Чтение онлайн

Подконтрольные духи разлетелись во все стороны, изучая окружение. Дом, в котором жила Катя, представлял собой скромный особняк, затерянный в лесу. Вокруг все утопало в зелени и цветах, встречалось множество живности, вроде кроликов, оленей, лисиц. Были реки и озера, наполненные рыбой. Натолкнувшись на пространственные завихрения, Зиргрин понял, что этот маленький рай находился в пространственном кармане.

– Урташ сказал, чтобы я называла тебя Тень, но мне так неудобно. Тем более, что я хорошо слышала твое имя. Саша, верно? Хоть и чувствую, что ты принадлежишь другому миру, но на твоей душе еще остались следы этого.

Архан стоял неподвижно у стены, продолжая изучать окружение через подконтрольных духов и полностью игнорируя попытки девушки с ним пообщаться. Поскольку это не было приказом, то вполне могло быть воспринято, как ее мысли вслух.

– Ну почему ты молчишь? Нам предстоит целый год находиться рядом, так что будет лучше, если мы узнаем друг о друге немного больше…

Зиргрин продолжал спокойно молчать, про себя осознавая причину, по которой королевские тени назначались только для представителей мужского пола королевской семьи. Принцесс, как правило, охраняли женщины-рыцари. Окажись несчастный выпускник «зверинца» в охране принцессы – и та его просто заболтала бы до смерти!

– Саша!

От Зиргрина не последовало никакой реакции. Это имя мертвого человека, сам он себя с ним давно уже не отождествляет.

– Тень! – голос девушки резко похолодел. Это был приказ. Парень не имел другого выбора, как метнуться к ней, встав напротив на одно колено в ожидании приказов. Глаза Кати резко расширились от скорости, с которой перед ней появился безликий темный силуэт. Сердце быстро стучало, всполошившись от такой неожиданности. – Ну почему с тобой так сложно?

К своему удивлению, она ощущала от своего телохранителя легкое раздражение. Оно не было направлено на нее, так что не подавлялось заклятьем.

– Слушай, - потерла виски Катя. – Так дело не пойдет. На ближайший год ты станешь единственным моим собеседником. Если будешь молчать, я просто с ума сойду!

Осознав ее ситуацию, архан слегка улыбнулся. В самом деле, можно впасть в отчаяние, оказавшись наедине с ним на протяжении целого года.

– Этот раб просит госпожу не использовать имя его прошлой жизни. Этот раб не ощущает это имя своим.

– Не называй себя рабом! – нахмурилась Катя. – Хотя именно им ты себя ощущаешь, я тебе гарантирую равное отношение!

– Я могу лишь скромно служить богине по мере своих возможностей.

Это был обычный ответ смертного, столкнувшегося с высшим существом.

– Вообще-то, я не совсем богиня. До сих пор чувствую себя больше человеком, чем воплощением воли этого мира. Кстати, я все еще смертная, если ты не заметил.

Неожиданная мысль заставила девушку усмехнуться. Судя по всему, ее супруг провел этого парня через все виды страданий. Были даже следы ненависти Тени по отношению к Урташу.

– Между прочим, Урташ тоже не так давно стал божеством. Если хочешь, я расскажу тебе о том, как он прислуживал одному несносному смертному мальчишке, словно верный пес.

Зиргрин почувствовал себя несколько ошеломленно. Урташ был слугой ребенка? Это не укладывалось в голове и казалось просто невозможным.

– Интересно? – рассмеялась Катя, ощутив через эмпатию чувства архана. Если бы он узнал, какой спектр чувств излучал, то стал бы гораздо более уверенным в своей способности восстановиться, как личность. – Я расскажу тебе все неприглядные моменты жизни моего супруга, но с условием, что ты перестанешь вести себя как бездушный робот.

Глаза Кати чуть сузились от радостного предвкушения совершаемой пакости. Она готова была полностью разрушить ореол таинственности и могущества Урташа, обрушив его авторитет в глазах архана в самые глубины Бездны. Девушка приняла решение подружиться со своим холодным телохранителем, чего бы ей это ни стоило. В конце концов, она ощущала, что это не последняя их встреча. У Зиргрина была тяжелая и сложная судьба. Такие как он не могут просто кануть в неизвестность. Более того, Катя ощущала некоторое родство с этим парнем. Словно они относились к одной семье. Урташ не сказал ей, что архан носил в душе печать Хранителя, так что для нее самой была удивительна родственная близость, которую она чувствовала по отношению к своему временному слуге.

Первые полгода для Зиргрина прошли практически без приключений. Катя оказалась слишком харизматичной женщиной, быстро вытащив его из моральной брони, в которую он закрылся после принесения клятвы. Она была удивительно живой, а ее улыбка сияла, словно маленькое солнце, влияя даже на зачерствевшую душу королевской тени. Постепенно он стал искренне восхищаться своей хозяйкой. В этом не было никаких намеков на романтику, а скорее глубокое уважение к ее никогда не унывающей, мягкой и светлой личности. За свою новую жизнь архану разные люди встречались. Могущественные элементали, взиравшие на смертных, как на пыль под ногами, темные маги, способные любить, страдать и отдавать жизнь за свои убеждения, светлые жрецы с лицемерными улыбками, готовые вонзить нож в спину даже самого близкого им человека, если в том состоял их интерес. Но Катя была совсем другая. Даже если девушка оставалась смертной, по мнению архана, именно она больше всех остальных заслуживала звания истинной богини.

