Чтение онлайн

– давай поспешим, Адель. Нам нужно успеть вернуться до полуночи..

– Почему ты так спешишь туда?

– Потому что только сегодня меня пустят во дворец. В другие дни они слишком бояться силу, что живет во мне.

– Ну, хорошо. Тогда пойдем? Или поедем? Или полетим?

– Сквозь портал.

– А, ну тогда….

– Переместимся.

– А, да, точно. Только быстрее…

****

– А почему ты раньше не сказал, что сегодня можешь жить обычной жизнью? – поинтересовалась я, уже стоя перед светящимся порталом, что открылся прямо посреди моей комнаты.

Эраис недовольно сверкнул взглядом в мою сторону.

– Никто не должен знать о моей уязвимости в этот день. Не только отсутствие Хташа, но и моих магических сил вдвое меньше обычного.

– Так что, даже я могу испытать удачу и вдруг сбежать? – с улыбкой, я едва толкнула его в локоть.

– Только попробуй, - спокойно ответил маг. – Твой знак провалится под кожу, сожжет путь прямо к сердцу и остановит его вдали от меня. И я не шучу.

Моя челюсть отпала в ответ на это откровение, я потупила глаза вниз, дабы не показать испуг от услышанного. Но сейчас не только слова ошеломили, а и вот это светящееся полотно какой-то жижи уже начало обволакивать ноги. Я робко потянула пальцы и обвила их вокруг холодной ладони.

– Тебя знобит…Боишься?

Мы встретились взглядами. Его был озабоченным, может даже встревоженным, а это означало лишь одно – ему не все равно. Я успокоила сама себя этими мыслями и криво улыбнулась в ответ, когда нас уже целиком поглотил портал.

Огни рассеялись и путь развиднелся. Мы оказались прямо за огромной каменной колонной бесконечного бального зала, почти как поле стадиона. Я вцепилась в Эраиса мертвой хваткой.

– Адель, всё в порядке? Ты цела?

– А что, портал может перенести по кускам? – выпалила я, представляя ужастик, где портал меня как тортик разрезал пополам…

– Ад, прекрати думать о такой чертовщине! Я же всё слышу! Сосредоточься, и мы сюда не развлекаться приехали.

Эраис тряхнул головой, и дернув меня, повел прямо в толпу. Взяв под руку, как подобает состоявшейся паре, он повел меня танцевать.

– Я не умею танцевать по-вашему, - ущипнула ковалера, уже ловя вопросительные взгляды на своих покрасневших щеках.

– Мы должны привлечь внимание, я так хочу. Просто кружись вместе со мной.

– Как вальс?

– Почти, этот танец называется Ветер.

– Ладно…хорошо…

Только я дала согласие, как Эраис схватил меня и повел в танце, похожем на скольжение по льду. Пару раз я наступила ему на ногу, ну а как иначе.

Действительно, все двигались быстро и скользили по кругу так, разгоняя ветер в зале. Я даже немного хохотала на поворотах, что Эраис заметно одобрял.

Музыка стихла и мы остановились. Никто кроме нас не танцевал уже долгое время. Самые разные взгляды были устремлены лишь на меня. Злобные, насмешливые, завистливые, удивленные…Люди перешептывались, не спуская глаз.

– Эраис, почему они так смотрят, - прошептала я, переплетая пальцы с его, на что шум в толпе прокатился волной явного удивления.

– Позвольте представить вам будущую графиню Дэ Сонэ! – Громко произнес Эраис с ироничной улыбкой.

Я слегка кивнула толпе и присела в приветственном реверансе, как учила Матильда. Но люди изумились еще больше. Может я сделала что-то не так…

Вдруг, толпа начала расступаться, объявили его императорское величество, и мужчина, очень похожий на отца, проследовал к нам с другого конца празднества. Это был один из братьев-близнецов моего отца.

– Эраис, - кивнул он в знак приветствия, рассматривая меня с ног до головы. К нему присоединились двое молодых людей, очень похожих между собой, по всей видимости кровные родственники.

– Знакомься, Альберт, леди Аделина, дочь…

– Я знаю, чья она дочь, - грубо отчеканил император, просверливая во мне дыру. Кажется в его глазах бурлил целый океан эмоций. Он стоял как вкопанный, по миллиметру передвигая зрачки от одной моей ресницы к другой. – Ты похожа на мать.

– А мама говорит я вся в отца, и не только внешне, - последовал глупый ответ от меня прямо в лицо местному императору.

Лицо к лицу, и я наконец поняла, почему все так смотрят на меня, почему толпа недоумевает, почему император молчит. Черные волосы, бездонные прозрачные глаза, смуглая кожа и этот профиль…

– Нам нужно поговорить, в библиотеке. Вас проведут.

Альберт крутнулся на каблуках и незамедлительно удалился, заметая шаги праздничной накидкой.

Но двое из ларца остались нерушимы.

– Добро пожаловать, графиня! Большая честь наконец познакомиться с избранницей графа! – протянул руку один из них и нехотя коснулся пальцами моей протянутой в ответ. Юноша смотрел с интересом, беззастенчиво, охотно смакуя зрелище ложбинки в моем декольте.

– Спасибо, взаимно! А откуда…

– Мы просим прощения, - перебил маг, - но император ожидает аудиенции…Просим нас извинить! – откланялся Эраис и поспешил на встречу с императором.

Легкий аромат кедровой рощи витал в воздухе, изредка переплетаясь с удушливыми накатами запахов напудренных гостей. По всей видимости, публика на бал собралась со всех уголков этого мира. Многообразие цветов разных одежд по фасону и фактуре пестрило как бабушкин любимый полисадник, где каких только сортов не было! Не оглядываясь, мы покинули бальный зал и направились вслед за провожатым.

Колонны и просторные коридоры сменялись один за другим. Холодная рука Эраиса не отпускала моё запястье, а я, очарованная масштабами дворца, каких не могла себе и представить, неуверенно шла рядом с каким-то будоражащим волнением в груди. Эраис снова посмотрел на меня. Теперь уже чёрными угольками вместо глаз.

– Зачем мы сюда явились, Эраис?

– Хочу показать тебя дяде Альберту. Ты – живое напоминание о боли и сожалениях.

– Ты хочешь намеренно причинить ему душевную боль? Но почему? Почему я?

– После разрыва с твоей матерью, он ни дня не забывал о ней. Когда-то давно император совершил ошибку, как впрочем и его отец далеко в прошлом…Утратив дар небес водной стихии, он лишился права быть рядом с твоей матерью.

– Что? Какого разрыва? Моя мама была с императором? С папиным братом? – завопила я в изумлении и остановилась.

– Да, была. И Элеонора любила его. Но амбиции, гордыня, тщеславие создали непреодолимую преграду меж ними. Твоя мама быстро забыла одного брата, благодаря стараниям другого. А вот Альберт не забыл.