — Зачем тебе это?

— А тебе зачем это знать? — с намеком на хитринку в грохочущем голосе спросил у меня… некто.

Сначала хотела соврать. Мол, хочу быть уверенной, что он не причинит нам вреда. Но вовремя сообразила, насколько глупо это звучит. И решилась сказать правду.

— Опасаюсь, что ты потом потребуешь с нас оплату за свою помощь в совершенно неприемлемом для нас размере и виде.

— Гляди-ка, не соврала! — развеселился обладатель громадных глаз. И его смех раскатами грома заухал, загрохотал над островом. — А если я дам тебе слово, что ничего не стану от тебя требовать?

— А от Мартиниана? — Наглеть так наглеть.

— И от него.

Я растерялась:

— Тогда… от команды?

— От команды тем более! — порывом ветра фыркнул странный незнакомец. — Спаси Мартиниана, и мы будем в расчете.

Как-то все было слишком… подозрительно. Путешествие это, рыбина, выловленная моряками, из которой добыли жемчужину, этот остров и магия для меня. Хотя нет, магия была изначально. Я же еще на корабле усиливала действие артефактной подзорной трубы.

— У таких, как ты просто так дар не открывается, — вдруг интимно шепнул мне мой собеседник. Словно мысли подслушал. — Нужно сильное потрясение, стресс.

— И ты мне его устроил… — с досадой прошептала я, вспоминая свои «приключения». — Понять бы еще зачем все это…

— Вот упрямица, — с досадой выдохнул мой собеседник. — Ладно, если тебе так уж хочется знать… Но имей в виду: вздумаешь кому-то рассказать, тебе никто не поверит! Итак, кто я? Демиург этого мира. Увы, от скуки я заключил спор с другим демиургом. И теперь тысячу лет не смогу напрямую влиять на жителей этого мира и вмешиваться в их жизнь. А королевство Мартиниана, его родители и он сам погибнут, если не вмешаться в сложившийся ход событий. Пришлось искать выход.

И я поняла.

— А так как я не житель этого мира, то на меня ты влиять можешь… — прошептала я.

— Приятно беседовать с умной женщиной, — хмыкнул… демиург. И глаза в пространстве передо мной начали гаснуть…

— Стой! — взвизгнула я, сообразив, что этот… демиург может дать ответ на главный вопрос, мучающий всех: — Когда мы сможем покинуть остров?

Почти угасшие глаза вспыхнули вновь, словно угли, раздутые ветром. Да не просто так, а полыхнули на меня каким-то адским, демоническим огнем:

— Не наглей, девочка, — прохладно предупредил меня он.

Голос ровный, но от него сделалось так жутко, будто я заглянула в глаза самой смерти. Но и отступиться я просто не имела права.

— Это очень важно! — сцепив зубы, чтобы не дрожал голос, ответила я. — Мартиниан настаивает на аннуляции нашего брака…

— Забудь! — холодно и повелительно перебил меня собеседник. — Я этого никогда не допущу!

Сначала я растерялась. В голове не помещались эти слова:

— То есть, как это: не допустишь?.. А если Мартиниан будет упорствовать?.. — Неожиданно в голову пришла новая мысль, и я вскинула на божественные глаза взгляд, спросив с нескрываемым подозрением: — А не ты ли засунул нас на этот остров? Зачем?..

— Я, — не стал отпираться божественный прохвост. — Вот затем и засунул. Я долго искал по всем мирам ту, что смогла бы привлечь внимание принца, увлечь настолько, чтобы он забыл про других. Мартиниану нужна крепкая семья и надежный тыл, чтобы удержать свое королевство и не допустить междоусобиц. Но в этом мире таких нет. А вот ты подходишь идеально и будешь ему хорошей спутницей жизни. Я не зря положил столько усилий на эту комбинацию. Вот увидишь, принц вот-вот в тебя влюбится. Так что беги спасать своего супруга! Поговорим потом. Будешь себя хорошо вести — приду еще!..

На этот раз я даже вякнуть не успела, а глаза угасли, словно их здесь и не было. Только ветер бесновался вокруг да гораздо чаще стали вспыхивать молнии. Осознав, что демиург попросту сбежал, я с горечью пробормотала в пустоту:

— Ты не учел одного: чувство долга Мартиниана. Он даже мысли не допускает, что я останусь его женой. Зато в роли фаворитки будет рад видеть. А меня это не устраивает.

По всему выходило, что нас сюда заманили для того, чтобы у нас с Мартинианом было время консумировать брак. Ну, может быть, еще для того, чтобы спрятать принца от его ненормального братца. Но пока не будет выполнено главное условие, мы не сможем покинуть остров. Просто прелестно! Представляю реакцию фиктивного супруга на это известие! Впрочем, чтобы эта реакция вообще была, Мартиниана для начала нужно вернуть во дворец. А как это сделать? Как на мои слова о необходимости идти в ночь и грозу искать принца отреагирует капитан? Вряд ли поверит. А если и поверит, то есть еще одна сложность: куда идти? О направлении поисков не было сказано ни слова. И я скрипнула зубами, осознав, что нужно было задавать совсем другие вопросы.

В этот момент словно проснулись мои спутники:

— Гроза вот-вот начнется, — проворчал тот, кто работал со мной на кофе. — Госпожа герцогиня, идемте назад! По-моему, сейчас вот-вот начнется светопреставление!..

— Погоди, Франц! — вмешался самый молодой из троицы. А я хмыкнула про себя: ага, вот как его зовут! — Здесь только что что-то было… Магией фонит так, что дышать тяжело.

Все трое одномоментно повернулись ко мне и с осуждением уставились. Я невольно поежилась под этими взглядами. Ну вот, теперь не нужно изобретать велосипед, чтобы снарядить экспедицию за Мартинианом. Главное, чтобы мне поверили:

— Это демиург приходил, — нервно вздохнула я. — Идемте к капитану, у нас проблемы.

Матросы подчинились без звука. Мы развернулись и вчетвером помчались обратно в столовую. Но там бравого капитана уже не было. Я занервничала. Но удариться в истерику не успела. Линнарт появился со стороны лестницы, ведущей в подвал. И я бросилась к нему.

— Что такое? — несколько ошарашенно приподнял брови при виде нас капитан.

Меня спас Франц. Я еще только подбирала слова, чтобы рассказать о предупреждении демиурга, как пожилой матрос, работавший со мной на кофе и, видимо, уже проникшийся ко мне уважением, взволнованно выпалил: