Чтение онлайн

Но вот «Пророк» ордена Чистых – это совсем другая история. Это был смертный, некогда восставший против ангелов и демонов одновременно. После смерти для него не было места ни в одном из духовных миров. Его судьба должна была быть довольно плачевной – обычно такие души выбрасывались в Бездну, которая перемалывала их в энергетическую пыль. Но Пророк сумел зацепиться за материальный мир. Многочисленные последователи стали почитать его как бога. Благодаря энергии веры и многочисленным связям со смертными, он, словно клещ, присосался к Земле, скрывшись от преследования как темных, так и светлых. Способность Пророка к маскировке была настолько высокой, что даже Урташ никак не мог его обнаружить.

Обычно на подобных выскочек не обращали внимания, так как они рано или поздно не выдерживали потока энергии веры и просто самоуничтожались. Но этот, зная предстоящую судьбу, вовсе не хотел отступаться. Его желание убить беременную Катю было обусловлено стремлением выжить. Если бы он поглотил жизненную силу Души мира вместе с ребенком одного из Непознаваемых, то этого вполне хватило бы для перехода на новую стадию развития. Вопреки законам Мироздания, Пророк стал бы богом, пусть и в одном-единственном мире. Именно он оставался главной угрозой жизни Кати. Из-за способности сливаться с энергией мира, вычленить Пророка было не легче, чем отделить уже растворенный сахар от чая. Единственный момент, когда его можно было выявить – это в то мгновение, когда он пытался поглотить Душу Мира. Но даже тогда, при малейшей угрозе этот трус снова рассасывался в энергетических потоках. Чтобы помешать Пророку сбежать в очередной раз, нужно было выявить и изолировать незаметно для него каждую связь с его последователями. Этот труд был чрезвычайно утомительный, более того, Сергей уже сбился со счета, не зная, который раз начинал все заново. Но он продолжал упорно распутывать полотно взаимосвязей. Возможно, это был их последний шанс. Пока Зиргрин успешно защищал девушку, подручный бога Хаоса должен был сделать все возможное и невозможное со своей стороны. Иначе все усилия королевской тени будут потрачены впустую. Но одновременно, если архан не сможет защитить Катю, то усилия Сергея также ни к чему не приведут.

***

В перерыве между схватками Кати, архан все же выскользнул из их временного укрытия. Воспользовавшись полученным временем, он перемещался по лесу с огромной скоростью, усеивая все окружающее пространство магическими ловушками. Вокруг охотничьего домика образовался мощный защитный периметр, поверх которого был наброшен скрывающий барьер. Оба барьера были артефактными формациями, требующими колоссальных энергетических вливаний для своей поддержки. У Зиргрина имелось несколько кирмовых накопителей, но этих запасов хватит лишь на два-три часа. К счастью, у ордена Чистых не было высокоуровневых магических атак, способных истощить защиту еще быстрее. Хоть они и обладали довольно странными магическими способностями, но больше полагались на обычное оружие.

– От меня одни беспокойства, - печально улыбнулась девушка, когда ее телохранитель снова вернулся к ней.

– У меня все еще есть несколько козырей, так что должны продержаться.

Катя хотела что-то сказать, когда внезапно ее лицо перекосила болезненная гримаса. Тело девушки выгнуло дугой, а сама она громко по-звериному закричала. Увидев растекающуюся под ней лужу крови, архан изменился в лице.

– Что-то не та-а-ак! – провыла Катя, прежде чем снова перешла на болезненный вой.

Зиргрин снова попытался изучить происходящее духовным и магическим зрением, но в очередной раз сдался. Малыша словно покрывала какая-то странная дымка, препятствуя обзору.

– Прости, госпожа, придется по старинке. Будет очень больно...

Архан воспользовался маскирующим артефактом, чтобы избавиться от бритвенно острых когтей, после чего ввел руку между ног женщины. Это действие не вызывало у него ровным счетом никаких эмоций. За свою жизнь в роли палача парню приходилось заниматься вещами и похуже.

Аккуратно нащупав младенца, Зиргрин на мгновение удивленно замер.

– Что? Что происходит? Не молчи!
– обеспокоенно спросила Катя.

