Чтение онлайн

– Воины! Добьем легионы, столкнем их жалкие трупы в пылающую Преисподнюю!
– Нигаэль поднял над головой играющий в скромных лучах солнца прославленный меч светлых богов, глаза его светились гневом.
– Зло перешло в наступление и нам негоже попускать преступления!

– Остуди пыл, - статный доран деликатно придержал сжимающую Разрушитель зла длань.
– Сейчас ты готов на великие дела, однако в тебе говорит не разум. Странно, что воин Чертога угасил волю и поддался чувствам. В любом случае лучше оставить демонов. Они лишились достаточного, эта тварь, которую ты зарубил, похоже, имела большое для них значение. Я и мои родичи, мы прибыли сразу же, стоило получить возможность. Я первым делом распустил разведчиков, так вот они доложили, будто демонов в округе гораздо большее количество. А сюда идут несколько армий из Эльтвиллана. Проклятые попали в ловушку, того не ведая. Если часть войск объединится и пойдет назад, а другая проберется им в тыл, появится возможность остановить нашествие. В настоящий момент демоны направляются к городу Суг-Меаса. Там легионы замедлятся, и кто знает, вдруг именно под этим городом состоится кульминация войны?

Нигаэль сморгнул, глаза приобрели обычный лазурный цвет. Убрав сложившийся меч в наруч, в отведенное под него отверстие, он протер лицо, точно ото сна очнулся.

– Ты прав, друг мой. Солдатам нужна вода, поможете?

– О да, здесь в бору у нас лагерь, - махнул к лесу эльф.

Глава 38

Ксандор лениво потянулся и зевнул. Оно и ясно, чуть к концу поездки не задремал на убаюкивающих волнах реки. Причал освещен был ярче тоннеля и звуки тут громче. К бортам прибывающих лодок от галереи спускалась лесенка с широкими и почти плоскими ступенями. По ее бокам располагались канатные парапеты, на столбиках, в контрасте с красными канатами, зрели золотые яблоки. Лесенка устилалась мягким красным ковром, оканчивающимся на узкой площадке, куда иногда забегала волна.

Впервые путники увидели гвардейцев Лиги, охраняющих Палату секретарей: как на подбор высокие в красной силовой броне, золотых плащах, на шлемах с драконьими головами вишневые отражающие защитные стекла. И они приметили, что Фенг открыто признает тайную связь с драконьим племенем. Либо это существо выступало в качестве символа силы, власти и мудрости. В руках элитная стража держала копья. На первый взгляд их оружие можно было спутать именно с копьем. На деле же металлический шест являлся основой лазерного излучателя, в верхней части перед стволом имелась коробочка с механизмами. Ну а острие - скорее заслуживало название "штык", только превосходило по длине стандартные штык-ножи Альянса. Они стояли на посту, не шевелясь и не глядя на проходящий люд. Ксандору вспомнилось сравнение их с роботами, поданное госпожой Юин.

И, конечно же, воин просто не имел права не обратить внимание на парочку свино-людей, посмеивающихся у перил вдоль канала.

Пожалуй, Ксандор, да и не он один, стоит признать, недолюбливал пиггенов без особой причины. Вот раздражали они его и все. А главным основанием неприязни обычно оказывалась себялюбие и заносчивость этого чудного народа, абсолютно несовместимая с возможностями. Например, они вовсю хвастали своей боевой мощью, и параллельно проигрывали самые нелепые военные кампании. При этом у пиггенов находились способы рационализировать неудачи. После чего свиноноиды продолжали донимать остальные цивилизации бахвальством. Почему они так поступали? Ответа на сей вопрос найдено не было. К пиггенам относились с насмешкой, однако не трогали - какой в этом смысл? Не трогали все, исключая цертонцев. Империя провозгласила людей Цертона величайшим, совершенным творением, и если прочие расы прозвали просто низшими и достойными лишь завоевания, то свино-людей признали оскорблением. Как следствие родная планета пиггенов подверглась атаке Цертонской Империи. Разоренная, она досталась Цертону в качестве трофея, жители же бежали в Лигу Независимых Секторов, где их не знали. С тех времен Лига превратилась в дом пиггенов.

– Слыхали, господин Хрун, Цертон разгромили орки?
– подбоченившись, хрюкнул один из собеседников.

– Неужто? хр-хр, - радостно удивился второй.
– Ну и хорошо, так и надо этим лысым мерзавцам. Пусть побудут на нашем месте.

