Чтение онлайн

— Тогда первый вопрос: а где все собаки, птицы, насекомые?

Кажется, я вновь ввожу в ступор, задавая совсем не то, что от меня ожидают услышать.

— В этом лесу зверей не водится, так как их всех истребили еще до появления тут первого человека. Оар Кедвиг заражен некой скверной, негативной энергией, что сводит с ума и вызывает мутации у всех неразумных живых существ. В итоге феи приняли решение уничтожить всё зверье магией. Во всяком случае именно такова официальная версия. Соответственно, если ты встретишь зверя, то он будет мутантом или полностью переродившимся монстром.

— Интересно, — я раздумываю над следующим вопросом.

— Меня, кстати, зовут Гаренс, — представляется собеседник. — А ты Север, да? Как насчет того, чтобы вернуться в город и поговорить там? Мы слишком устали после выполнения заказа, да и награду за последний заказ нужно забрать.

— Конечно, идем.

Очень удачно сложилось, ведь я до сих пор не знаю точной дороги обратно, а вот Гаренс уверенно ведет по лесным тропам. Скоро действительно показывается Кодэн Хошт с огромным деревом под светом луны.

— А когда рассветет? — спрашиваю я.

— На этом этаже вечная ночь. Солнце тут не никогда не всходит.

— Да? Почему?

— Эм, не знаю, — Гаренс виновато пожимает плечами.

Так и хочется спросить, что с ними не так. На их месте я бы постарался найти информацию и раскрыть секреты этажа как можно скорее. Разве можно что-то принимать как данность, не изучив вопрос? Вероятно, большинство игроков занято только выживанием, поэтому им не до загадок Башни Испытаний. А вот для меня это первостепенное, ведь мои знания о Башне до сих пор мизерные.

Мы доходим до координаторского поста, где уже другая фея выдает Гаренсу небольшой мешочек с золотом, даже не спросив никаких деталей. Следовательно, феи могут проверять статус выполнения заказа и их невозможно обмануть. А вот мои тридцать золотых в качестве дополнительной награды выглядят намного более внушительно. С учетом уже имеющихся двадцати, первый полтинник у меня в карманах, и это чертовски неудобно. Монеты действительно не получается убрать в инвентарь, так что придется озаботиться сумкой, в которой придется хранить честно заработанное.

— Ты выполнил задание S-ранга? — спрашивает Гаренс, смотря на то, как я распределяю золото по карманам куртки с обеих сторон, чтобы соблюсти балансировку.

— Ага. А тут есть банк, куда можно сдать монеты на хранение?

— Нет, монеты нужно всегда носить с собой. Если их попытаться зарыть где-нибудь в лесу, то потом можно обнаружить неприятный сюрприз: монеты просто пропадут. И это не кража, они просто исчезнут. Это одно из свойств этажа. Поэтому здесь нет банков, где можно хранить деньги. Да и в целом тут лучше не делать большие сбережения, — Гаренс смотрит куда-то за мою спину.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы увидеть других игроков, которые словно постоянно тут околачиваются.

— Потому что могу стать целью воров?

— Ага. Тут постоянно тусуются типы, которые выполняют различные задачи. В основном дежурят рядом с доской заказов, чтобы сразу забрать самые выгодные миссии, как только феи их вывесят, а также просто смотрят, кто сколько денег получает. Стоит быть осторожнее, так как полиции тут нет, а феям плевать на то, что снова кого-то зарезали в переулке за пару золотых монет. Здесь действует сразу несколько группировок. А еще одна причина всегда иметь при себе хотя бы пять монет — это налог. Фея не будет слушать, что ты оставил свои монеты где-то в другом месте.

— Учту, — киваю я, хотя не сильно опасаюсь нападения. — А Выдры, значит, и тут пытаются помогать другим?

— Так ты заметил? — Гаренс смотрит на свою правую руку, где тряпка с рисунком волн. — Ну, да. Наш клан стремится создать систему, где на верхние этажи будет попадать большее количество игроков. Следовательно, новичкам нужно оказывать помощь на первых этапах. Многие идут по легкому пути, становясь бандитами под крылом самых жестоких личностей, а я стараюсь этого не допустить. За каждым этажом закрепляют от одного до нескольких членов, которые берут под опеку новоприбывших и помогают встать на ноги. Не хочешь к нам присоединиться?

— Нет, спасибо, я уже уверенно стою на ногах.

— Не-не, я про то, чтобы стать полноправным членом Выдр. Ты не похож на волков, в которых превращаются многие люди, попав в Башню Испытаний.

— Пока что откажусь. Кстати, мне уже предлагал вступить один из ваших на первом этаже, — я достаю из инвентаря платок с узором волн.

— А, это Йозефа, — улыбается Гаренс. — Как у него дела?

— Ничего так. Перебили Стальных Грив и захватили контроль над лагерем новичков. Скоро начнет подниматься свежая кровь.

— О, это отличные новости, — с довольным видом говорит Гаренс. — Жаль, что нельзя просто позвонить на первый этаж, чтобы узнать, как там дела. Итак, Север. Раз уж ты друг Йозефа, а я у тебя в долгу, то чем еще могу тебе помочь?

— Расскажи вообще всё про этот этаж.

— Тогда давай ко мне в дом, это будет долгий разговор.

Гаренс привел меня к себе домой. Как я понял, Кодэн Хошт по большей части выстроен специально для игроков, а местное население составляет небольшой процент. За свою жилплощадь платить не нужно, что удивительно, вот только многие игроки специально захватывают больше недвижимости, чем им нужно, чтобы потом перепродавать новичкам. И если речь об одной из местных банд, то новичок явно спорить не будет. И если у него нет друзей, то придется или платить, или жить на улице.

С пищей тут дела обстоят так, что придется раскошеливаться. Дриады и фавны держат лавки и трактиры, где всегда можно поесть, но платить за это приходится золотыми монетами. Хорошо, что не нужно отдавать целую монету за один завтрак, можно один раз оставить депозит, а потом приходить есть, пока он не закончится. Ну, учитывая мою низкую потребность в еде, это не сильно важно.

Внутри дома Гаренса всё выглядит просто, но со вкусом. Новый друг рассказал, что интерьер домов был таким создан самими феями. Очевидно, что город фей посреди волшебно-ужасного леса будет наполнен деревянной мебелью и такими же полами. Как я понимаю, все дома построены именно что из дерева, глины и соломы, каменные стены есть только у части домов, а уж тем металлоконструкций почти не встретить. Доски под ногами темного цвета под стать общему настроению комнаты, похоже, феи обожают ночь и темные цвета.

Гаренс снимает ремень с мечом, что висел за спиной и кидает на кровать, а потом садится и снимает сапоги.

— Чувствуй себя как дома, — великодушно разрешает член клана Выдр, но я пришел сюда не за гостеприимством.

— А как ты вообще достаешь меч из-за спины? — кивком указываю на лежащий меч.

— Никак, — улыбается Гаренс. — Я пробовал, но ни разу не получилось. Но в этом нет большой необходимости, ведь я могу вот так.

Новый знакомый встает и вновь закидывает ножны за спину и закрепляет ремни. Потом замирает и коротко взмахивает правой рукой перед собой, после чего меч буквально телепортируется из ножен в руку. Мне остается лишь аплодировать.