Чтение онлайн

Но уже в близости от него, конь не выдержав нагрузки просто пал. Люди покатились по вымощенной камне дороге.

Лавин подбежал к девушке и схватив за руку потащил за собой в сторону моста в тщетной попытке спастись среди густых деревьев. Конь ржал и бился в предсмертной агонии, его мучения прервались, пламя превратило в пепел.

Лавин и Фана бежали по мосту, когда он взорвался под ними и они повалились в реку. Бурные воды тотчас подхватили их и потащили дальше, унося от дракона. Лавин сумел схватиться за выступ камня и продолжая держать девушку за руку, подтянул к себе.

Они видели пламя вырывающееся из его пасти, деревья вспыхнули сухой травой, огонь вздымался до небес. Оставаясь в воде до ночи, Лавину оставалось лишь наблюдать бесчинство дракона, уничтожающего Хорезм и его окрестности. Пылало всё, огонь разгонял ночную мглу, пламя отбрасывало кровавые блики, а в его свете видны золотые статуэтки нетронутыми лежащие на земле.

Утром дракон оставил уже разрушенный Хорезм и скрылся в облаках. Лавин и Фана выбрались из воды и уже не скрываясь брели оставляя за спиной горящую землю. В воздухе висел запаха гари, сожженных тел и удушливого дыма горящего леса, он низко стелился по земле не давая возможности вздохнуть полной грудью.

Они шли сами не понимая куда и зачем, шли рядом, держась за руки. Постепенно стали присоединяться другие выжившие, следовали за ними не проронив и слова. Поток людей усиливался и уже несколько тысяч брели в сторону пустыне, туда где ничего нет и поэтому оставалась надежда на то, что дракон не станет преследовать.

Огонь разрастался, набирая силу, продолжал пожирать остатки некогда прекрасной долины.

Пламя весело плясало, откидывая кривые тени. Мафусаил расторопно разливал кофе, передавая чашки Ройгу и Лидии.

— Спасибо, — в карих глазах девушки искренняя благодарность.

— К вашим услугам госпожа, — улыбаясь, склонил голову здоровяк. — Подвинься, — толкнул Ройга в бок, чтобы тот освободил немного места на камне и для него.

Агасфер не сводил взгляда с огня, порой поднося к нему ладони.

— Это последняя стоянка, где мы можем набрать воды, — Мафусаил осмотрел остатки цветущего в прошлом оазиса, пальмы давно засохли, из–за песка и солнца поваленные стволы окаменели. По одному из них пробежала юркая ящерица.

— У нас нет лошадей и дополнительных фляг, — Ройг подув на карамельного цвета жидкость, сделал небольшой глоток. — Этот отличается.

— У кофе множество вкусов, — показал белые зубы в улыбке Мафусаил. — Лошади говоришь, дальше от них не было бы прока. Воды нет и бедные твари попросту бы издохли. А что касается фляг, то их было бы тяжело нести, поверь человеку не раз бывавшему в пустыне.

— Я не о себе беспокоюсь, и не о нём, — Ройг кивком указал на Агасфера, — мы то выживем.

— Волнуешься за меня? Признателен, но знай, мне нечем тебе отплатить.

— Добрым словом? — Ройг сделал глоток побольше.

— О, — закатил глаза Мафусаил, — если бы во всём мире сделки совершались только под доброе слово, до чего чудные время наступило. Нет жадности, нет жажды к золоту.

— В таком мире ты стал бы не нужен?

Мафусаил хитро прищурившись ответил — Как знать, — допив содержимое чаши, поставил на камень, с вздохом добавив. — Придётся оставить их тут, лишняя тяжесть в дальнем пути не к чему.

Ройг просто зашвырнул чашу за спину.

— Что ты делаешь? — рассердился Мафусаил.

Ройг иронично ухмыляясь, ответил — Неужели веришь, что вернёшься за ней?

Здоровяк засопел, хмуря брови.

— Почему просто не перенесёшь нас своей магией? — мужчина обратился к Агасферу. — Ты в состоянии сделать это.

— Верно, — кивнул старик не отвлекаясь от созерцания огня, — да только моя сила исчезает едва пересекает границу владений дракона, — зло выдавил, — моих владений, между прочим. И я не просто ослабну, но и ещё выдам своё присутствие, что тебе не нужно.

— И поэтому нам придётся идти пешком?

— Да.

— Ты не боишься за свою наследницу? — Ройг глянул на молчащую Лидию. — Сумеет пережить такой нелёгкий путь?

— Один раз смогла, сможет и второй.

— Чего?

Лидия разъяснила — Я возвращаюсь домой.

Ройг непонимающе уставился на неё — Ты родом из тех мест? Он вытащил тебя оттуда?

— Да.

Ройг рассмеялся — Агасфер, ты ещё тот безумец. Тащить наследницу за собой, подвергая опасности.

— Я защищаю её, со мной ей ничто не угрожает. Мы будущее нашего народа, — Агасфер перевёл взгляд на девушку, — она будущее.

— А ты тянущее вниз прошлое.

Агасфер недовольно отмахнулся — Переживай лучше за своего друга, тебе придётся значительную часть пути тащить на себе.

После этих слов, Мафусаил положив руку на плечо Ройга, проникновенно произнёс — Ты же не бросишь друга на погибель?

Ройг искренне удивился — Это когда мы стали друзьями?

Агасфер посмотрел на ночное небо, уже не первую сотню лет ему казалось, чем ближе к Хорезму, тем гуще становились звёзды.

Маленькая девочка вместе с остальными детьми играла в догонялки среди нависших над песком обломков скал. Торчащие одинокими пальцами, накренившиеся на бок, давали прохладную тень. Ещё можно забежать в руины, каменные строения обвалившиеся со временем. Они разбросаны по округе редкими вкраплениями в жёлтый песок. Спрятавшись в них, можно ощутить приятный холодок освежающий кожу.

Деревня располагалась поблизости от руин, несколько сотен жителей постоянно борющиеся за выживание. В дне пути ещё одна деревня, а за ней другая.

Жизнь в пустыне тяжела, не каждое существо способно подстроится и выстоять, но человек отличается тем, что в том месте, где зверь предпочтёт уйти, он останется и будет жить.

Дома строились на небольшом возвышении от поверхности, такой нехитрый ход позволял им не греться от раскаленного песка, колодцы располагались среди завалов, приходилось спускаться глубоко вниз, прежде чем добирались до него.

Девочка пару раз вместе с родителями бывала в таком месте. Там всегда холодно, а на камнях растёт зелёный мох и лишайник. Влажно и везде бегают суетливые маленькие ящерки с бурыми выступами на головах. Кристаллы освещали тёмные проходы, если свернуть в одно из ответвлений, можно увидеть пещерки с низкими сводами. Там нестройными рядами шли плантации грибов выращиваемые жителями деревни. Их ели сушёными, варили, делали из них напиток.