Ксандора передернуло от неприязни, от комментариев он удержался, зато долго бурчал под нос мнение о нелюбимой расе.

– Хватит, - девушка потрясла его за локоть.
– Что ты так на них реагируешь. Они ведь тебе ничего не сделали. И вообще пиггены себя сами наказали самодовольством и хвастовством. Их следует пожалеть.

Юин оглянулась на оставшихся позади свиноноидов и пожала плечами, не понимая о каком наказании велась речь. Они миновали коридор, и вышли в помещение, с первого взгляда наводившее мысли о вокзале или торговом центре. В основном выражалось это сходство в том, что протиснуться через него было настоящим испытанием.

– Обычно здесь не так людно, - ответила на молчаливое удивление Юин.
– Дальше находиться форум, а сейчас, как вам известно, происходит разбирательство по вопросам бандитизма и пиратства.

Сквозь густую толпу прошел гигантопитек, раздвигая оживленную массу, словно ледокол куски льдин. Ксандор и Эландра тоже невольно прижались к стене, пропуская гориллу-великана. Вблизи экзотический страж выглядел гораздо внушительнее: в полной мере виделась разница в росте, под восковой шерстью, как мощные механизмы, двигались мышцы животного. На кулаках обезьяны крепились силовые кастеты с тремя плоскими пирамидальными набойками. Звякая кастетами и виляя задом, существо поковыляло к форуму, что оказалось как нельзя кстати для гостей и дочери Фенга. Пристроившись за гориллой, троица беспрепятственно добралась до места назначения.

– Стоять!
– гвардейцы одновременно выставили руки, на одну Ксандор чуть не налетел грудью.

– Что опять?
– сник плечами воин.

– Что опять?
– хмыкнул охранник форума.
– За этими дверями совет секретарей в полном составе, а ты хочешь знать "что опять"?
– боец в красной броне насмешливо постучал копьем по лбу Ксандора.

– Мы как раз на заседание, - встряла Эланда, увидев знакомое выражение лица.
– Из Альянса прибыли. Лидер заинтересован в сотрудничестве с секретарем Фенгом и готов оказать помощь в урегулировании ваших внутренних конфликтов.

– Могу подтвердить, - пискнула Юин, убрав пальцы гвардейца с электронного планшета со списком присутствующих.

Человек в шлеме с драконом фыркнул, не скрывая раздражение. Все же поднять руку на дочь Генерального секретаря не осмелился. Дверь открылась и высунулась голова в шлеме, но дракон на нем был не таким же красным, как сам шлем, а золотым.

– Что тут происходит? Заседание начнется с минуты на минуту, а протокол два-пять должен вступить в силу спустя десять минут после объявления открытия. Потребуется присутствие стражи со всех входов.

– Ладно, проходите, - торопливо буркнул второй стражник.
– Но сядете у двери, рядом со мной, и лучше бы вам воду не мутить.

– А кто собирался?
– Ксандор упрятал руки в карманы штанов.

– Это оружие?
– солдат спустил глаза на уровень пояса пришельца вслед за его руками, затем последовал логичный вопрос.

– Только табельное, - воин извлек из кобуры пистолет, показал его охраннику и убрал назад.
– Слушай, приятель, зачем мне убивать Фенга? И вообще, каким надо быть отморозком, чтобы устраивать переполох в набитом солдатами здании? А макаки? Мне на них глядеть страшно.

Боец зарычал и махнул рукой в дверной проем. Отошел он не далеко, встав рядом с напарником слева от входа, дверь закрылась и замкнулась замком. Она оказалась одной из многих, центральный проход охранялся намного лучше и размерами превосходил прочие. Изнутри форум выглядел как многоступенчатое помещение, закругляющееся к концу. На ступенях установлены мягкие кресла, идущие сплошными рядами, к каждому пристроен столик со стаканчиком воды и личным монитором. Оба сектора с креслами имели форму полумесяца и смотрели на длинный стол на возвышении. За столом, разумеется, восседали секретари, возглавлял совет - Кианг Фенг. Голый череп с косой, тонкие усики ниже подбородка, холодные, безжалостные глаза - один кибернетический имплантат, - грубые шрамы, все это казалось нелепым в сочетании с серым деловым костюмом, идеально выглаженной рубашкой и поблескивающим галстуком, пережатым золотым зажимом. Как будто две части совершенно разных фотографий сложили вместе.