Чтение онлайн

А у центуриона головной боли всегда хватает: Крысобой был единственным человеком ответственным в своем подразделении буквально за все. На нем висели все вопросы снабжения, денежного довольствия легионеров (вплоть даже до похоронных денег), обеспечение оружием и доспехами. Грамотный помощник был для него незаменим. Мало того, что этот Аудакс помимо своих боевых отличий, был еще и сообразительным парнем.

– Ты где был?
– спросил центурион.

– Виделся с другом, -немного помявшись, ответил Аудакс. Ему вдруг стало почему-то очень неприятны эти вопросы. Сейчас еще, думал он, начнется выяснение, что за друг, откуда.

 Крысобой знал, что в подразделении Аудакса считали отбитым психом и не смотря на его героизм, общения предпочитали избегать.

– Старый друг, служил у нас раньше, потом перевелся, - все же пояснил он, поймав на себе выжидательный взгляд Крысобоя.

Вот так всегда. У центуриона взгляд тяжелый. Как посмотрит, да так что ничего скрыть уже не получится. Проще самому все рассказать. Но ведь Аудакс не сделал ничего плохого! Его не за что наказывать или даже осуждать. Просто встреча с сослуживцем.

– Кто таков?
– Марк наморщил лоб и взглянул на него с неодобрением. Интересно, почему?

– Гай Кастул, - неохотно ответил Аудакс.

– Хм, -не знаю такого, - на секунду задумавшись ответил центурион.
– Но в любом случает, тебе следует тщательно подходить к выбору друзей.

Последние слова он выделил особенно, словно пытаясь подчеркнуть новый статус Аудакса.

Оптион - это вам нам не простой легионер. Большим счастьем и карьерным достижением считалось стать помощниклом командующего центурией. Случалось даже такое, что центурианы, когда освобождалась вакантная должность, брали с легионеров деньги для протекции.

А тут Крысобой сам Аудакса выбрал. Впрочем, это было объяснимо, как думал Аудакс. Они с ним похожи. Тот тоже не простой человек. Порой слишком яростный. Беспощадный к врагам, но за своих порвет любого. Настоящий отец-командир. Наверное, таким и должен быть правильный центурион.

– Есть!
– без тени сомнений согласился Аудакс. Ему ужасно не хотелось рассказывать о той встрече. Более того, он бы мечтал быстрее слинять, так как намеревался всерьез поразмыслить на тему Кастула. Он не знал, как ему поступать. Гай изменился. Но в течени этих лет Аудакс никак не мог его забыть.

А что касалось Крысобоя...Иногда Аудаксу казалось даже, что центурион мог бы неправильно это понять. Если бы они с ним были в равных условиях, то возможно могли бы верными друзьями.

– Перестань, парень, - хмыкнул центурион, - ты не на плацу, расслабься.

– Кстати,-как бы невзначай продолжил он,-для нас с тобой есть работа.

– Будет сражение?
– спросил Аудакс. Он уже знал, что Крысобой подразумевает под «есть работа». Вероятно, опять придется с кем-то биться.

– Да, - кивнул центурион, - неподалеку отсюда варвары взбунтовались, и перерезали пару поселений. Надо будет сходить и разобраться с ними.

– Ясно.

Предположения Аудакса подтвердились. В этом не было ничего удивительного, Германия - неспокойная земля. Тут периодически случается нечто подобное.

 Видимо, дикие племена опять решили что могут противостоять силе Рима и наказали тех, кто по их мнению был «прихвостнями Империи».

Мирное германское поселение, бывшее римской колонией. Довольно глупый поступок, - подумал про себя Аудакс, - эти варвары всерьез считают, что смогут противостоять дисциплинированной армии. Слишком громко называть предстоящее «сражением». Скорее, стычка. Но все равно Аудакса радовала перспектива вступить в бой. Возможность получить воинское отличие никогда не бывает лишней.

– Как надолго мы уходим?-поинтересовался он.

– День, - поморщился Крысобой.
– К вечеру вернемся. По докладу разведчиков, их всего несколько сотен. Они засели в деревне и планируют двинуться дальше разорять окрестности. Так что выбить их оттуда надо побыстрее. Думаю, мы справимся.
– Он ехидно улыбнулся.
– Тем более, в составе двух когорт.

– Двух когорт?!-не удержавшись воскликнул Аудакс,-а кто еще будет?

Крысобой заметно насторожился, и взглянул на легионера удивленно.

– Вторая когорта, - ответил он.
– Что тебя смущает? Или ты вздумал обсуждать приказы командования?

Нет, не вздумал. Он прекрасно понимал для чего посылают такую толпу против пары бродяг. Во-первых о планах варваров точно никто не знает, а во-вторых для устрашения. Эти дикари боятся силы, огромной силы Рима. Так что скорее всего просто убегут. Его волновало не это.

 Центурия Кастула находилась в составе второй когорты - вот что действительно его тревожило.

Значит, возможно придется сражаться с ним плечом к плечу.

Возможно, но не точно.

– Никак нет, командир!
– отчеканил он.
– Просто там служит мой друг!

Лицо Крысобоя еще больше помрачнело, стоило Аудаксу упомянуть, даже косвенно, о Кастуле. Как будто центурион противился аудаксовой дружбе с кем-либо. Очень странно.

– Молодец, легионер!
– собравшись, ответил он и горделиво вскинул голову.
– Так держать! В первую очередь солдат должен беспокоиться о товарище! Думаю, твой друг хороший солдат!

Центурион по-отечески хлопнул Аудакса по плечу, и развернувшись зашагал прочь. Оставив удивленного Аудакса стоять посреди улицы.

Впрочем, того не сильно беспокоило что думает на этот счет Крысобой.

 Куда важнее было то, что завтра возможно предстоит встреча с Кастулом. Такого не было много лет, и вот надо же совпадение. Сегодня встретил его в таверне, а завтра уже вместе кровь проливать.

«Вместе с предателем, - ехидно шепнул внутренний голос.
– О да, можно сказать что Кастул предатель. Повел себя как баба, а не как боевой товарищ.

Аудакс постарался скорее прогнать эти мысли. Смутное, двойственное чувство не давало ему покоя.

– Ладно, - решил он, - пусть получится так, как распорядятся боги.

Раннее утро занималось над лагерем. Еще по-зимнему холодное солнце роняло косые лучи на землю. Легионеры двух когорт уверенно строились по центуриям, подгоняемые командными окриками.

 Утренний холод сковывал руки и ноги, не давая расслабиться и полностью отдаться потоку неприятных мыслей.

Кастул находился в строю среди прочих легионеров, и, перетаптываясь с ноги на ногу, угрюмо наблюдал за происходящим. Он знал, что где-то здесь, среди оптионов, бодро выравнивающих ряды солдат, есть Аудакс.