Чтение онлайн

А в следующую секунду её словно громом ударило новое осознание. Она была свободна!

Багровый закат.

Малыш крепко спал на диване в заставленной всевозможным хламом гостиной. Загипнотизированный Влад безмолвно и неподвижно сидел на кухне. Лин была свободна!

Но радоваться раньше времени не стоило, настолько хрупкой была эта свобода. В любую минуту мог неожиданно проснуться Малыш или развеяться её чары.

— Ты принесла то, что я просила? — шёпотом спросила Лин у Кристины. Подруга кивнула, доставая из длинного кармана на штанине джинсов серебряный нож в самодельном чехле. Таким ножом обычно резали мясо, и как оружие он был не ахти, но ничего другого у девчонок не было. Лин закрепила нож на поясе, горячо надеясь, что ей не придётся вытаскивать его из чехла.

— А теперь уходим и быстро, — велела Лин, бесшумно ступая к двери. Девчонки молча последовали за ней. И только когда три подруги благополучно оказались за калиткой, Кристина спросила:

— Может быть, ты расскажешь, что происходит? И только не надо мне заявлять, что я не поверю.

— Но ты действительно не поверишь, — пробормотала Лин и рассказала подругам о вампирах клана Волка и о крови короля Штефана.

— Бред какой-то, — вынесла вердикт Нелли.

— Это — правда, — возразила Лин. — А веришь ты в это или нет, это твоё дело.

— Либо ты чокнутая, либо нас разыгрываешь, — упрямо мотнула черноволосой головой полдруга. — Вампиров не существуют! Это всё — дешёвая фантастика! А ты могла бы нам рассказать, что происходит на самом деле. Мы с Кристиной имеем право знать, чем рискуем, верно, Кристи?

— А мне кажется, она говорит правду, — задумчиво пробормотала Кристина.

— Ты тоже чокнулась?! — ужаснулась Нелли. Кристина покачала головой:

— Если бы Лин хотела нас разыграть, она бы выдумала что-нибудь менее банальное. Сейчас о вампирах не говорит только ленивый.

— Значит, ты мне веришь? — с надеждой спросила Лин.

— Не знаю, — пожала плечами Кристина. — Лучше скажи, куда мы идём.

— На остановку, — заявила Лин. Это было единственным верным решением. — Нам нужно убраться из деревни, пока нас не хватились. У вас есть деньги?

— Немного, — ответила за обеих Кристина. — Ты хочешь уехать в город?

— Да, а там посмотрим. Но вы должны ехать со мной. Может, вы и не верите в вампиров, но вам угрожает опасность. Кристи, когда будем в городе, мы ведь можем остановиться у твоего отца?

— Конечно.

— Мне надо сообщить мамке, что я уезжаю… — неуверенно начала Нелли.

— Позвонишь ей из города, — оборвала Лин.

Не останавливаясь ни на секунду, девчонки пересекли деревню и зашагали по дороге, ведущей к остановке. Но едва они дошли до поворота, за которым находилась будка, к которой каждый день ровно в восемь подъезжал автобус, Лин внезапно что-то почувствовала. Что-то тёмное поджидало её на остановке, что-то, от чего вдоль позвоночника пополз неприятный холодок. Лин сразу узнала это ощущение: вампиры. Неужели Влад уже очнулся?

— Они там, — прошептала она. — Уходим отсюда.

— Откуда ты знаешь?! — взвилась Нелли. — Лин, я тебя не понимаю! То ты рассказываешь нам сказочку о вампирах и требуешь, чтобы мы убрались из деревни, то заявляешь, что мы должны идти обратно!

— Молчи! — прошипела Лин. — Ты не представляешь, какой у них острый слух! Я знаю, потому что я ведьма, Нелли, и если ты мне не доверяешь, то иди домой.

— Извини, — буркнула подруга. Стараясь не шуметь, девчонки побрели обратно.

— И куда мы пойдём теперь? — невозмутимо осведомилась Кристина.

— На шоссе, ловить машину, — неуверенно предложила Лин. Подруги остановились и посмотрели друг на друга.

— Ты думаешь, это — хорошая идея? — медленно произнесла Кристина. — Лично мне кажется, что шоссе — это первое место, где они будут нас искать. Может быть, лучше переждать где-нибудь первое время?

Доводы Кристины казались разумными. Но куда им спрятаться? Лин стала напряжённо размышлять. И внезапно её осенило. Барская усадьба! Как же она не подумала об этом раньше? Вампиры из клана Волка вряд ли станут искать её на территории Чёрных Крыс.

— Ты сбрендила, — объявила Нелли, когда Лин сообщила о своём решении подругам.

— Ты уверенна, что там безопасно? — усомнилась Кристина.

— Ничего другого я придумать не могу, — пожала плечами Лин. На этом разговор оборвался, и они свернули с дороги на лесную тропинку, ведущую к барской усадьбе.

Вечерело. Воздух становился прохладнее, а тени длиннее. Солнце медленно садилось на западе, разбрасывая по небу свои прощальные лучи. Облака светились зловещим багровым светом.

"Багровый закат", — подумала Лин. Когда она была маленькой, Васса как-то рассказала ей, что это — дурная примета. "Окрашенное красным небо — к крови", — говаривала она. А ведьмы всегда трепетно относились к приметам, даже если не верили в них по-настоящему.

В окрестностях барской усадьбы никаких вампиров не наблюдалось. Лин предложила зайти в дом, но Нелли наотрез отказалась, и Кристина её поддержала. Поэтому они остановились у подножия холма рядом с барским погребом, готовые при малейшей угрозе спрятаться в надёжной темноте дыры.

— Мы собираемся сидеть здесь до ночи? — осведомилась Кристина.

— Ночью у них пик активности, — возразила Лин. — Лучше посидим до утра. А если станет холодно, зайдём в дом. И не трясись так, Нелли, там нет ничего страшного!

Однако посидеть до утра им так и не удалось.

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Лин, сообщая о присутствии поблизости вампира.

— Быстро прячемся! — прошипела юная ведьма. Но добраться до дыры им так и не удалось.

— Так я и знал, что найду тебя здесь, Линда, — негромко произнёс голос у неё из-за спины. Лин дёрнулась в сторону, но стальная рука крепко сжала её локоть, не давая вырваться. Лин затрепыхалась, словно пойманная рыбка, и, обернувшись, встретилась с холодными тёмными глазами Влада.

Разумнее всего в этот момент было вытащить нож, но Лин про него даже не вспомнила. Она лишь бессмысленно брыкалась в руках вампира, который мог одним движением раздавить её, словно букашку.

— Бегите! — в отчаянии крикнула Лин подругам. Если уж для неё всё кончено, то хотя бы они спасутся. Но Нелли и Кристина не двинулись с места, более того, обе вытащили откуда-то из рукавов серебряные ножи.