– Ребенок лежит неправильно, но это не проблема. У него крылья с шипами на суставах. Эти шипы впились в тебя изнутри, не давая ребенку развернуться и одновременно вызывая довольно тяжелые внутренние раны.

Катя быстро истекала кровью. Похоже, что повреждения оказались хуже, чем можно представить. Зиргрин достал кинжал, решив сделать ей кесарево сечение, однако лезвие, пройдя через кожу, словно погрузилось в Бездну. Странная дымка, защищавшая плод, оказалась каким-то пространственным барьером. Пришлось ему отказаться от операции, залечив рану каплей своего яда.

– Я умру, да?

– Нет, - решительно заявил парень, убирая кинжал и возвращаясь к младенцу. – Я попробую его развернуть.

Он стал аккуратно высвобождать и укладывать на спине крылья ребенка. Приходилось действовать наощупь, но для архана это было не так уж и сложно.

– Потерпи, госпожа - продолжал успокаивать измученную родами женщину. – Скоро все закончится. Судя по всему, это девочка. Из необычного – только крылья, в остальном она не отличается от людей. Даже хвоста нет.

Зиргрин болтал все, что приходило в голову, чтобы немного отвлечь Катю от страданий. Из него вышел хреновый утешитель, но девушка была все равно благодарна за эти его неловкие попытки.

– Если умру, не дай Урташу забрать ее в средоточие Хаоса. Пообещай, что не позволишь ему сделать это…

– Госпожа просит невозможное. Госпоже придется выжить, иначе умрем мы оба. Моя жизнь все еще принадлежит тебе.

Катя не ответила. Ей стало снова не до разговоров. После того, как Зиргрин развернул ребенка, роды продолжились. Архан следил, чтобы шипы крыльев снова не зацепились внутри. Это было довольно сложно.

Взрыв раздался с внешней стороны барьера. Фанатики ордена Чистых нашли их убежище. Вот только парень не мог позволить себе пойти и позаботиться о них.

Взрывы истощали защиту, но она все еще должна была какое-то время продержаться. Однако к фанатикам внезапно присоединились духовные сущности обеих фракций. Под сдвоенной групповой атакой защита резко прогнулась. С внешней стороны раздался рев разъяренного демона, смешавшийся с боевым кличем противостоящих сторон. Несчастный дух, вынужденный ради шанса вернуться в свой мир верно служить Зиргрину, сражался, не жалея сил. Даже несмотря на его преимущество над ангелами и демонами из-за наложенных на последних ограничений материального мира, их все еще было слишком много. Что мог сделать один демон против двух легионов? Это было верное самоубийство.

Вскоре солнечный свет, пробивавшийся в охотничий домик, потемнел, заменившись на странное зеленоватое освещение. Это был явный признак сработавших ядовитых ловушек Зиргрина. Барьер без проблем защищал от распыленного газа беглецов, а вот собравшимся снаружи фанатикам защититься было нечем. Один за другим они замертво падали на землю. От яда не спасали противогазы, так как он внедрялся в организм сквозь поры на коже, а к такому орденцы оказались совершенно не готовы. Разумеется, погибли далеко не все преследователи. Большинство, заметив неладное, временно отступили, дожидаясь, когда едкий ядовитый дым рассеется.

Зиргрин, при помощи подконтрольных духов проследив за отступлением Чистых, облегченно вздохнул. Одной проблемой меньше. Конечно, все еще оставались ангелы с демонами, но у духовных сущностей были свои законы, архан очень хорошо их прочувствовал в теле аватара, так что не слишком волновался, продолжая сосредоточенно принимать роды.

После того, как головка ребенка и верхняя часть крыльев с шипастыми отростками на концах показались, процесс пошел быстрее. Вскоре на руках Зиргрина громко плакал сморщенный крылатый младенец. Малышка чем-то напоминала внешне фаиров, однако маловероятно, что она будет обладать такими же способностями. Аккуратно обтерев ребенка заранее приготовленным полотенцем, архан с интересом взглянул на покрытые влажным пухом крылья. Кем она вырастет? Будет ли эта малышка родоначальницей совершенно новой расы в этом мире?