По мере того, как живот Кати все больше округлялся, она становилась все слабее и слабее. Вскоре она больше не могла использовать даже каплю магической силы. Глядя на это, Зиргрин становился все более серьезным.

Первая угроза пришла от ангелов. Они попытались вступить в контакт с арханом и убедить, что Катя носила в себе настоящее чудовище, которое никогда не должно родиться на свет. Зиргрин лишь презрительно хмыкнул, не удосужившись что-то ответить. Даже если бы он был убежден, то все равно оставался под подчиняющей формацией. Они предлагали ему самоубийство? К слову, убеждал ангел при помощи ментальной магии, настолько сильной, что пробивала даже антимагию королевской тени. Если бы не его могучая сила воли, то трудно сказать, какие были бы последствия их встречи. Не добившись результата, ангел попытался напасть на Катю, крича об очищении скверны. К счастью, пространственный карман все еще был частью физического мира, где духи не могли действовать свободно. Пусть супруга Урташа и утратила свои силы, но она все еще была воплощением этого мира и могла свободно устанавливать законы для представителей духовных миров. Духовные сущности оказывались сильно ослабленными в материальном слое и ограничены в возможностях.

Зиргрин не стал даже отвлекаться на удерживающую формацию для ангела, просто швырнув в светлого духа сосуд с демоном, вынужденным против своей воли служить ему ради возвращения в родной мир. Ангел был низкоуровневый, так что демон просто уничтожил его, за несколько мгновений превратив в сияющую пыль. Следом за ангелом попытались войти в контакт демоны. Эти стали угрожать.

Архан с каждым днем ощущал все большую тревогу. Пространственный карман не мог остановить вторженцев и был эффективен только против людей. С другой стороны, ангелы и демоны знали точное местонахождение Кати. Сейчас они лишь прощупывали почву, но если продолжать сидеть в особняке – то им устроят самый настоящий штурм. Конечно, Урташ мог бы сделать это место неуничтожимой твердыней, но девушка объяснила, что тогда на ребенка начала бы влиять его сила Хаоса, чего ни в коем случае нельзя было допустить. Единственный остававшийся вариант – это покинуть пространственный карман и начать перемещаться по миру, не задерживаясь нигде. Отследить Зиргрина было бы невозможно, а Кате он мог отдать плащ тени, полностью блокирующий все излучения тела. Когда Ренан освободил своего телохранителя, тот решил сменить фибулу, чтобы не привлекать внимания ставшим довольно известным в королевстве символом Призрачного Пса. Тогда архан зашел в Гильдию и получил стандартную фибулу в виде кинжала. Разумеется, плащ внутри сильно уступал плащу королевской тени, так что архан просто поменял их местами, забросив шедший в комплекте со стандартной фибулой плащ в пространственный артефакт и оставив там пылиться. Так как эта вещь не была связана кровью, то ею мог воспользоваться любой, включая Катю. Единственной проблемой была ее беременность. Девушка просто не обладала достаточной мобильностью. Впрочем, сидеть на месте все равно было нельзя.

– Снаружи собралось несколько десятков людей в серых балахонах. Они создают какую-то формацию на связанном с этим пространственным карманом участке земли.

– Чистые, - нахмурилась Катя, услышав доклад парня. – Боюсь, они гораздо опаснее ограниченных в силе ангелов и демонов. Скорее всего, они пытаются вытащить нас из пространственного кармана.

Архан нахмурился под маской, пытаясь понять эту организацию. Его первый опыт столкновения с этими фанатиками не оставил никакого чувства опасности. Но по какой-то причине Урташ и Катя опасались их гораздо сильнее, чем ангелов, демонов и нанятых ими людей. Чистые ненавидели все, что связано с магией, но сами не брезговали ее использовать. Их сила была очень странной, совмещая в себе как демонические, так и ангельские типы энергии. Архану хотелось пойти и убить этих странных личностей, но он опасался отходить от Кати, так как его отсутствием вполне могли воспользоваться духи. Даже будучи сильно ограниченными, они могли бы легко убить утратившую силы девушку.

– Нам нужно уходить.

Зиргрин стал методично перетряхивать свой пространственный браслет, откладывая в сторону все защитные и маскирующие печати и артефакты. К счастью, зная заранее, что ему придется вновь активировать свою подчиняющую формацию, да еще и вдали от Гильдии, где королевские тени могли в любой момент пополнить свои расходники, он хорошенько запасся ими в период работы на Ведомство. Даже используя по десять расходников в день, можно было продержаться больше года.

– Куда мы пойдем?