Чтение онлайн

Что она там считала, господин Чириков знать не мог, но дальше вот что увидел.

Старая дворничиха, решила: уж если необходимо пятьдесят семь с половиной ложек - значит, надо подготовить именно столько, чтобы ни в коем случае не ошибиться. И стала доставать ложки.

Шесть штук, собственных, вытащила из ящика кухонного стола. Сорок четыре сворованных (двадцать две столовых, семь десертных и пятнадцать чайных) - из ящика комода принесла на кухню. Итого оказалось: ровно пятьдесят!

Вспомнила и про старинный серебряный набор, который ей подарили сто лет назад к пятисотлетнему юбилею. Его она хранила под замком в шкафу.

Не хватало всего полторы ложки.

Тогда Нина полезла в антресоль и среди всякого хлама нашла две деревянные, которыми когда-то играла в фольклорном ансамбле города Зуева. Правда, одну из них пришлось разломить пополам, зато вышло как раз нужное количество!..

Наступил долгожданный момент. Господин Чириков так и замер на подоконнике.

Ведьма осторожно распробовала первую ложку бальзама... Вкус ей понравился. Она облизнулась и воскликнула:

– Точь-в-точь - кисель из французских духов!..
– И принялась пить ложку за ложкой.

Вскоре у подъезда собрались жители Двора. Невиданное дела!

Чтобы не запутаться, Нина вылизанные ложки выбрасывала в окно, прямо на газон.

– Смотрите!
– по-очереди восклицали жители, поднимая с земли ложку за ложкой.
– Что это?

– Ничего. Просто Нина сошла с ума.

Старушка из десятой квартиры легко нашла этому объяснение:

– Сегодня, - торжественно объявила она, - День Падающих Ложек!

А в это время наша дворничиха выпила почти весь бальзам и села перед зеркалом, внимательно всматриваясь в свое отражение.

Ни один Институт Красоты, никто из лучших косметологов в мире не сотворил бы подобного чуда! Мой бальзам не подвел: лицо старой ведьмы расцветало с каждым мгновеньем, как подснежник в марте. Но по её мнению, превращение шло слишком медленно. Чтобы ускорить процесс, Нина поднесла к губам трехгранное горло бутылки, выпила до дна и - когда сердобольные жильцы подбежали к её квартире - на пороге стояла маленькая девочка и горько плакала на весь подъезд.

– Ты чья, девочка?
– изумленно спросили соседи.

– Ни чья-а-а!
– ответила девочка, путаясь в длинном подоле платья и подворачивая ноги в мужских ботинках.

– А где тетя Нина?
– спросили её.

– Это я-а-а-а!..
– заревела девочка ещё громче.

Господин Чириков стремглав понесся ко мне. Как я и предполагал, Нину погубила жадность.

Дворничиха сразу же потеряла свои привилегии. Во-первых - все свои платья и туфли на высоком каблуке. Затем, все права взрослой: квартиру, работу, даже - пару рюмок ликера перед сном... Ну и, наконец, и это самое главное, - потеряла возможность колдовать! Ибо колдовство приходит к ведьмам только в тринадцать лет...

"Теперь, - думал я, взбегая по ступенькам, - мне надо будет устроить её в детский сад, потом повести в школу. А ей - всю жизнь начать сначала!.."

В ведьмином подъезде стоял невообразимый шум.

– Граждане!
– восклицали сердобольные граждане.
– Потерялся ребенок! Нужно немедленно сообщить в милицию!

– Не надо милиции!
– Я пробрался в центр толпы и подхватил девочку на руки.
– Не плачь, глупенькая! Теперь будет все хорошо.

– Так это ваша дочка?!
– удивлялись соседи, зная, что я никогда не был женат.

– Это моя племянница, - с гордостью на ходу сочинил.

А Нина пропала. О ней сообщили в милицию, был объявлен федеральный розыск, но - никаких следов.

А я напоил малышку дома яблочным соком и уложил в теплую постель. Потом присел на краешек кровати и прошептал в детское ухо свою Сонную Присказку...

– Жил-был боСОНогий СОН. Приходил он яСНЫм вечером в город и наигрывал чудеСНЫе СОНатины.

Под небеСНЫе звуки засыпал весь город. И ты спи, маленькая, спи... спи...

Когда присказка была прошептана, девочка крепко спала, улыбаясь во сне. Рядом с ней на подушке спал откуда-то взявшийся симпатичный котенок.

"Ничего, - думал я, глядя на девочку, - теперь сам возьмусь за её воспитание... Ведь как воспитаешь ребенка - таким он и вырастет. Или ангелом, или - ведьмой..."

Вот такой финал у этой истории.

История шестая.

СТРАНА МИРАЖЕЙ

Жил в нашем дворе писатель N. Очень известный, между прочим, писатель. Его книги лежат до сих пор на книжных лотках, поэтому называть фамилию не буду - все же собрат по перу.

Сочинял он не стихи, не сказки, не детективы и не научную фантастику. Он придумывал "страшилки" - триллеры, как их теперь принято называть. В его романах главными героями были упыри, вурдалаки, вампиры, привидения и прочая могильная нечисть.

Может быть, эта литература кому-то нравится, но мне - нет. И не мне одному. Те, кто прочел книги N. (а таких немало среди наших соседей), часто жаловались на головные боли и галлюцинации. Многие не то что заснуть ночью - даже днем бывало боялись выйти из дому! От звонка в дверь, от стука в окно какой-нибудь кленовой ветки - волосы у них вставали на голове дыбом.

Такого количества трупов и крови не было ни в одной книге других авторов подобных произведений.

Страх витал над Двором. Казалось, из каждого подвального окна, из водоканализационного люка или из густых кустов сирени вот-вот послышится чей-то замогильный голос и появится страшилище.

Мальчишки нашего двора играли только в "живых" скелетов или вампиров. Околоподъездные старушки перестали собираться на лавочках, затаились по кухням и принимали валидолы и корвалолы.

Наиболее здравомыслящие жители успокаивали нервных соседей тем, что нужно лишь переждать, пока интерес к таким романам пройдет сам по себе.

Но пока слизкая нечисть продолжала множиться, благодаря огромным тиражам книг нашего соседа.

И вот, ни кто иной, как господин Чириков, решил явиться на помощь русской литературе и её читателям. Что из этого вышло - слушайте.

Однажды ночью, когда писатель N. возвратился домой с прогулки, сочиняя на ходу очередной сюжет, он увидел на двери своей квартиры записку, написанную кровью:

"Жди полночи!

Мы придем..."

Посчитав это предупреждение чьей-то шуткой, писатель беспечно сорвал записку и вошел в дом.

Едва он переступил порог, как из глубины квартиры раздался мелодичный звон напольных часов:

– Боммм! Боммм!..
– ровно двенадцать ударов.

Он нажал кнопку выключателя, однако, свет в прихожей не зажегся. Зато в тот же самый миг откуда-то из темноты донесся чей-то громкий стон, а по углам темного коридора вспыхнули несколько пар холодных светящихся глаз.