Чтение онлайн

– Ты сейчас о чем?
– нахмурил одну бровь Ксандор.

– Я не все аспекты своего плана раскрыл своей супруге, опасаясь отказа. Эх, у нас нет другого выбора. Я отправил во Внутренний мир гонцов с поручением набрать армию добровольцев. Соберем всех желающих пополнить карманы золотом. Боюсь, они у нас в гостях набедокурят, да делать нечего. И это еще не все. Собственно вы мне поможете. На призыв не откликнулся орден Кривой сабли, что подозрительно. Нужно отправиться к ним и пригласить лично. Затем навестите Титоса, мне не удалось с ним связаться. Вы ведь знаете, как попасть к его племени, - Вондар ответил утвердительно и Тетаэль довольно кивнул.
– Ну а теперь самое сложное. Кто-то из вас должен отбыть на Огарид-Гур.

– Плохая затея, - покачал головой повелитель ветров.
– У нас вышел конфликт...

– Погоди, погоди, - притормозил друга Тетаэль.
– Я знаю, что произошло. Я не стал бы вас просить об этом без крайней необходимости. Поверь, вводить в Аллин-Лирр орков я сам побаиваюсь, но чего греха таить: орков побаиваются и демоны. Когда они впадают в ярость на поле боя им не страшны демонические заклятья, страх исчезает вместе с болью и остановить зеленокожих становиться очень трудно. Они - наш главный козырь, хотя и не единственный.

– Что, собираешься предложить кое-что похлеще орков?
– засомневался Акуан.

– Одно слово - Эртабарад, - король замолчал, глядя в удивленные глаза товарищей, уставившихся на него, как на безумца.
– Да, понимаю, звучит нелепо, - неловкая пауза продолжилась.
– Драконы ушли в Эртабарад, чтобы больше не участвовать в суете миров, однако они не останутся в стороне, когда речь зайдет о гибели Мироздания. Они тоже умрут, если не посодействуют нам сейчас. К тому же у них зуб на демонов, на Хаоса... Для этого вам потребуется встретиться с драко-мастером Дрейоном.

– Я помню этого засранца, - хмыкнул воин.
– Он на службе у Кианга Фенга, если не ошибаюсь.

– Опять Лига, - раздосадованный вздох сам собою вырвался у Вондара.

– И как же мы потолкуем с Дрейоном без ведома этого разбойника?
– вопросил Ксандор, всем своим видом демонстрирующий неприязнь к затее короля.

– Все просто. Фенг больше не пират, он возглавляет Лигу, крупное галактическое государство. Можно под предлогом дипломатического визита попасть в его дворец, там отыскать мастера, а он проводит вас в мир драконов.

– Надеюсь, - фыркнул Ксандор.
– Драконы сбежали от истребляющих их людей. Придется попотеть, моля о снисхождении.

– Лучше молить о снисхождении драконов, нежели проклятых, которые его не даруют. Я не просто прошу об одолжении для себя или для Аллин-Лирра. На кону стоит Мироздание, Сатаниил не стал бы играть на меньшее. Да, Нигаэлю придется остаться, извините уж.

– А вот это уже плохо, - поморщился Акуан, пока еще не до конца осознавая насколько в действительности это плохо.

– Он нужен тут. Мы будем сражаться с демонами до прихода подкреплений. Вы уж их обеспечьте. Иначе наша история хорошего конца не получит.

– Мы все исполним, - Вондар подошел к другу, крепко обнял его и похлопал по спине.
– Надеюсь, вы будете биться так, что никакие подкрепления не понадобятся. Дайте этим тварям понять, какова цена нападения на орден Восходящей Звезды. Мы вернемся так скоро, как только получится.

Тетаэль пожал чемпионам руки и пожелал удачи. Когда они вышли из зала, король услыхал за спиной хлопанье крыльев. Крупный сокол, встряхнувшись, разместился на предплечье пославшего его генерала. Эльф заворожено смотрел в глаза птице, видя то, что видела она. Через минуту он поднял мраморный лик к Лимаэль.

– Лен убил своих спутников и скрылся в направлении лагеря демонов, - сорвалось с его губ.

* * *

Отойдя от ворот замка, Вондар остановился и следующие за ним генералы так же встали, обступив его. Помрачневшие небеса принесли с собой глубокую предгрозовую тишину, в которой все звуки вязли, как в трясине, и делались далекими и приглушенными. Войска стояли в каменном оцепенении, дожидаясь команды. И лишь носящиеся в высоте птицы, сулившие дальнюю дорогу, напоминали, что жизнь еще течет в тайном царстве своими пронзительными криками.

– Ну что, ребята, ситуация осложняется да?
– потупив взор, произнес повелитель ветров. По его коже пробежал зябкий холодок.

– И как поступим?
– спросил Акуан.

– Я так полагаю, нам придется разделиться в целях экономии времени.

– Гурьбой толкаться и незачем, - добавил Ксандор.

Голоса их казались безразличными, но под внешним безразличием каждый прятал тревогу. Сердца онемели от волнения.

– Верно, верно. Но идти по одному просто опасно, так что делиться будем на две группы по два человека. Подозреваю, разделение уже очевидно, - улыбнулся маг, кивнув Ксандору, нежно поглаживающему плечо девушки.
– И, тем не менее, я обязан упомянуть, что при таком раскладе на вашу долю выпадут самые опасные миссии.

– Мне доводилось ввязываться в серьезные передряги и Эландре тоже, и не раз, - воин скептически пожал плечам.
– Но ты все-таки поясни.

– Поправь, если ошибаюсь, ты ведь всем сердцем хочешь идти с Эландрой и не отпустишь ее, зная, что не сможешь прийти на помощь, пусть даже она отправится со мной?

Воин кивнул.

– В таком случае я, так или иначе, остаюсь с Акуаном. Теперь подумай, какая судьба ждет его в Эртабараде. Он же испарится в течение двадцати минут. А аудиенция с королями драконов дело рискованное. Я не решусь ступать на их владения без поддержки. В результате беседа с Фенгом, Дрейоном и драконами достается вам.

– Мне выпал случай как-то иметь дело с Дрейоном, - заметила Эландра.

– Знаю. Однако учтите Фенг - непредсказуемый человек. Непредсказуемый и очень опасный. Дальше Грок. Он повздорил не просто с Альянсом, он со мной повздорил. Вряд ли самодовольный орк простил меня за такой короткий срок. Если я чудом и уцелею после нашей встречи, то заключить с ним договор не удастся со стопроцентной вероятностью. Вообще отправлять на Огарид-Гур кого-либо из нас невероятно опасно, особенно после накалившихся отношений, но ты, Ксандор, всегда находил с нашим дорогим тупицей общий язык. Возможно, тебя он захочет выслушать.

– Ладно, возьму зеленокожих на себя.

– А мы, получается, просто по мирам прогуляемся?
– усмехнулся Акуан с долей разочарования.
– Обидно не внести хотя бы маломальского вклада...

– Не торопись с выводами, - Вондар взглянул на сверхвоина.
– Ахмед сильный и прославленный воин, а его орден Кривой сабли составляют лучшие из народа того мира, где он набирает добровольцев. Если он не откликнулся на призыв к войне, значит, есть весомая на то причина. Не исключено, что к моменту нашего прибытия проблема будет устранена, и все же нужно готовиться к любым неожиданностям.