Чтение онлайн

– Да, он уже прислал нам указания по поводу наступления, передал их Морг-Далу.

– А где носило Колобоса?

– Он последнее время сильно раздражен, - пояснил призыватель пламени.
– Дело в ваших апостолах.

– Нужно было работать лучше вот и все.

– Согласен. Теперь позвольте как раз показать результаты нашей совместной работы, - модеус довольно улыбнулся, заметив интерес на лице антихриста.

– Значит, они готовы. Что ж давай взглянем, чего у нас получилось, - Бэрон начал веселеть и тоже заухмылялся.

Арманор повернулся к коридору, ведущему в комнату наподобие лаборатории, имеющую место в цитадели, где проводились всяческие магические изыскания Зверя и его колдунов, и гаркнул:

– Apostoli, huc!

По коридору ударами железа разлетелся стук четырех пар ног. Пред ликом своего повелителя предстали четыре воина. В унисон демоны сложили руки с сжатыми кулаками на груди и застыли.

– Все ваши символические пожелания выполнены идеально, - продолжил вещать колдун.
– И я позволил себе дать нашим совместным творениям имена в соответствии с их силой. Это Ланиус, - представил он первого из апостолов.

Демон двух с половиной метров ростом с широченными плечами сделал шаг вперед. Его броня из красных и синих пластин с золотистыми сочленениями заскрежетала при движении, под маской-черепом, припаянной к рогатому шлему, свирепо горели огненные глаза. За спиной у него виднелась рукоять двуручного меча.

– Великий воин, - с удовольствием проговорил Арманор, поправив свой тугой ремень.
– На острие меча он несет смерть, сила его неизмерима. На тренировочном бою он убил пятьдесят сынов ночи, атаковавших одновременно. Раскромсал их, как свиные туши, ха-ха.

Бэрон взялся за подбородок и с минуту глядел на нового чемпиона, прислушиваясь к его гулкому дыханию.

– Перейдем дальше, - модеус жестом вызвал следующего демона.
– Представляю - Вастатор!
– он указал на существо с бледным зеленоватым морщинистым лицом в легких доспехах с юбкой, поверх которых был накинут плащ с капюшоном. На поясе висели два боевых серпа на длинных ручках.
– Я назвал его так, потому что вернее не сказать. Там, где ступит нога Вастатора остается безжизненная пустыня. Он способен обречь на голодную смерть весь Аллин-Лирр, хотя и в условиях ускоренного наступления он будет чрезвычайно полезен. Сами увидите, когда выступите в поход.

Арманор прошелся мимо апостолов и, встав с другого бока, попросил выступить вперед третьего из них. На зов откликнулся стоящий после Вастатора демон. В отличие от остальных он был почти голым. Его зеленое тело было прикрыто отдельными элементами и металлическими пластинами, а верхнюю часть туловища защищал нагрудник. Сквозь металл на его лопатках росли длинные шипы, похожие на оленьи рога, а голову заменял оголенный череп. В качестве оружия демон имел два катара, украшенных замысловатыми узорами. Прежде чем показаться хозяину, он надел "языки бога смерти" на руки и провел одним по другому, выбив зловещий лязг.

– А это - Морбус, - с широкой улыбкой заметил модеус.
– Ничто живое не уйдет от его порчи. Смертоносный мор и гниение идут по его следам, опустошая земли. Вы не разочаруетесь. Теперь перейдем к главному блюду. Мессор! Длань Императора теней!

Безликий воин в черных пластинчатых латах и плаще с капюшоном выступил на шаг, брякнув мечом о бедро, и произнес:

– Mea messis - tua!

Бэрон довольно расхохотался.

– Замечательно! Пора провести полевые испытания. Собирай войска, Арманор, зови Имерода и Далдага и в Аллин-Лирр. И пусть наши воины будут самыми жестокими, пусть сынов ночи боятся сильнее Бездны и Хаоса, пусть Повелитель гордится нами!

Крик Императора разлетелся по залу, зазвенел в пустынных коридорах и ветром вырвался на просторы Темного Эдема.

Глава 22

Хаос недовольно постукивал ногой, и, когда Лукиус, наконец, появился в яркой вспышке, одарил вестника косым многозначительным взглядом.

– Пунктуальность еще никому не испортила жизнь, - подметил бог.

– Для существа, стоящего вне времени, ты странно реагируешь на мою "задержку", если это слово будет уместно.

– Мне слишком многое предстоит сделать в ближайшее время, и здесь это слово уместно. Тем более, если раньше мне приходилось продумывать сложные схемы, чтобы столкнуть с холма камень раздора, то теперь Ааззен щедро вручил мне пару удобных рычагов. Теперь этот камень покатиться по склону, вниз, вниз и вниз, подминая траву и деревья. Его скорость будет все увеличиваться и увеличиваться. Однако сначала я хочу разрешить наш спор на игровой доске.

Лукиус тряхнул отвисающим рукавом, повелевая каменной колеснице перекрыть пути к отступлению фигурам Хаоса, которые он отодвинул в последней партии.

– Я почему-то рассчитывал на слова вроде "опять строишь несбыточные планы", - хихикнул бог войны, ощутив явное безразличие собеседника.

– Пожалуй, избавлю тебя от этого, - старец нахмурился.
– В Мироздании возможно все. Я ведь могу ошибаться.

– Чаще, чем ты думаешь, - Хаос оставил одного мечника на растерзание колеснице.
– Что же в Чертоге мнения сильно изменились?

– Мы ждали нападения на Аллин-Лирр, - словно оправдываясь, пояснил вестник.
– Единственное - никто не подозревал, что среди высокорожденных найдется предатель. У них ведь нет причин... с виду.

Хаос выждал, пока фигура воина с мечом с грохотом развалиться под ударом пики седока колесницы.

– Ждали-то, ждали, только от меня.

– Не все ли равно.

– О-о-о, конечно нет, - казалось, Властитель Морагода облизнул воображаемым языком несуществующие губы, когда его каменные солдаты начали обходной маневр колесницы.
– Я на самом деле не так предсказуем, но не будем об этом. Ты слышал, что Тысячеглазая Мать впала в ярость? Кто знает, на что она способна в таком состоянии.

– Не ты ли постарался?
– задумчиво произнес Лукиус. Его мысли погрузились в план стратегических действий.

– Нет, как ни странно. Опять Бэрон. Сопляк не понимает, когда пора остановиться. Однажды он начнет жалеть о своих поступках да поздно будет.

– Собираешься начинать против него войну? Не забывай - за ним идут сильные демоны.

– Сильные... за мной идут сильнейшие, - Хаос засветился от гордости, произнося эти слова.
– Нет, я не разведу войну с Бэроном. Слишком мелочно. И вообще демонам сейчас не до войны друг с другом.

Фигуры бога разрушения подобрались за время беседы к крепости старца опасно близко, и Лукиус заметил ряд роковых ошибок, допущенных им ранее. Он определенно уступал Хаосу в мастерстве, и пришлось осознать скорое поражение.

– Чего ты вообще добиваешься? В твоих действиях не прослеживается смысл. Мне казалось, ты хотел отомстить Лимаэль или отыграться на Бэроне.

– Все будет, - усмехнулся Хаос, уже празднуя победу.
– А что насчет Чертога? До меня доходили слухи, будто они затевают нечто крупное, готовят демонам теплый прием. Сам Всевышний негодует, даже я могу ощущать колебания ткани Мироздания.