Чтение онлайн

— Ну да. Кухарки, подметальщики, водоносы, пекари…

— Интересно.

— Что ты находишь в этом интересного? — Хесса уставилась на нее с откровенным любопытством. — Сардар вообще только ругается.

— Я бы тоже ругалась на его месте. Смотри. Заклинатели бездны. Там кто?

— Кто? — не поняла Хесса.

— Коллеги мастера Джанаха. Наставники, библиотекари, ученые, историки…

Хесса кивнула, а Лин продолжила разворачивать внезапно пришедшую в голову картину.

— Строители статуи — там тоже есть какая-то часть ученых, но другого направления. Юристы. Адвокаты, законники. Часть лавочников, но богатых, тех, которых правильней уже называть купцами. То есть первые — разум Им-Рока, хотя сейчас разум у них, по-моему, отказал. Вторые — кошелек, пожалуй. И вот у нас появились третьи.

— Никто, беднота?

— Беднота — да. Никто? Ты же сама только что сказала — Им-Рок не обрадуется, лишившись прачек. Рабочие руки. Те, без кого нормальная жизнь встанет намертво. Ни хлеба, ни воды, ни чистоты на улицах. Знаешь, как все это можно назвать одним словом?

— Мрак и ужас?

— Дестабилизация. А если по-простому, то да, мрак и ужас. Кто-то приложил немало сил, чтобы ударить по всем направлениям.

— Ясно кто, — буркнула Хесса.

— Ясно, — согласилась Лин.

— Но если все это мракоблудие получилось сотворить за несколько дней, то что будет через месяц? Наверняка ведь старый козлина не собирается останавливаться до конца талетина?

— За несколько дней такое не сотворить. Он готовился, это очевидно. Может, готовился как раз к талетину. Никто, конечно, не мог предположить, что талетин будет такой вот… нестандартный. Зато все ждали, что владыки из-за него задержатся в Им-Роке. Показать всем, что владыка Асир не может править. Не способен удержать в руках даже собственную столицу, не то что весь лепесток. Талетин обычно длится месяц, достаточный срок для организации хаоса. А когда ветер утихнет, у ворот Им-Рока появится спаситель, который у всех на глазах остановит хаос и возьмет ситуацию под контроль. Вот только я одного не понимаю. Если это так, почему он думал, что Асир не справится?

— Может, из-за недовольных? — предположила Хесса. — Тех, что идут снаружи? Орут они громко, а в городе своя паника. И не разберешь, кто из них настоящие беженцы, а кто подослан специально.

— Очень может быть, — согласилась Лин. — А еще, когда одновременно происходит куча всего, может банально не хватить людей, чтобы вовремя разобраться с каждым случаем. И легко пропустить действительно важное и опасное, пока тебя рвут на части по пустякам.

Теория вырисовывалась вполне стройная и логичная. Только что делать с этой теорией, если ты сидишь в серале и ни на что, никак, совсем не можешь повлиять?

— Госпожа Линтариена! Госпожа Хесса! — евнух, выскочивший на их полянку, выглядел встрепанным, несмотря на лысую голову — и как такое возможно? — Слава предкам, наконец-то я вас отыскал! Мастер Джанах ждет вас к полудню.

— А полдень, наверное, уже есть? — Хесса вскочила, прищурилась, уставившись в затянутое песком рыжее небо.

— Неважно, просто поспешим.

Лин тоже успела соскучиться по занятиям с Джанахом. Спокойно, интересно, информативно — разительный контраст посиделкам с чужими кродахами! Теперь, когда кродахов снова взяла на себя Лалия, этот затянувшийся перерыв наконец-то закончится.

Джанах нервно ходил по их классу, от стола к окну, от окна — к книжным полкам и снова к столу. Когда Лин с Хессой принялись извиняться, махнул рукой:

— Не в вас дело. Можете считать, что ваш старый учитель просто устал от окружающей его дурости.

