Чтение онлайн

Порой дети играя среди песков или после очередной бури, находили яркие блестящие штучки жёлтого цвета. Они изображали зверей, насекомых или людей. Взрослые всегда забирали их себе и бережно хранили в тайниках среди руин, под землёй. Девочке довилось узреть целые пещеры забитые этими таинственными находками. Однажды бегая по бархану, среди иссушенных костей обнаружил круглую вещь, золотую змейку. Она подняла её и рубиновые глазки пару раз моргнули.

Девочка гордая находкой помчалась к родителям, за это время змейка плавно переползла ей на запястье и замерла, став браслетом.

— Мама! Мама! — влетела она в хижину. — Я ещё нашла! — и протянула руку со змейкой.

Мама уставшая женщина, но с гордым профилем лица и всё ещё статной фигурой, погладила дочь по голове. Жёсткие от солнца и песка черты лица распрямились.

— Умница, — ласково похвалила ребёнка, но не стала забирать вещицу, — отныне она твоя, береги её.

— Спасибо, — счастливо заулыбалась девочка.

Жизнь в деревне была спокойной, приходилось бороться за выживание среди песков вечно испытывая на себе нещадные лучи солнца, но никто не тревожил их.

Иногда спокойной ночью среди барханов раздавался протяжный гул, взрослые с тревогой всматривались в звёздное небо, или поспешно срывались с семьями в под землю, прячась среди руин. Золотая змейка в такие моменты сжималась на запястье девочки, она боялась и от неё начинало веять холодом.

— Дракон? — переспросила дочь у отца, уставший мужчина целый день откапывал вход в убежище где имелся колодец. После очередной песчаной бури жителям приходилось расчищать деревню и дороги.

Отец высушенный солнцем и ветрами пустыни, замотанный в тряпьё опираясь на лопату выдохнул — Да, самый страшный монстр.

— Монстр, — проговорила девочка, запоминая новое слово.

— Он повинен в том, что нам приходиться выживать в таком ужасном месте, — мама принесла отцу кувшин с водой. Тот жадно принялся пить. — Некогда наш мир был прекрасен, во времена далёких предков. Где сейчас песок и разруха, были дома и чудесные сады, реки полные прохладной воды, деревья с вкусными фруктами и луга полные скота.

— Что такое фрукты? — глаза девочки загорелись от любопытства.

Мать с горечью качая головой, обняла дочь — Вполне возможно ты узнаешь это, дракон стал нашим проклятьем, проклятьем нашего народа. Из–за него мы потомки тех великих людей обязаны до конца дней жить в таком ужасном месте.

— А разве наше место ужасное?

— Да.

— А вы бывали в других?

Мать и отец переглянулись.

— Нет, — ответила за обоих мать, — но мы знаем, иногда люди из того мира всё же добираются до нас и рассказывают о других местах.

— Я ни разу не видела тут чужаков, — дочка подвергла слова матери сомнениям.

— Они приходят в другие деревни, наша расположена дальше всех и оттого никто не решается идти сюда, — с улыбкой разъяснил отец. И подумав, добавил — Может это и к лучшему.

Но однажды чужак всё–таки пришёл в деревню. Девочка с друзьями по обыкновению играла среди одиноко торчащих скал, когда внезапно волна странного чувства окатила её, и остальных детей тоже. Замерев, пытаясь понять происходящее, они гурьбой понесли обратно в деревню.

Все её жители вышли и встали плотным полукругом, а затем в едином порыве опустились на колени.

— Царь Агасфер, твой народ приветствует тебя, — раздался на удивление стройных хор голосов.

Пробираясь среди людей, девочка протиснулась к первому ряду, и заметив родителей встала рядом с ними.

Чужак, впервые видела чужака. Старик в странной одежде, плащ свешивался до земли, он обводил взглядом стоящих перед ним.

— Встаньте, — повинуясь спокойному тону, люди поднялись. — Вижу, вы до сих пор находите их среди песков.

— Да, — сотни голосов слились в один.

— Спасибо вам за это, они часть нашего народа и когда мне удаться одолеть дракона, они вернуться в наш мир в плоти и сами скажут вам слова благодарности, — голос незнакомца дрожал от волнения.

Чужак остался в деревни, спустившись в скрытые среди разрушенных руин подземелья. Деревня преобразилась, впервые девочка видела радостные лица её жителей, словно и нет тех вечных невзгод в их жизнях.

— Держи, — вечером отец протянул дочери круглый предмет лилового цвета. — Попробуй, — с улыбкой добавил он.

Девочка несмело надкусила, под кожицей оказалась вкусная сочная мякоть, сок заполонил её рот.

— Это и есть фрукт, — смеясь, произнесла мама, наблюдая как быстро дочь расправляется с подарком.

Ночью раздался протяжный гул переполошивший обитателей деревни. На этот раз звук был сильнее и казалось стал ближе.

Агасфер стоя на возвышенности бархана, словно видел обладателя столь могучего рыка.

— Лидия подойди, — позвала мать дочь срывающимся голосом. Чужестранец пришёл в их дом и отец с понурым видом сидел возле тлеющего очага. — Это Агасфер.

— Я знаю, — несмело прижалась к боку матери девочка.

— Это твой предок, наш предок, — сказала мама.

— Предок? А кто это?

— Я тот, кто являлся царём мира уничтоженного драконом, — подал голос Агасфер, — вы мои дети.

— Но мама говорила, это было очень давно.

— Да, — печально качнул головой старик, — так давно, что даже я начинаю терять веру в возвращение нашего мира. Лидия, ты должна отправиться со мной, это твой долг.

— Долг? — тревожно прижалась девочка к матери.

Агасфер не то, чтобы пугал её, казался непонятным. Она ощущала странную энергию исходящую от него и постоянный холод. Словно под ликом старика срывалось нечто иное, обладающее жуткой силой.

— Долг наследника Хорезма, долг обязывающий в чьих жилах кровь царей Хорезма приложить все усилия ради процветания народа. Это твой долг, — сурово произнесла мать, сдерживая слёзы. — Если есть возможность вернуть Хорезм, мы обязаны сделать это.

— Спасибо, — Агасфер с благодарностью смотрел на потомка. — Лидия ты идёшь со мной.

Мать подтолкнула дочь, та повинуясь, подошла к Агасферу, он протянул её руку, Лидия свою.

— Вижу, ты нашла себе слугу, — слабо улыбнулся тот завидев золотой браслет змейки, — цени её, и она отплатит тебе тем же.

Ладонь Агасфера ледяная на ощупь.

Протяжный рёв раздался совсем близко, родители вздрогнули.

— Не бойтесь, едва уйду, он возвратиться в своё логово, — Агасфер торопливо зашаг выходя из хижины. — Идём Лидия, тебя ждёт новый мир.