Чтение онлайн

В себя я пришла от мерной приятной качки и поняла, что нахожусь в карете. Тело, наконец-то оказавшееся на относительно мягкой горизонтальной поверхности, растекалось от облегчения. Казалось, я никогда больше не смогу подняться, но…

Выкрики становились всё громче по мере нашего приближения к площади, а эмоции, связывавшие меня с Тарреном, Лойдом и, что хуже всего, Роем, никуда не исчезли. Я чувствовала, как становлюсь к нему ближе, и почти не могла собой управлять. Приподнялась, выглядывая в окно, но ожидаемого хаоса не увидела.

Выкрики исходили от стражников, исполнявших волю одного человека — того, кто теперь был здесь главным. Его сила чувствовалась в реакциях остальных, в том, как люди падали на колени, и как стража немедленно подчинялась приказам, не сомневаясь ни секунды. Даже в том, как огромный дракон наблюдал за своим… дракарром, кружа над площадью и время от времени издавая неестественные, иномирные звуки. А рядом с ним кружили ещё два, причём один был совсем крохотным — по-моему, он покинул озеро красной вязи самым последним.

— Его Величество… Новый король Вермитура, — слышала я осторожный шёпот в толпе. — Это легендарный Этарр.

— Его Величество Таррен Ардор… законный наследник.

— Думаете, это правда про то, что Беррай предал всех дракарров? Предал Вермитур?

— Барли, тише! Мы не знаем, что принесёт нам будущее. Вдруг завтра они вновь вызовут друг друга на бой, и всё опять изменится?

— Нет. Для Короля Таррена эта битва не была чем-то важным. Просто спорт, издёвка. Я скорее поверю, что лорд Феррел…

Говорящих заставили замолчать стражники. Я же, сглотнув, поняла, что мои глаза почти не могут сойти с Роя. Он стоял на трибуне рядом с лордом Коррелианом Фоем и советником Стоуном, но у этой конструкции больше не было крыши — скорее всего, её снесли драконы в попытке добраться до своих дракарров. Узоры на теле Роя, которые я видела во время ритуала, вновь выступили на коже — в этот раз без всякой краски. Эти узоры напомнили мне те, что я видела на телах драконов.

Я боялась, что ритуал заставит меня чувствовать… любовь. Но нет. Я просто хотела быть рядом, однако сохраняла душевную привязанность к остальным — своему отряду, Лойду и больше всего… Таррену.

— Да здравствует король Таррен Ардор! — вскрикнули несколько особенно рьяных жителей, но их начали организованно отгонять по приказу советника, который совсем недавно был предан Берраю. Я наконец отвела глаза от Роя, осматривая помост, на котором должна была состояться казнь.

Новый король Вермитура стоял с мечом в руках, с которого до сих пор стекала кровь. Он возвышался над старым — поверженным, стоящим на коленях. Живым. Тело Беррая покрывали узоры от соединения с драконом, а также многочисленные кровавые раны. Я судорожно посмотрела на трибуну, где находились жёны бывшего короля, но поняла, что ни одна из них не пострадала, хотя все и рыдали, вцепившись в Марелин.

Как это работает? Разве мы, жёны, не принимаем урон за мужей? В этом заключается суть ритуала?

Лицо Таррена было обращено к трибуне, на которой никто не двигался. Никто, казалось, даже не решался что-то сказать. Но я искала глазами совсем другого человека.

— Лойд… — я нигде не видела его, хотя на помосте стояла стойка с двумя петлями.

Неужели…

— Вы видели второго узника? Он был болен? Что с ним сделали? — спросила я стражника, сопровождавшего повозку, на которой меня везли, но тот только посмотрел на меня как на безумную.

Справедливо — он был рядом с башней и не мог ничего видеть. Поэтому я спросила одного из стражников на площади.

— Король… Его Величество приказал увести своего сопровождающего во дворец, к целителю. Но, по-моему, тот был уже мёртв, — стражник не сводил с меня шокированного взгляда. — Вы выглядите плохо, леди…

В этот момент я почувствовала ещё одну безумную волну притяжения — желание встать, отправиться к Рою, быть к нему ближе.

— Чёрт! — я вцепилась в обитую тканью скамейку, на которой находилась, и усилием заставила себя лечь, ненавидя совершенно всё вокруг.

Как такое могло произойти?

— Вам плохо? Вам лучше лежать, пока всё не уляжется и мы не вернёмся во дворец, — посоветовал стражник потерянным голосом.

Он, похоже, не понимал, что происходит и как будет выглядеть его будущее, будущее всего города и королевства. Стражник родился при Беррае, как и его родители, как его бабушки и дедушки, и вряд ли ещё этим утром он мог себе представить, как всё для них изменится.

Дыши…

Я отпустила скамейку, чувствуя, как желание увидеть Роя немного ослабло. Собиралась встать через несколько минут, чтобы найти своих или Лойда. Или… приблизиться к Таррену. Понять, что происходит, узнать, исчезли ли у кого-нибудь другого печати?

Но неожиданно для себя во время очередного глубокого вдоха я вновь потеряла сознание.

***

Я проснулась в новой реальности. С новым правителем и новым порядком.

Проснулась в знакомых покоях — моих комнатах в Гнезде Этарра. Я слышала как это имя упоминали там, на площади, когда люди указывали на дракона Таррена. Самого большого из них, первого, покинувшего озеро красной вязи.

Надо же, я думала, что Этарр был скорее легендой, богом.

— Ммм, — живот скрутило от тяги к одному конкретному мужчине, но она прошла быстрее, чем раньше, и казалась… почти привычной.

— Лежите, лежите! Вы потеряли очень много крови и сильно повредили голову, — услышала я голос молодой девушки.

Она была одной из служанок в замке, но я, честно говоря, не помнила её имени, потому что никогда не прикладывала усилий, чтобы подружиться с кем-то здесь. Меня не интересовало ничто, кроме нашего отряда и цели нашей миссии.

— Меня зовут Паула, — умная девочка, она сразу поняла, что я понятия не имею, кто она. — Я помогала вам несколько раз…

— Когда меня сюда принесли? — просипела я, чувствуя, как ужасно хочется пить. Рядом на прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, и я тут же в него вцепилась, делая огромные шумные глотки. — Сколько прошло времени с… площади, казни?

— Два дня, миледи! Мы все пока не пришли в себя от смены правителя, дворец потряхивает, советники не выходили из восточного крыла всё это время, леди Марелин освобождает свои покои, да и все остальные жёны тоже…

— Ты знаешь, где Лойд? — Увидев недоумение на её лице, я тут же попыталась объяснить. — Он сопровождение Таррена, его пытались казнить, потом кто-то унёс его…

— Не знаю, миледи. Если он один из ваших друзей, можно спросить их. Вас пытались навещать — леди Анна и ваш муж. Я редко когда видела такую дружбу между младшими жёнами… Хотите, я приведу её? Целитель запретил вам подниматься.