— Заклинатели бездны? — решила проверить свою теорию Лин. — Или все-таки безумные строители статуй?

— Одни стоят других, и избавьте меня хотя бы вы от упоминаний о творящемся безобразии. Людская глупость вышла из берегов и затопила Им-Рок. — Джанах грустно покачал головой.

— А я как раз хотела спросить, откуда она берется в таких устрашающих масштабах, — призналась Лин. — Ладно, о чем тогда сегодняшнее занятие?

— О Шитанаре, — попросила Хесса.

Джанах замер, дрогнули ноздри, в уголках губ мелькнула улыбка.

— О да. Я понимаю, почему, госпожа Хесса. Что ж, хорошая тема. Важная, поскольку Шитанар довольно близок к Имхаре, своевременная, поскольку там в очередной раз сменился владыка, и интересная, как бывает интересным любой сложный узор, в котором не разберешься с первого взгляда. Давайте начнем, как обычно — что вы уже знаете о Шитанаре?

— Там водятся песцы, — буркнула Хесса, смутившись. — Искристые. В снегах.

— И там все очень подозрительно с преемственностью власти, — добавила Лин.

— Подозрительно?

— То переворот, то восстание стражи, то таинственная смерть, то неожиданный наследник, — пояснила Лин. — Странно, непредсказуемо, запутано.

— Что ж, — мастер Джанах снова прошелся туда-сюда, но уже спокойно, заложив руки за спину и о чем-то размышляя. — Да, госпожа Линтариена. Весьма верное наблюдение, хотя я никоим образом не ожидал услышать такое от анхи. И у всей этой кутерьмы есть очень простое и понятное объяснение. Может, попробуете догадаться, какое?

Простое и понятное? Асир говорил только о дурости и ужасном характере того владыки, чьей митхуной была мать Сардара. Но с тех пор столько лет прошло, владыки меняются, а проблемы остаются. А если Джанах предлагает догадаться, объяснение должно быть в самом деле простым. Интриги соседних лепестков? Но не столько же лет, да к тому же интриги должны быть следствием, а не причиной. А причина… «Ищи, кому выгодно»?

— Горы, — сказала вдруг Хесса. — Горы, это совсем не только наглые комки шерсти. Я читала, лучшие изумруды — шитанарские. Раз есть изумруды, есть и всякие другие камни, так?

— И не только камни! — подхватила Лин. — Металлы, руда. Если все это разрабатывать… А рядом Нилат с его передовыми технологиями, и если они договорятся!..

— А еще плодородные долины между горами и крайне удачное расположение между Нилатом и Азраем, — дополнил Джанах. — Знаменитые шитанарские лебеди. Те самые искристые песцы, дороже которых только мех харитийских соболей. Снежные саблезубы, способные преодолеть любую метель. Целебный горный воск и горячие минеральные источники, на которые едут жаждущие исцеления со всей Имхары. О-о, Шитанар мог быть богатейшим лепестком, если бы… Но вот тут мы остановимся в своих предположениях, ибо лезть в столь высокую политику не нужно ни мне, ни вам. Погодите, я достану карту и расскажу вам подробнее о природе и богатствах Шитанара. А вопрос с наследованием его престола затронем коротко, исключительно для справки.

Рассказывал он интересно и так образно, что вскоре у Лин не осталось никаких сомнений: когда-то Джанах и сам побывал в искристых снегах и зеленых долинах Шитанара, купался в его знаменитых источниках, охотился на горных коз и барсов, участвовал в отлове саблезубов… Бурная, должно быть, была у мастера Джанаха молодость! Время шло незаметно, и, когда до их класса вдруг донеслись крики, Лин прежде всего захотелось выругаться. Ну вот кому опять спокойно не живется, что за паника снова на ровном месте? Да еще такая, что слышно даже не в библиотеке или комнатах для рисования и «изысканных» занятий, а этажом выше!