Чтение онлайн

– Что тебе от меня надо?

– Для начала ты знаешь что - у нас был уговор. Ну а вообще спроси, что вам нужно от меня. Быть может, вы ищите группу эльфов-изгнанников, пользующихся особенной популярностью среди покойников или вам интереснее узнать, куда направился Великий Зверь? Ха-ха-ха! Только спроси. И отойдите-ка от обелиска Вуленрода, он опасен, если не уметь с ним обращаться.

– Нигаэль?

Удивленный и радостный голос позвал Избранного, отвлекая его от настойчивых ласк демонессы. Несколько вооруженных человек показались из-за монумента скверны, минуя его стороной. Предводительствовал ими Вондар. Маг выглядел измотанным, ноги передвигал слабо и неуверенно, словно долгое время лежал на постели. Его сопровождали два чемпиона Восходящей Звезды и преданные из далекой Ступни Всевышнего.

– Что здесь делает эта мерзкая блудница?!
– закричал Ахмед, занося саблю.

– Постой, - Нигаэль выставил руку.
– Она знает или прикидывается, что знает кое-что интересное.

– И все? Знает кое-что интересное? Действительно, чего стоит спасенная жизнь и слово чести!

– Давший тебе слово уже умер!
– грозно выпалил Избранный, испепеляя демонессу взглядом.
– Родившись заново, я дал только одно слово - защищать Чертог и смертных от демонической чумы!
– он приставил к шее Арасши клинок, та, похоже, перепугалась.
– И лучше скажи, что знаешь сама.

Попытка растянуть губы в улыбке вылилась нервным подрагиванием лица. Все же уступать демонесса не хотела и постаралась отшутиться, разыграв сценку.

– "Спасибо, что вывела меня на Адарота и помогла бежать из Преисподней". "Да не за что, всегда - пожалуйста. Меня всего-то схватил Гамал Стреловержец и собирался разрезать на куски, хвала нежданному чуду, мне повезло". "Что ж, бывает..."

– Довольно!
– оборвал издевательский спектакль амир. От громкого голоса Арасши подпрыгнула и замолкла. Ахмед ударом ноги под коленную чашечку поставил ее на колени, полный решительности осуществить казнь приспешника Зла.

На сей раз Ахмед не стал дожидаться, пока его остановят, и рубанул стремительно. Сабля свистнула и оборвалась в полете, а ее владелец закричал и повалился рядом с жертвой. В лицо сурового мужа вцепился визжащий бесенок, яростно рвущий коготками кожу до крови, собирался вырвать глаза. Метким пинком Акуан сбил Зирака с Ахмеда и помог раскрасневшемуся амиру встать. Бойкий бесенок предпринял новую атаку, так что пришлось успокаивать его струей холодной воды, которую житель огненного царства Сатаниила не жаловал.

Пыша злостью, амир накинулся на демонессу с саблей, оброненной в шаге от нее и подхваченной в долю секунды. Арасши отскочила, споткнулась и упала.

– Не давай оружию лететь быстрее мысли!
– подоспел Вондар.
– Она что-то знает, насколько я уразумел. Убийство пойдет нам же во вред.

– Демоны не приносят пользы, - возразил поостывший Ахмед.
– Эта бестия водит нас за нос.

– И верно, - Иарлут потер мочку уха.
– Мы ведь не знаем эту... это... ее. Армия Харисиса будет в окрестностях не позднее сегодняшнего вечера. Даже если дораны ушли, мы соединим силы с архангелом и пойдем к Суг-Меаса.

– Ха, - Арасши издевательски покачала головой, поправила тугой кожаный корсет с двумя лентами красного шелка, спадающими к земле в виде платья - кроме трусиков, это была единственная одежда демонессы.
– Не дождетесь вы никакого архангела.

– Что вы сделали с нашими людьми, признавайся?!
– сейчас Ахмед был страшнее всякого демона.

– Кто мы?
– невинно спросила она.

Нигаэль грубо ухватил Арасши за руку и требовательно посмотрел в глаза. Кисло улыбаясь, демонесса принялась оправдываться.

– Чего вы ко мне цепляетесь? Это все мороки - их работа. Большая армия во главе с Владыкой. Я попала сюда с Борогом. Старый черт решил нагреть ручонки, торгуя своим барахлом с кем повезет или наворовать чего. В Аллин-Лирр много разного сброда полезло из Преисподней и не только. Бесы мародерствуют по городам и деревням, колдуны души собирают, кто за мертвечиной пожалует, кто к походу присоединится. Меня война меньше всего колышет, хотите мстить - мстите Дра-Ктару.

– А ты, значит, решила помочь врагу?

Арасши подергала рукой, пытаясь освободить ее, однако Избранный держал крепко и не собирался отпускать. Пришлось смириться.

– А то тебе в новинку. Вот делай вам добро после этого.

– Демоны о добре рассуждают?
– хмыкнул Акуан, поднося хозяйке брыкающегося мокрого Зирака за хвост.

– Демоны, демоны, - передразнила Арасши.
– Прочитал пару книжонок в Чертоге и решил, будто все на свете знаешь! Я вижу, и вы слов не держите. Вот ты, - попутно Нигаэль схватил пощечину, оставшуюся без внимания, - ты, что мне обещал?

– Говори, где эльфы-дораны, если видела их, - спокойно и жестко приказал Нигаэль пленнице.
– Если убедишь меня в честности, подумаю, как быть с тобой дальше и есть ли смысл иметь дела с адскими тварями.

Стиснув от обиды зубы, Арасши все-таки выдернула болящее запястье из крепких пальцев избранника Света. Сначала она нарочно медленно подняла и отряхнула бесенка, лишившегося сил в борьбе со сверхвоином. А когда бешеный взгляд Ахмеда приобрел особенно угрожающий оттенок, попросила следовать за ней. Указанная дорога лежала к поросшему редкими сосенками холму в миле на север. В Воздухе висел запах опасности.

Глава 41

К вечеру коридоры Палат совета значительно опустели, обезлюдили. Гвардейцы, словно ночные бабочки вокруг фонаря, еще мелькали в затемненных галереях в желтых полосах от ламп - свет притушили, придав жителям комплекса настрой скорее отойти ко сну. Редкие же гражданские спешили по квартирам. По обыкновению ли они торопились к позднему часу попасть домой или же их распугала стрельба и увещевания охраны - кто знает? В зале форума звучали голоса и тихая музыка в стиле медитативной. Кроме как по удвоенной охране у входа, понять, что стряслось выходящее за пределы нормы событие, понять было сложно. Однако расслабленный и веселый манер общения людей на форуме сбивал с толку: либо они оставались безразличными к подобным вещам, либо не слышали стрельбы и взрывов.

Гвардейцы без ставших уже их визитной карточкой пререканий пропустили пару. Воин, пройдя в помещение, пошутил, что они, видать, заснули на посту, а под шлемом и не разберешь. У дверей гостей ждала госпожа Юин, обрадовавшаяся появлению недавних знакомых, словно они пришли спасти ее из лап злодеев.

За краткий срок форум полностью перелопатили. На основном проходе, ближе к столу секретарей, расстелили цветастые ковры и набросали подушек. Высокие ширмы с изображениями животных и пейзажей отгородили место отдыха от рядов с креслами. В круг стояли высокие медные столбы с бумажными круглыми фонарями.