Чтение онлайн

Эраис прищурился и сделал шаг навстречу. Поравнялся со мной и кинул косой взгляд через плечо.

– Не уходи, -прошептала я, чувствуя как сердце разрывается надвое.
– Я должна тебе сказать…

Я повернула голову и встретилась с его лицом, которое снова не выказывало никаких эмоций. Но по мере того, как я собиралась с мыслями, он вскинул бровь и слегка потянул рот в улыбке. А потом задышал в такт моему дыханию.

– Я люблю тебя. Да. Люблю.

Под грудью что-то едко защипало. Я опустила глаза будто озвучила секрет вселенского масштаба вслух, зарделась и потирая пальцы рук, ждала получить хоть какой-нибудь ответ. Но он молчал, рассматривая мое застенчивое замешательство.

– Ничего не скажешь в ответ?
– наконец набралась я смелости.

– Ты хочешь услышать сладкую ложь?
– томно и двусмысленно прозвучало в ответ.

– Нет, - мой голос дрогнул, но волю слезам я дам позже.

– Подготовь клятву, Аделина.

– Хорошо, - промолвила я срывающимся голосом, ибо досада пропекла горечью горло.
– Так и сделаю.

– Увидимся перед венчанием. Просто будь собой.

– Подожди…, дядя Альберт в порядке?
– вдруг вспомнила я о том, что месть для Эраиса была не делом чести, а образом жизни.

– Пока да, но половина дворца сгорела в пожаре. И половина лица императрицы, - равнодушно констатировал он.

– О, Эраис…- страх холодком пробежал по коже. Уж кого и надо было наказывать, но только не дядю, который пытался мне помочь, ошибочно доверяя своей жене.

– Не думай об этом. С моей стороны было неверным решением привозить тебя туда. Альберт в порядке и понял ошибку. А вот Диане стоит преподать еще один урок, она коварная, лживая и чуть не убила тебя. Диана не знает с кем связалась! Нижний Чертог ее уже заждался, - фыркнул Эраис.

– О какой новости говорила императрица, когда увидела во мне конкурентку своим престолонаследникам?

– Кто-то узнал, что Альберт не является отцом ее детей и распространяет информацию по всей империи. И ты в этом мире единственный кровный потомок императорской семьи.

– А это правда?

– Да, Альберт не смог иметь детей после того, как отказался от твоей матери, даже несмотря на то, что они нашли лекарство. Боги не благословили его.

– Мне жаль…Дети это прекрасные создания…

Я опустила голову, Эраис замер на минуту.

– Ты хотела бы завести детей, Аделина?
– холодно и ровно поинтересовался он.

– Конечно, двоих как минимум.
– выпалила я, ибо представить не могла свою одинокую жизнь без сестры и брата.

– У меня не может быть человеческих наследников.

Воцарилась тишина. Я знала это. Ведь Эраис не человек. Грусть давила камнем на сердце.

– Но ведь я твоя избранная и со мной ты еще не пробовал, - едва улыбнувшись, решила рассеять туманную грусть хотя бы толикой несбыточного, но счастливого будущего.

Он снова замер как манекен. А потом резко начал движение и уже стоя в дверях, торопливо кинул:

– Ты должна произнести клятву. Только так ты можешь помочь мне справиться с демоном.

Белое шелковое платье мирно покоилось на моей кровати. После долгого пребывания в ванной я обнаружила, что подвенечный наряд уже доставлен хозяином дома. Шелковая юбка струилась фалдами вниз, гладкая, как масло, и никаких украшений. Только один слой белой ритуальной ткани. Я не расстроилась, всегда любила минимализм, и платье пришлось мне по вкусу.

– Можно войти!
– послышался гулкий стук в дверь.

– Конечно, Хлод.

Дверь приоткрылась, но первым зашел не Хлод, а огромное накрахмаленное платье с десятью юбками, расшитое камнями и бусинами, что сплетались в удивительной красоты узоры. Хлод еле затолкал его в дверной проем и протянул мне.

– Вау, Хлод, оно великолепно! Никогда не видела столько замысловатых украшений на одном только корсете! Оу, посмотри, это настоящий жемчуг?

Хлод игнорировал мой восторг и тем временем подошел к кровати и небрежно положил его поверх шелкового.

– Завтрак внизу. Хозяин ждет.

– А во сколько венчание?

– После.

Я спустилась вниз, Эраис стоял у панорамного окна и смотрел в никуда, ибо густой туман снова обволакивал дом непроглядной стеной.

– Ты придумала клятву, Аделина?

– Давно, - сухо ответила я, усаживаясь за стол, вспоминая, как половину ночи не спала в размышлениях о словах про вечность.
– Присядь, Эраис, позавтракай со мной в последний раз. Как раньше. Хочу насладиться последним днем с тобой.

Колдун резко развернулся и замер, направив на меня свой глазной мрак. Тишина свинцовой тучей повисла в зале и пролилась безнадегой по венам.

Мне удалось заснуть лишь к утру. Измученная и встревоженная реальностью, я злилась, плакала, жалела саму себя и снова возвращалась мыслями к этому высокому, стройному и совсем не человеку, который сегодня меня убьет.

– Я не должен потерять тебя, Аделина. Надеюсь, что все удастся, - словно прочитав мои мысли, вдруг раздались его громкие слова.

Я подняла красные усталые глаза.

– Если изгнание не удастся, ты ничего не потеряешь и даже не почувствуешь, правда же, Эраис? Ведь трудно лишиться того, чего даже не имеешь…

– У меня есть ты. Это больше, чем всё.

Слезы хлынули нескончаемым потоком. Я не могла остановить их, как ни пыталась. Слова, произнесенные холодно и равнодушно, произвели абсолютно обратный эффект. Я ненавидела и любила его одновременно.

– Прости, - я как смогла протерла лицо и всхлипнула.
– Вчера я пообещала себе, что не буду плакать, но твои слова…Они так болят внутри…

Эраис молча сел за стол.

– Не буду говорить тебе не бойся или не плачь, многие женщины были на твоем месте, и их больше нет.

– О, боги! Это самые ужасные слова напутствия, - я улыбнулась сквозь слезы, которые медленно капали в тарелку.
– И все они любили тебя?

– Только некоторые. Но им все равно не удалось победить настоящее зло во мне.

– Вот и я тоже думаю, что сегодня последний день моей жизни…Знаешь, но я не жалею! Не жалею, что попытаюсь помочь тебе, кем бы ты ни был. Мне нравится, что ты откровенен со мной…нравится как ты сидишь, ходишь, ешь…Ты тактичен и сдержан, и это тоже мне очень нравится. О твоем теле даже говорить не хочу, ты красив, как Бог…